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生命密码：你的第一本基因科普书 [:1700236034]
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生命密码：你的第一本基因科普书 天赋基因检测靠谱吗？
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同样是踢球，凡人只能消遣身心，梅西却能让足球划出曼妙的弧线，化腐朽为神奇。同样是弹琴，凡人终其一生都驾驭不了黑白琴键，莫扎特却能4岁谱曲，6岁巡演。同样是百米短跑，凡人筋疲力尽也无法突破10秒大关，博尔特却屡破世界纪录，甚至还来得及回头观望一下对手。他们都天赋异禀，凡人难以望其项背。
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天赋飘忽而不可捉摸，古人只能依靠占卜堪舆之术试图捕捉天赋的影子。然而，时代在进步，基因科技的发展让天赋被归因为小小双螺旋片段中的某些独特之处，“天赋基因检测服务”也应运而生。
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“只要一口唾液，检测近百种天赋基因，再不必算命抓周，再不为志愿发愁！让孩子赢在起跑线的完美天赋之路，走上人生巅峰之途事半功倍！智商、情商、逆商……只有你想不到，没有我们测不了。早来有优惠，迟到空后悔！为了孩子的未来，别再犹豫了！”[1] 家长们看到这些广告，千万不要着急心动，先来了解下面几个问题。
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神奇的位点
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千百年来，中国父母望子成龙、望女成凤之心始终不变。遗憾的是，种种龙凤培养计划如同盲人摸象一般，儿女擅长什么只能在不断试错中被发现，白白浪费大把宝贵的时间。
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20世纪八九十年代风靡一时的“智商测验”，只能粗略地测量小孩的“智力水平”，就已经引得家长们纷纷追捧。与之相比，天赋基因检测技术的出现不啻为教育史上一次“飞跃性的进展”。如同算命一般，从孩子出生那一刻开始，父母就可以看清自己孩子未来的发展道路，“科学”地施行“天才培养计划”。
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如此“革命性的创新”，自然蕴含无限商机。
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“天赋基因”检测最早出现于2008年。当时美国很多商业机构声称，可以通过基因检测来预测孩子未来的发展方向。然而，由于缺乏科学依据，该检测之后被叫停。不料，兜兜转转几年后，这种检测竟漂洋过海，来到中国。
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在神州大地之上，忽如一夜春风来，“天赋基因”检测机构开得遍地都是。检测的报价低则几千元，高则几万元，纵然如此，也无法扑灭父母们掏钱的热情之火。在华东某市，一家基因科技公司的门槛几乎被踏烂——“天赋基因”检测项目上线仅4个月，几千位客户已带来了千万级的收入。
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宣传的动人之处，在于根据几个基因位点（genetic locus）就能在人生无尽变数中获取最优解。特定的基因位点乃是通过对比筛选所得，与特定天赋一一对应。知位点情形，便能锁定异禀天赋，不费吹灰之力。接下来，一位“资深专家”露面，将测得数据与大数据集比对，做一番综合的评定，据此悉心栽培，成为人中龙凤十拿九稳。一份份“宝贝培养指导计划”就此新鲜出炉。
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据不完全统计，我国目前至少有二三十家规模、水平参差不齐的机构号称能进行“天赋基因”检测，而费用则在几百元到几万元不等。这些机构所检测的项目，少则三五项，多则几十项。除了常见的智商、语言、运动、音乐天赋等项目，甚至还有“情商基因”“抗雾霾基因”及匪夷所思的“早恋基因”“网瘾基因”“宜人性基因”“拖延基因”检测。五花八门的“天赋基因”检测，颇具魔幻现实主义色彩。
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而值得思索的是，作为家长们后期育儿行动指南的这些“神奇的位点”究竟科学性如何？
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效果图：是否真的有“天赋基因”？（绘图：柳叶刀）
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相关性不等于因果关系
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寻找“天赋基因”的关键，在于发现检测位点。据称，这些位点是科学家们靠基因数据对比筛选出来的。如果受检孩子的某些基因和某个领域的成功人士相似，即在该领域具备天赋。然而，真相就这么简单吗？
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以运动天赋为例，将1000名运动员、1000名普通人分作两组，全体检测DNA。再经一番数据比对，存在基因型之比例高低便一目了然。如果在运动员中多，在普通人里少，便被确认为运动天赋基因之位点所在。
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一番分析之后，科学家们发现了基因ACTN3 。ACTN3 如果是R/R基因型，人体将更好地生成快肌纤维里的蛋白质。爆发、冲刺能力都需要快肌纤维支持，更快地生成快肌纤维中的蛋白质也就意味着有更好的爆发和冲刺能力。若孩子恰好为R/R基因型，检测机构便拍板定论：此子是璞玉状态的博尔特，是未经雕琢的萨拉赫，是含苞待放的詹姆斯。接下来，交由父母展开畅想，谋划未来的赛场精英成功之路。
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然而，一个事实被忽略了——基于小群体或特定群体样本的统计学研究，只能得出统计相关性而非因果关系。所谓的优势基因与优秀性状，在很多时候只是有某种概率上的相关关系。也就是说，有了某种优势基因，跟在某领域取得成就并非因果关系。
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更加不靠谱的是，在寻找具有统计相关性的基因时，天赋基因检测机构往往都极其武断，几乎所有天赋基因检测机构都无法解决样本量的问题。更多的样本对找出与性状对应的位点非常重要——能在更多对象身上体现，相关关系才更加牢靠。只凭几千人甚至更少人的基因下结论无疑是非常冒险的，若数据量增大，或在不同人群中考察，同一课题的结论也许便会南辕北辙。
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然而，积累数据又极其耗费时间和金钱，小型机构相对捉襟见肘。这些机构往往只能到处搜罗质量良莠不齐的论文，凡有丁点儿可能就言之凿凿地确认位点和天赋的对应关系。
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即使这些因素都得到了解决，我们真找到了和天赋有因果关系的基因，拥有基因者也未必就能有“天赋”。“天赋”代表着某方面综合能力十分突出，光靠零星几个基因位点便能决定，多半是臆测。更有可能的情况是：天赋为一种复杂的性状，由一系列基因联合控制，牵一发而动全身。假使被检测者的某一个基因位点和百米飞人相近，固然可以燃起摘金夺银的希望，但神经、循环、呼吸系统是否也具备相匹配的能力，却又另当别论。
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仍以ACTN3 为例，在我国13亿人口中，ACTN3 R/R基因型的人有3亿~4亿，但显然其中只有极少的人能真正成为卓越的运动员。事实上，根据现有研究，相比其他基因型，R/R型的人成为卓越运动员的可能性也仅增加了20%而已。
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