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生命密码：你的第一本基因科普书 [:1700236001]
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生命密码：你的第一本基因科普书 小白兔：失控的生殖狂
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“新秋白兔大于拳，红耳霜毛趁草眠”。某年某月，一对小白兔相遇了。此时此刻，金风玉露，爱意满盈，天底下怕是没有比这更清新怡人的图景了。它们的毛柔软顺滑，人畜无害，温顺乖巧，楚楚动人。
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示意图：一对兔子能生育的后代，远超你的想象（绘图：柳叶刀）
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然而，兔兔虽然可爱，但这次良缘的缔结对生态环境而言却可能是一个重大悲剧。仅一年后，柔软的爱意就将化为密集恐惧，233对小白兔将在代代繁衍之下布满整片草原。
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面对这么多可爱的小白兔，恐怕再博爱的人也会倒吸一口凉气，收敛起自己的爱心，长久陷入沉吟：怎么才能应付这个数量依然在无节制增长的庞大家族呢？
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多生还是优生？
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233这个数字并非凭空而来，兔子惊人的繁殖能力早就被人盯上了。为了研究兔子的繁殖问题，数学家斐波那契专门总结出了斐波那契数列（Fibonacci sequence）。根据数列，可以推得：又一年过去，一对小白兔将变成75025对小白兔；再过一年，小白兔的数量就会增长到24157817对！
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无可否认，繁殖是一切生命的主题，但兔子在繁殖方面的特异能力，还是让古往今来的人们感到惊讶。因种群多产，在许多早期文明的文化中，兔子都被视作丰饶的象征。
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在东方，人们甚至相信：兔子无须交配即可生育。西晋张华在笔记小说《博物志》[1] 中说兔子“望月而孕，口中吐子”；而在希腊神话和日耳曼神话中，兔子也都与爱、繁育、作物有关[2] 。在基督教世界中，兔子则兼任复活节大使，将那承载勃勃生机的彩蛋、玩具，送往坊间闾里、万户千门。
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饶是如此，和整个生物界比起来，兔子的繁殖能力却算不得特别突出——翻车鱼产卵可达3亿枚，果蝇一年可以繁衍出900只以上的后代。在生物学上，这种繁殖策略被称为r选择——死亡率极高的动物要想延续命脉，可不得靠快生、多生来代偿嘛。
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反观人类、鲸、大象等生物，则会做出K选择——哪怕生长期长、后代也少，但死亡率也低啊。
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也许，兔子对生育的执迷，恰恰是存活能力脆弱的印证。乖巧软萌，肉质可口，几乎没有抵御天敌的武器，兔子自然成了众兽眼中极佳的蛋白质来源，时刻面临族灭的命运。身处如此凶险境地，要想保持物种延续潜力，避免灭顶之灾，兔子唯有另辟蹊径，开发出其他动物所不能及的复制技术。
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在哺乳动物层面，这种技术开发几乎达到了想象的极限。
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为了生育无所不能
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令人难以置信的是，兔子格外早熟，3个月大时就开始有发情的行为。自此，兔子情火常盛，一触即发，基本终年可进入发情期。雌兔发情的周期一般是1~2周，每次发情时间从3天到30天不等，偶有发情长达半年。而雄兔更是“急火燎心”，几乎随时随地都在蓄势待“发”，一有良机就和雌兔疯狂地交配繁衍。一旦雌兔资源紧张，情欲高涨的雄兔甚至会对同性下手。
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交配只是繁殖的第一步，要做到多生、快生，还得拉高受孕的概率。事实上，人也是一年四季发情的动物，然而人类女性平均每个月只排卵一次，大部分情况下会“无果而终”。兔子则截然不同，雌兔排卵根本没有规律，可以在交配现场随时排卵。得益于这种灵活机动的方式，兔子怀孕的概率极高。
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只发挥主观能动性还不够，兔子还开发出近乎鬼神之术的技能，无限提升着自己的生育能力。
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众所周知，人类和绝大多数哺乳动物如果已经怀孕，是不可能“孕上加孕”的。然而，这种规律被兔子打破了，一种名为“异期复孕”（superfetation）的神秘技术令它们可以为所欲为。科学家发现，兔子能让子宫产生不同的胎盘，从而在已经怀孕的情况下再怀一胎。
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于是，兔子能同时怀多窝宝宝，最后再分别按时出生。[3] 数据证明，异期复孕可以让兔子在繁殖期多产生35%的后代，这是其他哺乳动物无法企及的数字。
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一些观察者还指出，胎儿吸收也是兔子的独门绝技。孕中的兔妈妈一旦遇到食物不足、疾病等不利情况，就会直接把肚里正孕育的胎儿逆转吸收掉，变成自己的生存营养。听来暗黑残忍，但这却是兔子自我保护的重要方法，保证了成年雌兔的生存，也就保证了当条件好转时，兔子可以快速投入下一轮繁殖。总之，环境好就生，环境不好就吸收。毫无疑问，这种繁殖策略是高效而灵活的。
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除了进可攻退可守，兔子随时随地都在演练繁殖。雄兔无时无刻不在发情，雌兔甚至在没有交配的情况下也可“怀孕”，俗称“妄想怀孕”。这时，雌兔会假装受孕，开始乳腺发育，肚子变大，四处找窝，有时真的连兔子自己也被自己骗到了。
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随时增减的疑云，假象丛生的迷局，凡此种种，无不是戏精兔子主导的生育大戏。
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失控的选择
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