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生命密码2：人人都关心的基因科普 [:1700232014]
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生命密码2：人人都关心的基因科普 昆虫世界见闻录
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昆虫是地球上数量最多的动物群体，目前发现的昆虫约有100万余种。古人根据这些小生灵数量众多的特点，给它们取名为昆虫——《大戴礼记》有云：“昆，众也。”
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亲眼见过昆虫迁徙的人，一定会惊叹于其数目之多。中国古代的蝗灾都是东亚飞蝗（Locusta migratoria）的集体迁飞造成的，蝗群来时遮天蔽日，所到之处寸草不生，古代民间甚至立了蝗神庙，祈求“蝗神”助他们躲过蝗灾。北美的黑脉金斑蝶（Danaus plexippus）为了觅食，也会在每年夏末的时候成群往南方迁徙，等到来年春天又飞回北方。黑脉金斑蝶的迁徙是美洲的一大盛景，过境之处漫天都是飞舞的橘色蝴蝶，仿佛童话场景；当它们在南方栖息产卵时，则又成群结队栖息在树上，宛如繁花堆满枝头。
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昆虫之所以数量如此庞大，不仅仅是因为它们繁殖能力惊人（一次能产卵几十颗至几千颗，部分昆虫甚至可以在不经交配的情况下进行孤雌生殖），还因为它们对各种环境都有极强的适应能力。昆虫或飞翔于蓝天，或蛰伏于地底，或潜泳于水中，令天敌难以寻觅；部分昆虫不吃不喝也能活大半个月，甚至被切了头后还能活几天；被称作“小强”的蟑螂生命力更是强悍，甚至能在高能核辐射后存活。
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恐龙时代的小生灵
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蟑螂有这样的生命力不足为奇，毕竟它诞生于4亿多年前的志留纪[1]，在地球上的资历比恐龙还老。恐龙早已灭绝，而蟑螂在经历了四次生命大灭绝后依然存活于世，实在是演化的奇迹。化石中的蟑螂与现代蟑螂相差无几，这说明蟑螂在诞生之初时环境适应能力已经接近完美，不需多加演化便能适应亿年来沧海桑田的变化。
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其实，不少昆虫在恐龙时代之前都已经诞生，昆虫化石和包裹在树脂中形成琥珀的昆虫遗体记录下了它们当年的模样。比如蚊子，早在恐龙时代，它们就已经横行无忌，也许琥珀中某只蚊子的胃里，就装着当年吸食的恐龙鲜血。这正是电影《侏罗纪公园》的灵感来源：片中的科学家从琥珀中的象蚊（Toxorhynchites rutilus）胃里获取了恐龙的DNA，克隆出大群恐龙……其实，象蚊以花蜜为食，并不吸食其他动物的鲜血，恐龙DNA更是不可能保存亿年，所以《侏罗纪公园》不大有机会成为现实。
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因为远古时代的特殊环境，比如在高浓度氧气的条件下，也有不少昆虫长得与现代昆虫大相径庭。生活在石炭纪的巨脉蜻蜓（Meganeura）展翅长度能达到70多厘米，比现代的多数鸟类个头都大。如此庞然大物当然不是吃素的。在巨脉蜻蜓的食谱上，除了其他昆虫，小型的鱼类、两栖动物及爬行动物也赫然在列。巨脉蜻蜓消逝于二叠纪末期的生命大灭绝，多数人认为它们的灭绝原因是空气含氧量的下降，毕竟在巨脉蜻蜓活跃的石炭纪，空气含氧量比现在高20%，而离开了高氧环境它们便无法存活。也有人认为，巨脉蜻蜓的灭绝是因为二叠纪末期食物减少，如此庞大的身躯食量自然不小，而当时正值生命大灭绝时期，食物来源是没法保障的。
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不过巨型昆虫并非只存在于远古，现代也有翅展20厘米的乌桕大蚕蛾（Attacus atlas），翅展28厘米的亚历山大女皇鸟翼凤蝶（Ornithoptera alexandrae），体长61厘米的中国巨竹节虫（Phryganistriachinensis Zhao）等。
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飞蝗身上的颜色属于化学色
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保存至今的琥珀和化石只能保留昆虫的形体，它们当年五彩缤纷的颜色已经无处可寻。幸好，现代科技找到了给部分远古昆虫还原“色相”的办法。昆虫的色彩一般可分为化学色和结构色。飞蝗身上的绿色属于化学色，一旦死亡颜色便会消失。甲虫、蝴蝶、蛾类等昆虫的鲜艳色彩则主要来自结构色。所谓结构色，是和物理结构相关的：这些昆虫的体表具有极其精巧的三维微观结构，光线照射在虫体表面的微观结构上，就会产生折射、衍射及干扰，呈现出各种鲜艳的颜色，煞是好看。
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和化学色不同，只要死后体表微观结构不受破坏，昆虫的结构色就不会消失。因此，甲虫和蝴蝶标本上的鲜艳颜色能够长久保存下去。通过分析化石中昆虫体表的三维微观结构，再和现代昆虫的体表微观结构与颜色进行比对，就可以把这些化石昆虫亿年前的颜色推测出来。
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蝴蝶翅膀上的色彩，来自结构色（摄影：尹烨）
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吃与被吃
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为了保证下一代的生活，昆虫都喜欢把卵产在食物充足的地方。如果找不到这样的“风水宝地”，一些昆虫会在产卵前给后代准备好食物。蜣螂（Geotrupidae）和葬甲（Silphidae）会把幼虫爱吃的粪便和小动物尸体埋进土中，在上面产卵，让幼虫一出生便不愁吃喝。蝇类、阎甲（Histeridae）等食腐昆虫喜欢在尸体上产卵，法医在遇到凶杀案时，根据尸体上食腐昆虫的孵化情况，便可判断受害者的死亡时间，这种利用昆虫破案的学科叫法医昆虫学（forensic entomology）。
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但多数昆虫都并非这样的“重口味”，比起腐食，它们更喜欢鲜肉。为了让挑嘴的后代吃到新鲜的食物，泥蜂（Sphecoidea）、姬蜂（Ichneumon）、姬小蜂（Eulophidae）、蛛蜂（Pompilidae）等寄生蜂会捕猎其他昆虫，用毒液将猎物麻醉后在它们身上产卵，幼虫孵化出来后便寄生在被麻醉的猎物身上，以活体猎物的血肉为食。
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蜾蠃（Anterhynchium）是泥蜂的一种。古人早就发现，蜾蠃会衔泥建巢，并带回螟蛉（Naranga aenescens Moore），放在泥巢中。在他们看来，这乃是因为蜾蠃无法生子，便收养螟蛉，将之变成自己的孩子。《诗经·小雅·小苑》有云“螟蛉有子，蜾蠃负之”，把蜾蠃带螟蛉回巢比喻收养别人的子女。其实，蜾蠃哪有这份慈悲心？它们把螟蛉捕捉回来，只是把它们当作幼虫的食物。一段时间后，泥巢便会飞出小蜾蠃来。
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刻绒茧蜂（Glyptapanteles）则选择在毛虫身上产卵。其幼虫一边在毛虫身上吸食血肉，一边释放出化学物质操纵毛虫的行动。当茧蜂幼虫从毛虫身上钻出结茧时，被化学物质控制的毛虫就守在茧旁边，为它们驱走天敌。如果没有毛虫的保驾护航，刻绒茧蜂可能会被其他寄生蜂寄生，落得一个“二重寄生”（寄生生物身上又被其他生物寄生）的下场。
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有些寄生昆虫甚至把主意打到了人类身上，人皮蝇（Dermatobiahominis）就是其中之一。它们会把卵产在人的衣服或者皮肤上，蝇蛆孵化出来后便钻进人体皮肤内寄生，蝇蛆在皮下组织移行的时候，路过的地方会出现红线状的水肿性隆起，而被它们长期寄生的部位会产生肿块。蝇蛆还在肿块顶端留了气孔供呼吸之用，等蝇蛆即将化蛹的时候，它们便会从气孔钻出来爬进地底，在泥土中化蛹。这种皮下蝇蛆病不但会让人皮肤疖肿发炎，难看不堪，还会令患者出现低热、头痛、恶心、乏力等病症，如果蝇蛆爬进眼组织，甚至能造成失明。
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钻出人体皮肤的人皮蝇蝇蛆
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