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生命密码2：人人都关心的基因科普 [:1700232018]
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生命密码2：人人都关心的基因科普 且放白鹿青崖间
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鹿因其美丽优雅的形象，自古就被人类当成瑞祥神兽。在中国传统神话中，鹿往往是寿星等仙人的坐骑，唐朝诗人李白曾写下“且放白鹿青崖间，须行即骑访名山”的诗句。无独有偶，西方民间传说中的圣诞老人，在平安夜给孩子们发放礼物时，乘坐的正是驯鹿拉的雪橇。
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既然鹿常与仙人为伴，古代的王公贵族、达官贵人自然也喜欢在自家园林养鹿，取其吉祥之意。《诗经》中的《大雅·灵台》就描写了周文王园林“王在灵囿，麀鹿攸伏。麀鹿濯濯，白鸟翯翯”的情景。
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鹿角长生
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当然，不少人养鹿除了观赏，更是为了鹿茸。鹿茸是鹿刚长出不久尚未骨化的嫩角，外覆茸皮，内含软骨、血管。其中梅花鹿（Cervusnippon）和马鹿（Cervus elaphus）的鹿茸都可供药用，据《本草纲目》记载，鹿茸有“补肾壮阳、生精益血、补髓健骨”的功效，是强身健体的上好补品。但如果不及时锯取鹿茸，任其继续生长，鹿茸便会褪掉茸皮，逐渐骨化为坚硬的鹿角。此时养鹿者只能再等一年，等鹿角在秋冬时脱落，于次年春季长出新的鹿茸，再进行收割。
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带茸皮的鹿茸（上）和切片的鹿茸（下）
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反刍动物是现存唯一具有骨颅附属物（角）的哺乳动物，具体种类包括鹿、羚羊、牛、羊等。反刍动物一共有瘤胃、网胃、瓣胃、皱胃四个胃，其中只有最后面的皱胃是能分泌胃液、进行化学性消化的真正意义上的胃，前面三个胃其实只是食道的异化。吃火锅时涮的毛肚、金钱肚、牛百叶，其实分别是牛的瘤胃、网胃、瓣胃。
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因为反刍动物都是植食动物，在野生环境下进食时容易被食肉兽捕猎，所以它们只能匆匆把食物咽下储存于瘤胃，等处在安全环境下时才把在瘤胃中浸泡和软化的食物逆呕回口腔，经过细细咀嚼后依次经过瘤胃、网胃、瓣胃，最后来到皱胃中。这种消化方式叫反刍，反刍动物因此得名。
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牛羊等反刍动物的角都是中空的，而且一般终身不脱落；而鹿角是实心的骨质，每年都会脱落旧角，长出新角。其实鹿的老祖宗在3 500万年前问世时，并不长角，经过了1 000万年的演化，中新世早期的鹿才发育出骨质的角，但这种角既没有分叉也不脱落。直到1 300万年后的上新世，鹿角才出现了类似现代鹿角的分叉。
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全世界目前共有38种鹿科动物（长颈鹿不属于鹿科，而属于独立的长颈鹿科），多数种类的鹿都是只有雄性才长角，在交配时节用于吸引雌性、与竞争者搏斗。然而巨大的鹿角虽有助于雄鹿获得生殖优势，但这也不利于它们的生存。鹿角越大，生长时所需的养分越多，而且过大的鹿角容易被卡在树枝上，被卡住失去行动能力的鹿往往葬身于天敌之口，或者困在原地活活被饿死。猎人也更喜欢捕猎长着巨大鹿角的鹿，因为鹿角做的装饰品可以卖出好价钱。如今非洲象为了逃避偷猎者对象牙的掠夺，象牙在代代演化下变得越来越短，也许在将来，野鹿们的鹿角也会像象牙一样演化得越来越小。
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为了减少营养消耗和被捕猎的风险，獐（Hydropot）和麝（Noschusnoschiferus）等体型较小的鹿科动物，无论雌雄都不长角。而生活在北极圈的驯鹿（Rangifer tarandus）需要用鹿角把冰雪下的地衣（lichens）刨出来充饥，因此雌雄都长角。多数鹿科动物的雄性都是通过雄激素促进鹿角的生长，而驯鹿的CCND1基因上游发生了突变，使其雄激素受体可以被其他信号分子激活，导致雌鹿的雄激素受体在缺乏雄激素的状态下也能促进鹿角生长，如能把变异的基因引入其他品种的雌鹿体内，便可以让雌鹿也长出鹿茸，增加鹿茸产量。
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鹿角生长需要大量的钙和其他营养成分。众所周知，阳光对动物体内维生素D的合成起着关键作用，而维生素D又能促进钙的吸收。驯鹿生活在北极圈，当地的阳光强度和光照时长都不如低纬度地区，驯鹿要吸收足够的钙满足鹿角生长的需要，自身必须有极强的合成维生素D的能力。研究发现，驯鹿体内基因发生了变异，维生素D代谢途径中的CYP27B1和POR两种关键酶活性比其他动物的更高，有助于维生素D的合成。
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越是高等的生物，肢体再生就越难。人类一旦身体受损，便只能抱憾终身，再无可能让失去的器官、组织重生。然而鹿每年都能长出新的鹿茸并发育为鹿角，是唯一能实现器官再生的哺乳动物。鹿茸的再生源自角柄处的骨膜干细胞团的生长、分化，这种干细胞团能发育为鹿茸的软骨、血管、神经、皮肤等组织。如果把鹿茸再生的机理研究透彻，不但能生产更多鹿茸，更重要的是，将此研究用于临床，有望使肢体受损的患者实现肢体再生。
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生活在北极圈的驯鹿
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防癌有术
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古人把鹿当成神兽，认为通灵性的“神鹿”寿命极长，是长寿的象征。《述异记》中提到：“鹿一千年为苍鹿，又五百年化为白鹿，又五百年化为玄鹿。”相传唐玄宗曾猎到一头大鹿，八仙之一张果老告诉他，这头鹿已经将近千岁，自己曾在汉朝时与汉武帝猎到此鹿并将之放生，放生前在鹿角下系了一块铜牌作为标记。唐玄宗检查鹿头，果然发现了这块铜牌。这些传说，都为鹿的长寿蒙上了一层神秘的色彩。
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事实证明，鹿科动物的寿命只有二三十年，在动物界并不算特别长寿。但鹿有个过人的优势，就是不容易得癌症。鹿茸生长速度极快，最快时每天都能生长1.7~2厘米，生长速度甚至超过了肿瘤组织。而鹿茸中也确有多个原癌基因的表达，与骨癌组织中的原癌基因表达相似，也许这些原癌基因在调控鹿茸快速再生过程中起了重要作用。
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然而，即使体内的原癌基因大量表达，也不会增加鹿科动物罹患肿瘤的概率，相反，鹿科动物的肿瘤发病率甚至远低于其他动物。原来，鹿体内除了有原癌基因的高效表达，PML、NMT2、CD2AP、ELOVL6、S100A8、ISG15、CNOT3、CCDC69等抑癌基因也大量表达，抑制肿瘤的生成，使鹿的细胞在迅速生长的同时又不会引发肿瘤。
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鹿科动物的肿瘤抑制机制，可以为临床肿瘤的预防和治疗提供新的思路和方法。鹿虽不是传说中的“祥瑞神兽”，但仍然是健康、吉祥的象征，为人类的健康长寿带来了更多的希望。
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参考文献
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