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生命密码:你的第一本基因科普书 推荐序二 生命中的因和果
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吴军硅谷投资人,丰元资本创始合伙人,计算机科学家
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非常荣幸在第一时间拜读了尹烨先生的新作《生命密码》,并且为之撰写序言。这本书是我今年读到的最通俗,同时也是最精辟的基因组学和遗传学的科普读物。书中回答了人类长期以来一直关心的一些本原性问题,比如,我们从哪里来,我们是谁,并且准确地科普了当下很多热门话题,比如基因检测、干细胞和克隆,等等。对于大众来讲,这是一本“雪中送炭”的好书,即便是对于那些非常了解基因组学和遗传学的读者,这本书也能引发他们深入思考。
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人其实一直非常想知道我们从哪里来。从哲学层面来讲,是超自然的力量创造了生命,还是大自然孕育了生命并且帮助生命进行演化?对于这个问题,人类一直很困惑。从生物层面来讲,虽然我们的祖先早就知道“龙生龙,凤生凤”,“种瓜得瓜,种豆得豆”这种后代和祖辈的相似性,但并不知道其中的原因。也正因如此,“我们从哪里来”才成了人类的一个终极问题。
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当然,从19世纪中后期到20世纪初,随着演化论和遗传学的诞生(达尔文《物种起源》在1859年出版;孟德尔遗传定律在1865年提出,1900年被重新发现),人们似乎找到了答案,但那些答案见仁见智,依然无法解释很多生物学现象,比如,为什么原本食肉的熊猫变成了素食者,而且只吃那些连食草动物都不吃的、难以消化的竹子?为什么我们和牙齿上的细菌都喜欢糖?为什么同样是牛奶,对一些人来讲是营养品,对另一些人来讲则会产生很大的危害?在人类了解遗传的密码,也就是基因后,这些问题便能得到很好的解释。因此,《生命密码》一书的一个看点,就是通过基因的演变历史,了解我们及地球上各种生物是从哪里来的,为什么会有今天各种各样的习性。
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每一个人都需要了解的第二个本原性问题是:我们是谁。当然很多人会说,从个体上讲,我是我父母的孩子,是我孩子的爸爸或者妈妈。而从整体上讲,人类是万物之灵,是自诩地球之主的存在。前一种说法没有错,但是一只猴子甚至一只青蛙也可以说这样的话,因此这种说法不具有特殊性;后一种说法其实是人类几千年来处于食物链顶端所产生的一种不自量力的傲慢。在人类了解基因之前,人们确实觉得自己比其他物种更高等、更复杂、更先进,甚至认为不同的人种之间也有高等、低等之分。
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但今天,基因组学和遗传学告诉我们,这种傲慢是没有根据的,一定程度上甚至是错误的。人类染色体的数量并不比马或者驴子更多,人类基因中碱基对的数量,甚至要比一些植物(如小麦)少得多。人类在没有工具的情况下对环境的适应能力,要远远低于很多其他物种。人类不过是自然界各种生物中的一种而已,人类和黑猩猩或者倭黑猩猩在基因上的相似性,要高于它们和其他灵长类动物(如猴子)的相似性。而人类和香蕉、果蝇在基因上的相似性甚至大于60%。因此,在宏观层面上,人类所要做的,更多的是和自然界和平相处,而不是统治世界。在个体层面上,我们身体的共生细菌数量比人体自身的细胞数量还要多,细菌和我们一同构成了我们的生命。一旦破坏了这个平衡,我们就可能生病。因此,我们所要做的,不是像过去那样试图杀死所有的细菌,而是跟细菌和平相处。
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《生命密码》一书,不仅告诉我们关于基因的这些知识,更重要的是让我们懂得生命中的因和果。这让我想起了黑格尔的那句名言:“凡是现实的都是合理的。”在所有的现实背后,都有过去的合理性因素。理解了这一点,了解了基因对我们生命的作用,我们就能坦然接受很多结果,更积极、更健康地生活。
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2018年7月20日,在尤瓦尔新书《今日简史》全球首发仪式上,我和尹烨先生同台交流。当时我讲,未来,连接比拥有重要,合作比颠覆重要。尹烨先生也深有同感,还提到了对《数学之美》《浪潮之巅》等几本书的喜爱。作为世界知名的基因科技公司——华大基因的首席执行官,尹烨先生是基因组学和遗传学领域的专家,同时又是一个知识丰富、文笔极佳的专栏作家,非常擅长深入浅出地介绍尖端科技。阅读他的作品是一种享受,不但能够收获很多最新、最准确的生命科学领域的知识和信息,而且能够激发我进一步思考,让我对他讲述的道理反复回味。
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开卷有益,希望广大读者能够像我一样,喜欢这本优秀作品。
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生命密码:你的第一本基因科普书 推荐序三 做科普,他是认真的
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冯仑万通集团创始人,御风资本董事长,风马牛传媒创始人
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虽然我在商业界闯荡多年,但心里仍有一块地方属于科学。这也是为什么2017年我邀请尹烨与崔永元一起在北京办了一场以“活在未来的人”为主题的知识秀,这是中国首部剧场式的知识秀。我们从宇宙聊到微生物,从生死谈到上火星,从演化历史谈到未来,科学是解释未来将以何种姿势到来的不二法宝。
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尹烨是我的一位科学家朋友,我们常会交流对科学问题的看法。他博闻强识,无论是地球演化还是人类起源,生命万物还是人工智能,人类历史还是宇宙未来,他都能从科学的角度做一番解答,和他聊天的感觉就像逛图书馆,又像做思维体操,身心格外愉悦。
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他的时间管理和持续学习的能力给我留下了深刻的印象。他是一家基因科技上市公司的首席执行官,需要承担的责任和忙碌的程度我很清楚,但他仍坚持抽空读书、做公众号、做演讲、做《天方烨谈》节目,每一项都需要耗费非常多的精力。他做这些的目的只是为了普及科学知识,而且做得很有趣,让公众在不知不觉中就被无处不在的科学知识吸引,叹服于生命的传奇与精彩。
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我在“尹哥聊基因”公众号里看到,仅在生命科学领域,他看的书摞起来就有两人那么高,而他这么做只是为了给读者推荐好的生命科学书籍。不得不说,他是一个很认真的人。
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世上最怕认真二字,科学尤其如此,但也往往最需要认真的精神。最近尹烨出了本名为《生命密码》的新书,里面包含了40余篇与生命有关的文章,话题领域涵盖动植物、微生物和人,足以满足对生命科学感兴趣的人的好奇心。
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我也写书,也关心科学。我得说,这本书图文并茂,趣味性和科学性并存,花费了不少的心思。书中不光有科学知识,还有人文、历史甚至启发哲思的部分,能涨不少知识。手不释卷地看完,其间也不时掩卷沉思,感叹生命是如此神奇,又无比神秘,人类能站上食物链顶端实在幸运。我们在了解自己、探索未来的道路上,说不定会有更离奇的经历。
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未来需要想象力,充满各种可能性,我们对这些可能性的理解,需要科普的帮助。这本书告诉你,演化历史曾创造多么伟大的奇迹,也让你看到未知世界的有趣,这个未知世界不仅指的是时间与空间的尺度,还存在于我们的意识中。看完这本书,你对于生死的态度会更豁达,也会更敬畏生命。
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开卷有益,愿大家如尹烨一样,赤子之心永存,对生命充满好奇。尊重科学,理解科学,最终的目的也是理解自己,毕竟,从地球、人类的历史中,才能发现人类未来的出路。
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生命密码:你的第一本基因科普书 推荐序四 生命是一种积累
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