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生命密码：你的第一本基因科普书 [:1700236007]
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生命密码：你的第一本基因科普书 让福岛新生的向日葵
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在凡·高的短暂人生中，有两三年算得上是“向日葵之年”。1887年8~9月，他在巴黎画被剪下的向日葵，单支独朵，用色偏暗；1888年8月，到了法国南部阿尔勒，他开始创作迥异于巴黎时期的向日葵，变幻莫测，明媚活泼；后来，他又陆陆续续完成了其余的向日葵作品。
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向日葵的法文是tournesol，意为“旋转的太阳”。在阿尔勒，凡·高饱含激情地去画这些面朝太阳而生的花朵。花蕊火红，像一团炽热的火球；花瓣金黄，像太阳放射出耀眼的光芒……这一组油画，细致地呈现了向日葵由盛放到凋零的全过程。
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后来，凡·高深刻意识到自己创作出了与众不同的东西。当别人还在画牡丹或蜀葵之类的花儿时，他欣喜地告诉弟弟西奥“向日葵是我的”。向日葵，已成为凡·高的标志。
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研究者说，凡·高在阿尔勒寻求的是太阳，这是一种光辉和光芒，能够消除细节并简化形式，将他周围的世界减少到他在日本木版画中所欣赏的那种模式。凡·高一度沉迷于日本版画及艺术，甚至将阿尔勒称作“南方的日本”。
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以凡·高油画《向日葵》为原型制作的拼贴画
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在某种意义上，向日葵是凡·高与日本之间的一座桥。1919年，《花瓶里的五朵向日葵》被日本商人山本买下。两年后，画作曾短暂展出，引起民众热烈追捧。遗憾的是，在二战的隆隆炮火中，这幅画作不幸湮灭，已无法再现人间。
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世事难料，90年后，向日葵又一次成为日本民众追捧的对象。只是这次，受宠的是真正的向日葵。
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追太阳靠的是“歪脖子”
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中国人对向日葵并不陌生，几乎每个中国人身边都有几个狂热的嗑瓜子爱好者。然而向日葵并非东亚本土物种。向日葵原产于美洲，因其远可观赏、近可取食，在1493年哥伦布开启全球物种大交换之后，迅速传遍了整个世界。
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在英语中，这种植物因为形似太阳，被称为“sunflower”，就是“太阳花”之意。它们向日而生，晨朝东，暮向西，因而得了一个恰如其分的中文名：“向日葵”。在著名游戏《植物大战僵尸》中，向日葵也因能随音乐起舞和持续产生阳光而备受玩家喜爱。
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向日葵为何会随着太阳转向？
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相传，太阳神阿波罗玉树临风，潇洒倜傥，他每天的职责就是驾驶着一辆黄金战马拉动的金车，在天空巡游。太阳神的金车光芒万丈，只要阿波罗驾着它在天上巡行一圈，日出与日落便呈现在世人眼前，蔚为壮观。
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海仙女克吕提厄深深为阿波罗所倾倒，是他最忠诚的追星族。每天她都痴痴地站在大地上，注视着阿波罗驾着金车从天际划过。从旭日东升到暮霭沉沉，她的视线从没有离开半点。
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这是一场没有回应的相思，这是一幕只有一个人的爱情故事。渐渐地，克吕提厄融入了泥土中，幻化成了一株向日葵，始终不改她对太阳神的向往。
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但是凄美的神话却经不起推敲——作为美洲特产，古希腊人根本就没有见过向日葵。
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现代科学对向日葵摆头机制的解释是由植物生物钟调节生长激素导致的。
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当太阳升起时，生长素就向茎的背光一侧集中，导致茎的两侧生长速度不同，一侧长得快，一侧长得慢，从外观上看就成了“歪脖子”。白天，茎的东侧比西侧长得快，向日葵就追着太阳跑；到了夜间，西侧的增长更快，向日葵便摆动回来了。
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如果没有太阳，向日葵还会摆头吗？
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为了回答这个问题，生物学家将一些向日葵放到室内培育，在它们的上方放置了固定的光源。结果是，这些花儿仿佛能感应到太阳的移动，依然会继续来回地摆动几天。由此揭示出，向日葵的摆头并不是单纯地向光，而是内部的生物钟在“操控”着它的一举一动。
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那么，如果人工设定一个昼夜时长，让光源模拟太阳移动，向日葵能不能实现准确“追踪”呢？
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在一定范围内，向日葵确实可以做到追踪光源，当人工昼夜节律接近24小时的时候，向日葵仍旧追着人造太阳摆头。但是，当人工昼夜接近30小时，追上“太阳”就是奢谈了。
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向日葵之所以逐日，是因为两种生长机制的作用。一是根据可获得的光，可以设置基本的生长率；二是靠着生物钟的控制及光的方向影响，茎在一个方向会比另一方向长得更多。
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