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基因魔剪：改造生命的新技术 CRISPR是日本科学家发现的
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我们已经介绍过了CRISPR‐Cas 9的开发历程。然而，从2012年关于CRISPR‐Cas 9的论文发表日往前回溯，早在20多年前，是日本的科学家首先发表了一篇论文，记载了对CRISPR的DNA序列的发现过程。这个研究组目前由石野良纯教授率领，隶属于九州大学研究生院农学研究院。
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我们前往九州大学拜访石野教授。他亲自来到大学研究楼的入口迎接我们，把我们带到了实验室。或许因为是休息日吧，实验室里静悄悄的。
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我们想了解的是，当初发现CRISPR的时候，石野教授的团队是否意识到其重要的价值。石野教授一边认真回答我们的问题，一边从头开始为我们解说CRISPR的相关知识。
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严格说来，石野教授的研究方向为“极限环境微生物学”。极限环境微生物学的研究对象，是生存于高温或高压等迥异于我们正常生活环境的条件之下——比如地底深处或高温喷泉地带中的“嗜极生物”（extremophile）。石野教授对这些生物的特征进行分析，以期找出有益的微生物，或发现有用的功能。
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石野教授在分析大肠杆菌的DNA时，留意到其中包含了某种奇妙的序列，该序列的特征是存在数十个碱基构成的短序列重复多次，这个序列就是CRISPR。石野教授的研究组在1987年发表了一篇论文，其主题与CRISPR并无直接关系，但在论文的最后却大胆提到了CRISPR的重复序列。要知道，在写论文时，极少会有人记载与主题无关的内容，于是我们询问石野教授，当时为何会特意提及。他回答道，因为他对这个特征序列十分在意。
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“实在是很神奇的DNA序列，我觉得它一定具有某种特殊意义。”
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可惜的是，当时他未能进一步将该序列作为研究对象。我们感慨道：“要是再深入研究一下就好了啊。”石野教授坦诚地回答道：“确实，我也这么觉得。”
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然而就在流露出懊悔表情的下一秒钟，笑容再次回到了他的脸上。“我们现在研究的东西更加了不起。”他开心地继续说道，“是诺贝尔奖级别的哦！”但直到采访结束，他也没有透露到底是什么研究。我们所采访的，是一位深知科研乐趣、经验老道的科学家。
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面对我们不着边际的询问，石野教授都尽量给出了细致易懂的解说。从他的话语中，我们真切地感受到了他对科研的热情和深刻的洞察力。
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假如石野教授坚持对CRISPR进行研究，将会发生什么情况？我相信，他一定能解析出它的功能，甚至触及到Cas 9的存在。但在当年那种对于产业应用技术并不热衷的大学氛围之中，能否实现基因组编辑，却仍是未知数。
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通往CRISPR‐Cas 9的重要发现竟是日本科学家做出的！尽管现在万事已成定局，但每当回想起这个事实，我就会对基因组编辑相关的故事产生更深刻的理解。
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基因魔剪：改造生命的新技术 第三章 CRISPR‐Cas 9浪潮席卷美国
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CRISPR‐Cas 9中蕴藏着改变世界的能量。如今，全世界的研究者都热衷于对其进行进一步改良，其中获得了最多成果的，要数前文曾提到过的张锋博士了。正是这位科学家，确认了CRISPR‐Cas 9对于人类和小鼠同样有效。
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“明年可能会获得诺贝尔奖。”“哪怕是不认识的研究人员发邮件咨询，他也会慷慨地提供基因组编辑工具。”“毫无疑问（他）是位天才，性格坦率毫不做作。”认识他的日本研究者们如是说道。一言以蔽之，他是一位“了不起的好人”，而且还是位仅30岁出头的年轻人。
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为了会见张锋博士，我们决定前往美国东海岸的波士顿。从波士顿的爱德华·劳伦斯·洛根将军国际机场驱车一小时，来到横穿市中心的查尔斯河南岸，张锋博士的研究中心就位于排列着欧式红砖建筑的老城区附近。
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在麻省理工学院（Massachusetts Institute of Technology, MIT）校园背后的一角，耸立着一幢有着大企业总部风貌的高层建筑，玻璃外墙反射着眩目的日光。这就是哈佛大学与MIT共同运营的研究场所——博劳德研究所，张锋博士在所里担任主任研究员。
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基因魔剪：改造生命的新技术 机缘始于电影《侏罗纪公园》
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博劳德研究所设立于2004年，其目的是进行与医疗和生命科学相关的研究。创立者是参与了人类基因组测序计划的MIT怀海德研究所（Whitehead Institute）的埃里克·兰德（Eric Lander）博士。考虑到在封闭研究所内进行的小型项目研究能力有限，为了能进行横跨医学、生物学、化学以及工程学等多个领域的大规模合作研究，他设立了这间研究所。不仅是MIT，哈佛大学及其名下的多家医院也参与其中。目前，研究所在以基因工程为主的多个领域同时展开了最尖端的研究，以推进疾病的机理解析等工作。张锋博士于2011年1月加入博劳德研究所，之后逐渐在基因组编辑技术的开发领域取得了世界领先成就。
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进入研究所，在前台进行登记后，我们来到了张锋博士位于研究所中间楼层的办公室。房间约15平方米大小，位于角落，两面临窗，可以俯瞰波士顿街景。办公室设有宽大的木质书桌和书柜，中间是一组白色的皮质组合沙发，装修风格简洁务实又不失时尚感，感觉更像是创业公司的总裁办公室。在我们正与工作人员交谈时，张锋博士走了进来。
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“嗨！”他身穿牛仔裤和黑T恤，外搭浅蓝条纹衬衫，脚踩运动鞋，笑容满面地伸出手，和我们的工作人员逐一握手。“好年轻……”张锋博士此时只有33岁，比所有工作人员都年轻。
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