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生命密码2：人人都关心的基因科普 [:1700232023]
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生命密码2：人人都关心的基因科普 世人应无“恙”
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古人在久别重逢时，一般都会问候一句“别来无恙”，询问对方是否平安健康。“恙”指疾病，其来源之一是恙螨（Trombiculidae），它能寄生在人畜体表，吸食人畜血液，并传播恙虫病、肾综合征出血热等虫媒疾病。
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除了恙螨，自然界还有多种人体寄生虫，包括约300种蠕虫和70多种原生动物，还有虱子等节肢动物。它们吞食人体血液、组织和肠道食物，同时引发种种寄生虫相关疾病，严重损害人体健康。不同于细菌和病毒，寄生虫属于比较复杂的多细胞生物，研发安全、有效的寄生虫疫苗有一定的难度。所以时至今日，人用寄生虫疫苗仍未能成功上市。
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寄生虫不止侵袭人类，还滋扰其他动物，好在它们一般不会直接杀害宿主，因为它们要保住自己的栖息之处。日本东京的目黑寄生虫博物馆是世界唯一的以寄生虫为主题的博物馆，每位参观者在这里都会大开眼界，比如：亲、子、孙三代同在的“三代虫”（类似俄罗斯套娃一样的嵌套怀孕），寄生在寄生虫身上的“重寄生物”……当然参观者也要做好心理准备，因为他们也会看到很多让人不适的寄生虫。如此种种，让人不禁惊叹自然竟是如此神奇！
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华佗无奈小虫何
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关于寄生虫最早的记载，也许能追溯到公元前1500多年古埃及的埃伯斯氏古医籍（Ebers’papyrus），书中描述了龙线虫（Dracunculusmedinensis）病。这种疾病从1674年开始被系统性地研究，但直到1870年，寄生虫学家才把龙线虫的生命周期研究清楚。
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这种寄生虫的幼虫生活在水体中，被水蚤吞食，寄生在水蚤体内。如果人类在饮用生水时饮下寄生了龙线虫的水蚤，龙线虫便会从水蚤体内钻出，穿过人体肠壁，在皮下结缔组织生长发育，最大的能长到1米左右。龙线虫的幼虫必须在水中孵化，所以寄生的雌性龙线虫产卵前在人体中一路移行到下肢皮肤下，并分泌代谢产物使周围皮肤形成水泡、灼痛难忍。此时，患者往往会把下肢浸泡在水中以缓解灼痛，这时雌性龙线虫便从皮肤下钻出，在水中产卵。在外科手术技术不成熟的年代，要想除去患者体内的龙线虫，只能等它们从下肢出来产卵时，把它们钻出皮肤的那部分虫体卷在小棒上，然后慢慢把后半段虫体从人体中一点点抽卷出来。要把将近1米的虫体完全抽出体内，不仅耗时很长，而且会给患者带来极大的痛苦。
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我国古籍《黄帝内经》中，记载了包括蛔虫病、蛲虫病、疟疾在内的多种寄生虫疾病。虽然疟疾自古便有文字记载，但人类一直没搞清楚疟疾的真正病因。直到19世纪末，科学家才发现疟疾是由蚊子传播的寄生虫——疟原虫引起的。疟原虫属于原生动物，能寄生在人体红细胞中，引发疟疾。除了疟原虫，寄生虫中的阿米巴虫（Amoeba）也属于原生动物，当有人饮用生水或者在野外游泳时，水中的阿米巴虫便有机会侵入人体。某些种类的阿米巴虫能引起阿米巴痢疾、肝脓肿、肺脓肿、角膜炎、皮肤病等症状，福氏纳格里阿米巴虫（Naegleriafowleri）尤其可怕，它能从人体鼻黏膜侵入嗅神经，从而入侵中枢神经系统，引发脑膜炎，致人死亡。因此，这种阿米巴虫又被称为“食脑虫”。
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示意图：雌雄合抱的血吸虫
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古尸里也记录着寄生虫的种种信息。公元前1000多年前的古埃及木乃伊和西汉时期的长沙马王堆汉墓中的女尸，体内都有血吸虫（Schistosome）。血吸虫的幼虫生活在水中，在人类接触水体时伺机穿透皮肤进入人体，寄生在肝、肠附近的静脉内，引发肠道病变。成虫在人体内交配、产卵，虫卵则聚集在肝脏，造成肝硬化。从古尸的尸检结果来看，在古代，即使养尊处优的王公贵族也会感染血吸虫，更不必说终日在水边耕种、洗衣、捕鱼的平民百姓了。
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其实，寄生虫对人类的寄生与人类的生活方式息息相关。在以捕猎、采集为生的原生社会，人类较少感染血吸虫、蛔虫（Ascarislumbricoides）、猪肉绦虫（Taenia solium）等寄生虫。但自从人类进入农业社会后，因为开始过定居生活并以粪便为肥料，接触他人排泄物的概率大大提高，一旦有人感染蛔虫，其粪便中的虫卵很容易就通过粪口途径传到周围其他人体内，蛔虫也因此成为最常见的人体寄生虫之一。而耕种时需要挖掘沟渠引水灌溉，水流缓慢的灌溉渠正是血吸虫幼虫喜爱的生活环境，同时，灌溉渠也容易被血吸虫感染者带有虫卵的粪便污染，从而引发血吸虫疫情。同理，在开始驯养牲畜之后，因为经常接触、食用家畜，人类更容易感染家畜身上的寄生虫，圈养的家畜也因为聚居生活而增加了相互传染寄生虫的概率。猪肉绦虫就是人类因食用含虫卵猪肉而感染的寄生虫，幼虫在人体孵化后生活在皮下组织和肌肉中，也可能钻入脑部或者眼部，引发癫痫、痴呆、偏瘫、失明等严重病症，甚至危及人类的生命。
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示意图：猪肉绦虫的外形
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现代医学证明，一些寄生虫常驻人体，其活动过程容易造成人体慢性炎症，再加上寄生虫本身会分泌有害物质，可能导致炎症部位形成肿瘤。寄生虫甚至能把自身肿瘤传染给人类。2013年，美国一位艾滋病患者体内检出多处肿瘤，但检查结果显示这些肿瘤并非人类细胞，而是患者体内寄生绦虫的肿瘤细胞进入了人体，由于患者身患艾滋病免疫力低下，体内免疫系统未能清除绦虫的肿瘤细胞，这些肿瘤细胞便在人体内大肆繁殖。这是首例人类被寄生虫传染肿瘤的病例。
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寄生虫虽能导致肿瘤，但也能抑制肿瘤。人体内的疟原虫、弓形虫（Toxoplasma Gondii）、肝片吸虫（Fasciola hepatica）等寄生虫可以激活人体免疫系统，或者分泌特殊蛋白促进肿瘤细胞凋亡。所谓“一山不容二虎”，寄生虫和肿瘤细胞都要消耗人体大量营养，而寄生虫把肿瘤细胞干掉就能独享更多营养。
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此外，寄生虫也许还能抑制过敏性哮喘、湿疹、鼻炎、炎性肠病等自身免疫疾病。因为这些疾病都是人类自身免疫系统反应过度，免疫细胞“误伤”人体自身细胞所致，而钩形虫（Ancylostomaduodenale）、猪鞭虫（Trichuris muris）等寄生虫为了躲过人体免疫系统的攻击，会适当抑制免疫系统，从而减少这些免疫系统疾病的发生。可见寄生虫对人体并非完全有害无利，它们甚至能抑制某些疾病的发生，只是目前寄生虫抑制肿瘤、自身免疫疾病的具体机理尚未研究清楚，因此此类临床试验要在医生指导下进行。普通人自行吞食寄生虫来治病是极危险的，一些减肥人士想要吞食蛔虫卵来达到减肥的目的，更是有害身体、得不偿失。
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送瘟神
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无论如何，多数寄生虫对人体来说都是弊大于利，严重者甚至会致人死亡。1949年后，国家投入大量人力物力开展寄生虫疾病防治工作，多种常见寄生虫病都得到了控制。
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血吸虫曾在南方地区肆虐横行，一旦入侵人体便难以治疗，严重影响民众身体健康。由于血吸虫大多生活在灌溉沟渠中，在生命早期需要寄生在中间宿主——钉螺体内，因此消灭血吸虫最有效的方法便是填埋旧沟渠，捕捞、消灭钉螺。1958年，本是血吸虫重疫区的江西省余江县宣布消灭了血吸虫，毛泽东主席得知这个喜讯后，欣然写下了两首七律诗歌《送瘟神》，感慨人民终于战胜了这一恶魔。
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引起疟疾的疟原虫主要是由蚊子传播的，因此想要杜绝疟疾，便要从源头做起，大力开展灭蚊工作。而对于已经感染疟原虫的患者，则要进行药物治疗。但在长期用药过程中，疟原虫容易对某种常用药物产生抗药性，从而增加治疗的难度。1967年，因为多地疟原虫对奎宁、氯喹等疟疾药物都产生了抗药性，中国政府开展了“5·23抗疟计划”，以研发抗疟疾的新药。1972年，该计划的研究人员屠呦呦率领研究小组从青蒿中提纯了能杀灭疟原虫的活性物质——青蒿素，有效治愈了广大疟疾患者。
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跟疟疾一样，丝虫病也是由蚊子等昆虫传播的寄生虫疾病。蚊子在丝虫病患者身上吸血，患者血液中的丝虫幼虫会随血液进入蚊子胃中，在蚊子叮咬健康人时，它体内的丝虫幼虫由口器进入被叮咬者体内。在中国，常见的丝虫为班氏丝虫（Wuchereria bancrofti Cobbold）和马来丝虫（Brugia malayi Brug），它们进入人体后生活在淋巴组织和皮下组织，会堵塞淋巴管，引发淋巴管炎和淋巴结炎、乳糜尿、象皮病等疾病。而非洲的旋盘尾丝虫（Onchocerca volvulus Leukart）还会入侵患者的眼部组织，引起眼部病变甚至失明，由旋盘尾丝虫引起的眼病又称河盲症。中国曾是受丝虫病危害最严重的国家之一，但从20世纪50年代开始，中国各地便大力杀灭蚊虫清除丝虫传染媒介，同时送药下乡防治疾病，在将近半个世纪的努力下，如今中国已在全世界范围内率先消除了丝虫病。
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