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07 个体心智与群体思维
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我想象着以下的情景：假如你是法官，在进行刑事审判。被告是一个18岁的男孩，他和5个朋友抢劫了一家杂货店。在抢完钱后，这6个人残忍地殴打了店主。店主是一位上了年纪的女性。被告已经认罪，他的律师在陈述可以使被告减轻刑罚的情节。你认为以下哪条解释最中肯？
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1.这起事件不是有预谋的，而是发生在量子层面的随机事件。我的当事人的电子出现了紊乱，引发了这起暴力攻击。
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2.我们进行了基因分析，我的当事人的基因会导致其暴力行为增加。
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3.功能性磁共振成像显示被告额叶的运动皮层活动减弱，这会引起我的当事人自控力下降，从而使其做出反社会行为的可能性增加。
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4.在承受压力时，被告脊髓液和血液中的催产素和血清素水平降低，这可能降低了他的共情水平。
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5.被告在领养家庭中长大，身体和心理曾经多次受到虐待。
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6.被告现在非常懊悔。他觉得当时好像是被别人引导着，不受自己控制了。他决不会故意伤害那位女士。
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心智不是一个明确的实体，它是对各种不同层面现象进行描述的占位符。不同的心理现象源自不同类型的心理机制，而且它们没有明显的因果关系。我们如何评判他人的行为，取决于我们认为心智在哪个层面上发挥作用。有关构成人的原子运动的描述，无法告诉我们生物系统层面的原因和结果。而生物系统层面的信息对探究人的教养与发展因素，或者探究群体动力学的作用也没有任何帮助。目前还没有令人信服的科学理论能够将各个层面的解释统一在一起。由于没有对这些不同功能层之间因果关系的绝佳理解，我们只能依靠推测和个人描述了。
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最后，你不得不依赖你的感觉去获悉被告实施抢劫和攻击时在想什么。为了这样做，你将插入自己对被告的评估，其中包括被告的自我意识、能动感、控制自己行为与想法的能力，以及能够在多大程度上抗拒同伴压力。在思考后者时，你的脑子里可能会出现各种场景，比如英国足球暴乱事件、纽伦堡纳粹大集会、《发条橙》中的暴力场面，或者你最喜欢的英雄抗拒命令拒绝射杀手无寸铁的平民的画面。
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无论如何权衡这类证据，我们最终都会倾向于对群体行为进行心理学上的解释。我们似乎认为，个体行为会受到外部因素的影响，但严格来说，外部影响并不是个体心智的组成部分。
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心智工具箱
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我们不会觉得存在一种群体心智，而是在生物因素（有边界的自我意识、个体自主感和能动感）的驱使下，感觉到我们每个人都具有区别于其他人的独特心智。无论是判断假想的被告在多大程度上负有责任，还是纠结于道德困境——旁观者应该或能够做什么来阻止大屠杀，我们都不可避免地面临着这样一个问题，那就是在集体背景中我们保有了多少个体自主性。
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如果心智是一个概念而非物质实体，那么在更大范围内思考心智是不是会更好呢？在探讨我们越来越依赖用机器（从手机到超级计算机）提升我们的思维能力时，聊一聊扩展的心智确实挺时髦。外部的“硬盘驱动器”是否应该被看成大脑的一个组成部分，这更像是一个语义上的问题，而不是真实的问题。在身体之外，而不是在大脑中存储记忆使得“硬盘驱动器”显然成了我们记忆系统的一部分。但是这类机器更像是心智的附属物，而不是它固有的部分，就像拐杖是辅助行走的工具，但人们不会认为它是大脑运动系统的一部分，即使它已经成了胳膊的表征地图的一部分（就像教猴子使用工具的实验中的情况）。
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我提出的问题更具基础性。如果个体心智具有大脑细胞所不能解释的涌现特性，那么这种更高层的属性是否有可能来自个体心智的群体行为呢？更明确地说就是，如果群体动力学具有一种固有的生物成分，它使得个体心智的概念变得不准确或不完整了，那会怎样呢？
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进化生物学的一个本质特点是，成功的适应性有可能跨物种蔓延，只要它具有生物学上的实用性。毫无疑问，进化出来的心脏和肺是为有机体提供氧气的有效方法，因此毫不奇怪的是，动物王国中的许多动物都具有类似的循环系统。同样，我们逐渐注意到了其他物种的群体行为，即使是那些只有很少或几乎没有神经结构以产生智能的物种，比如蚂蚁指挥交通和白蚁修建复杂的蚁穴城堡。如果这类行为源于群体的而非个体的生物系统，那么这种适应性特点——群体行为，就应该广泛分布在各个物种中，由此认为人类可能具有群体行为难道不是合情合理的吗？
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我们通常认为自己拥有个体心智，环境会对其发生作用。从猴子使用工具的实验到橡胶手错觉实验，我们都能看到环境改变了大脑的生理结构。但是，来自大自然的例子表明即使在不存在个体心智的情况下，仍可能出现群体心智。接下来的讨论不是为了支持新时代哲学或先验哲学。令我着迷的是，有朝一日，在其他物种群体行为的证据的基础上，独立的个体心智的理念会像“地球是平的”这一观点以及“地心说”一样被摒弃。
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证据1：黏菌走迷宫
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介于植物与动物之间存在一种单细胞微生物，即黏菌，它们能够互相融合，形成一个更大的有机体。当食物供给充足时，黏菌会独自生长。当食物稀缺时，黏菌们则会合并成一团像变形虫似的巨大的有机体，其寻找食物的能力因此便大大提高。对这种现象的解释是现代生物学的伟大洞见之一。史蒂文·约翰逊（Steven Johnson）在他有关层创进化的书中写道：“一些科学家在试图理解那些用相对简单的成分构建高层次智能的系统。对他们来说，某一天黏菌的作用会像达尔文在加拉帕戈斯群岛上发现的雀类和海龟一样重要。”50多年来，科学家一直知道，单个黏菌细胞能够通过释放一种化学物质——环腺苷酸（cAMP），来互相沟通。一开始时，科学家认为黏菌体内存在一些细胞主要负责这个过程，它们的作用如同“起搏器”，就像人体的心脏中某些细胞控制着所有细胞的收缩速度。但是科学家没有在黏菌中发现这种“起搏器”细胞，所有的黏菌细胞都是可以相互替代的。起搏器理论最终被摒弃了，后来，科学家普遍认为这是一种自下而上、没人主管的自然行为。科学家们在50多年的研究中涉及多个学科，从数学、计算机科学，到胚胎学和物理学，最后，黏菌成了没有神经系统、没有智能的有机体产生“聪明的”群体行为的典范。
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有人会提出，寻找食物很难说是有智慧的行为。那么，在森林中蜿蜒滑行的这样一团像变形虫一样的物质具有怎样的智能呢？这些年来人们发现，为了找到食物，黏菌能应对复杂的迷宫。它把自己管状的腿（伪足）构成的网络伸展出去，同时探索各条路线，直到找到最佳路线。为了进一步研究它解决问题的能力，两位比利时研究者对黏菌进行了一个简单的测试。他们用琼脂做出了英国的地形图，然后用燕麦麸（实验显示黏菌好像非常喜欢燕麦麸）代表9个最受欢迎的“城市”，不包括伦敦。在“伦敦”的位置，研究者放入了黏菌菌群，并记录这个菌群的觅食活动。一天之内，黏菌便用伸展出去的“腿”连接到了各个燕麦麸“城市”，模拟了英国现有的城市间公路网络。事实上，这个“没有头脑的生物”能够准确地判断出抵达分散在各处的燕麦麸的最短、最有效路径，它们像工程师一样找到了最佳路线。研究者说：“这显示了没有神经系统（也就没有传统意义上的智能）的单细胞生物如何能在路线问题上提供有效的解决方案。”
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中垣俊之（Toshiyuki Nakagaki）是黏菌走迷宫方面的专家，他用东京及其周围地区的地形图复制了这项研究，用燕麦麸代表东京地区的36座城市，然后把黏菌放在“东京都”的位置上。黏菌准确地再造了当地的铁路系统。通过计算，中垣认为解决这类问题的难度，相当于人类骑自行车时为保持平衡而必须应对的数学复杂度。当被问及他是否认为黏菌具有智能时，中垣俊之没有正面回答这个问题，而是说这完全取决于你怎么定义智能。
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证据2：蝗虫觅食
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引出在群体环境中什么是“心智”这个问题的第二个例子是蝗虫的自发性群体行为。蝗虫主要生活在干燥地区，通常过着孤立的、相对不爱社交的生活。它们羞于和其他蝗虫交往，靠有限的植物为生。然而当雨季来临，食物变得更加充裕时，它们会繁衍后代，数量迅速增加。只要食物充足，蝗虫便会继续离群索居。当雨季结束，大地变得干旱时，饥饿的蝗虫就会聚集在残留有植物的地区，而这样的地区已经减少了很多。紧密的交往促使蝗虫的行为发生了急剧的变化。它们开始一起行进，主动寻找其他蝗虫为伴。很快，它们会吃掉所见的任何食物，包括彼此。仅仅几个小时，蝗虫便从不喜交往、挑剔的素食者变成了成群结队四处打劫、自相残杀的饕餮客。学术界把这种转变后的蝗虫称为“群居型”，这可能是因为联想到人类自己而进行的保守性描述。
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澳大利亚的研究者把一群沙漠蝗虫放在几平方英尺的封闭空间中，发现了蝗虫发生改变的临界点。当密度比较低时，蝗虫毫无组织，各行其是。当蝗虫的数量达到10～25只时，它们会更靠近彼此，但依然没有组织。但是当封闭空间中的蝗虫数量达到大约30只时，它们很快便会发生一系列非同寻常的生理改变。它们的腿部肌肉开始增大，并与附近的蝗虫一起行进。它们大脑的体积大约增加了30%，并且发生了根本性的重组：独自寻找食物所必需的视觉加工区域减小，而为适应群体觅食的需要，进行高级视觉加工的脑区增大了。鉴于这些改变如此显著，难怪直到20世纪20年代，人们一直把散居型蝗虫和群居型蝗虫看成两个不同的物种。
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