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基因魔剪：改造生命的新技术 基因重组农作物不得不面对的壁垒
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一位研究人员向我们展示了经过基因组编辑的土豆。读者应该可以想见，无毒土豆与有毒的土豆在外观上没有任何区别，看上去十分普通。
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“其实，用这种方法制造出来的依然应该算是基因重组（转基因）食品。今后如果能找到先去除细胞壁、再进行基因组编辑的方法，或许会更好。”
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按照现在的方法，研究人员不单单只破坏了毒素基因，而且还在土豆的基因中融入了TALEN的基因。如此一来，这种土豆就变成了基因重组食品。
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村中教授强调，就算按照现在的方法对土豆进行基因组编辑，也无需担心大肠杆菌以及农杆菌这种土壤细菌会对人体造成感染；即便是融合有TALEN基因的土豆，与普通土豆也并没有任何不同。然而消费者之中却不乏对基因重组食品有抵触心理的人。就基因组编辑技术而言，类似土豆这样的案例，只要引入了别的基因，它就跟基因重组的食品没什么区别，所以在市场上是否能为消费者所接受，还是未知数。村中教授正是预料到了此种情况，才认为必须另外开发一种不使用基因重组技术而对土豆进行基因组编辑的方法。
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为了解决这个难题，韩国已经有人发表了论文，介绍了先去除细胞壁再进行基因组编辑的方法，用以解决上述难题。使用这个方法的话，就无须担心制造TALEN的基因会混入土豆的基因组中，同样也能进行基因组编辑。另外，还可以通过名为“回交”的方法（参阅第二章）——也就是将其与未经基因重组的个体进行杂交，培育出将制造TALEN的基因排除掉的子代土豆。村中教授表示，他很期待通过对这些方法的研究，逐步探索出一条更容易为市场所接受的道路。
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而村中教授最终的愿望，则是能让基因重组的农作物获得全社会的接纳。因为通过融入新基因来进行品种改良这一方法，具有巨大的发展潜力。
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除了抑制SSR 2的功能之外，村中教授还进一步向我们介绍了另一种可以制造出“无毒土豆”的方法：在进行基因组编辑时，将别的基因作为目标，也是可以起到消除毒素的作用的。而且该方法还有一个优点，据说被抑制了该基因功能的土豆，能对阿尔茨海默病起到额外的治疗效果。如果这一优点获得了验证，其结果将会是划时代的。通过给农作物添加新的特性以提高其附加价值，这也是基因组编辑值得被寄予厚望的原因之一。
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基因魔剪：改造生命的新技术 对植物进行基因组编辑的可能性
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村中教授指出，在植物的品种改良领域，基因组编辑技术蕴藏着巨大的发展潜力。还是以土豆为例，在每个细胞里，起到相同作用的基因共有4个——人类每个细胞中作用相同的基因是2个——它们同时控制着同一功能。按照以往的方法，也就是通过品种杂交来实现品种改良的话，只能寄希望于偶然，才可能将这4个基因里所记录的遗传信息全都改掉。像土豆这样拥有4个基因的物种，仅改变其中1个基因的信息，其他3个依然保持原样，则基因仍旧能使原本的功能正常运作，达不到品种改良的目的。就算某个体某个基因的信息被完全改变，如果将其与正常个体杂交，则诞生的子代又有可能从其正常的亲代一方继承基因信息，导致品种改良被中断。这样的情况屡见不鲜。
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但如果使用基因组编辑技术，运气好的话，研究者甚至可能一次性把4个起到相同作用的基因同时破坏掉。因此，我们能够期待通过这一技术带来的品种改良的可靠性和速度获得数量级层次的提高。
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或许在不久的将来，以“无毒”作为卖点的土豆就能在超市货架上随处可见了。在大阪大学，还有其他实验室同样借助基因组编辑技术进行研究。有着如此广泛的研究基础，今后基因组编辑农作物的发展空间将极为广阔。
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基因魔剪：改造生命的新技术 什么是“战略性创新推进计划”
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为了促进这方面的进展，日本已经从国家层面展开了行动。
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以日本内阁府为核心，国家于2014年成立了一项“战略性创新推进计划”（Strategic Innovation Promotion Program, SIP）。该计划的组成框架横跨了能源、农业等多个领域，其目的是促进未来必备的新技术的开发。与基因组编辑技术有关的内容属于其中的农业领域。支撑农业领域的支柱主要有三项，第一项是推进基于IT技术的“智能农业”，第二项是“农作物品种改良”，第三项则是“开发新产品”。基于这三大支柱的方针，政府从来自各家研究机构的计划之中选择有可能实现的或潜力巨大的，并加以采纳。
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基因组编辑则被归入了第二项的“农作物品种改良”，其重点在于如何提高各种农作物的产量，以及如何实现功能性改良。
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话说回来，日本为什么要着手开展这样的计划呢？其背景在于，农林水产行业以及食品产业的环境正在发生巨大的变化，具体表现在务农者数量大幅度降低、农业生产变得越来越依赖于企业等方面。同时，与进口农产品之间的竞争也愈演愈烈。在这样的趋势之下，日本也希望通过品种改良，开发出具有竞争力的农产品。然而，像以往那样花费很长的时间专注于品种改良的办法已经行不通了。如今，研究者必须赶在有限的时间里取得明确的成果。
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在这种情况下，基因组编辑技术就有了大展身手的机会。若能对这项技术善加利用，研究人员将大幅缩短各种农作物和生物品种改良的时间，也有可能直接顺着自己的思路，朝希望的方向进行改良。如今，有不少研究机构都热衷于使用基因组编辑技术，而日本则已经开始考虑把这项技术与种苗公司等民营企业的商品开发联系起来，并试图绘制出一幅具体的发展蓝图，使它不仅停留在研究层面，而是触及实际的产品销售。
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该计划主要包括以下三项最为先进的品种改良：
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第一项是对水稻的品种改良。在水稻领域，一直以来都有人进行着孜孜不倦的研究，以求在狭小的土地上获得丰收。目前正在进行的研究，则是利用基因组编辑技术，进一步提高已改良过的高产水稻品种的平均产量。水稻中存在着各种与谷粒产量相关的基因，比如调节稻穗上所结谷粒的数量及其粒径大小的基因等，所以可以预见，我们能通过破坏数个这样的基因以提高产量。而且，不仅仅只有被当作人类主食的水稻，对于被当作动物饲料的谷物，研究人员同样也正在推进品种改良的研究。
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第二项是创造高品质的西红柿。通常而言，西红柿很容易腐烂，因此为了尽可能地延长保质期，在发货时必须付出诸多努力，进行周密规划，趁西红柿还没变红就将其采摘下来，然后在运输途中将其催熟。不过，这种方法有一个缺点，就是会降低西红柿的甜度。目前正在进行的对西红柿的改良如果能成功，将来或许就可以在西红柿变甜的成熟阶段再进行采摘了。另外，利用蜜蜂或药剂可以对西红柿进行人工授粉，但花费的成本颇高。这次的研究，在减少诸如此类的问题上亦有进展。其他还包括“更甜的西红柿”或是“具有极强抗氧化作用的西红柿”等，多个品种的开发研究正在进行之中。
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