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1700247137 生命的未来 [:1700246719]
1700247138 生命的未来 第三章大自然的极限
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1700247140 如果说,单一物种的灭绝,
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1700247142 是狙击手的神来一击,
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1700247144 那么,摧毁一处含有
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1700247146 多种独特生物的栖息地,
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1700247148 无异于对大自然宣战。
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1700247150 如果以国内产品和人均消费量来评估,世界的财富确实在增加之中。但是如果以生物圈的情况来计算,就是在减少了。后者所谓自然经济,与前者市场经济相反,是以世界的森林、淡水及海洋生态系统来估算的。我们可从世界银行与联合国开发和环境规划署的数据库中抽取数据,估算出一项地球生态指数(Living Planet Index)64 ,这个指数的重要性不亚于常见的国民生产总值或股票市场指数。根据世界自然基金会(World Wide Fund for Nature)所做的评估,从1970到1995年,该指数已下降了30%。到了1990年代初期,它降低的速度已达到每年3%。到目前为止,这项环境指数的下降都没有趋于平缓的迹象。
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1700247152 环境指数在国际经济会议中一向不是热门话题。在能够调控温度的会场及与会者下榻的旅馆中,原始森林的消失、物种的灭绝,都被轻松形容成“表象”。国家元首以及财经首长都知道,如果签下全球自然保护协议,回国后肯定得不到太多支持。
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1700247154 宗教界领袖通常也很少监督他们理应珍爱的自然环境。即便造物者的杰作攸关存亡,宗教界还是少有十分热心的环保主义者。然而,从历史的角度看,他们的犹豫可以理解。亚伯拉罕宗教的神圣经文中,鲜少提到人以外的生物世界。写下铁器时代纪事的人,知道什么是战争,什么是爱与热情,也知道灵魂的纯净,但是不知道生态学。
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1700247156 现在,一个比较现实的情景浮现在人类面前,人口过剩以及漠视环境的开发行为,随处可见,压缩了自然栖息地以及生物多样性。在真实世界中,也就是同时受市场经济和自然经济管制的世界中,人类正在和其他生物做最后的奋战。如果情况继续推进,可能得到的是卡德摩斯(Cadmean)式的“胜利”,先倒下的是生物圈,然后就轮到人类自己。
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1700247158 夏威夷的悲惨遭遇
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1700247160 典型的这类战争曾经发生在夏威夷65 ,也就是全美国看似最美丽的一州。在大多数居民和访客眼中,它仿佛是尚未遭到破坏的岛屿天堂。事实上,它是生物多样性的杀戮战场。公元400年,波利尼西亚航海者初次踏上夏威夷时,这座群岛是世界上有史以来最接近伊甸园的地方。在那茂密的森林与肥沃的谷地中,没有蚊蝇,没有蚂蚁,没有会蜇人的黄蜂,没有毒蛇或毒蜘蛛,而且也少有带刺或有毒的植物。如今,上述种种“不幸”的物种,如今充斥全岛了,都是人类商业活动带进来的,有些是故意的,有些是无意间造成的。
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1700247162 人类登陆前的夏威夷,生物物种既多样又独特。从海滨到高山,里面充满了起码125种物种,甚至多达145种其他地方看不到的鸟类。原生的老鹰翱翔在浓密的树林上空,林中则栖息着奇特的长腿猫头鹰,以及羽毛闪亮丰丽的蜜旋木雀(honeycreeper)。地面上,一种不会飞的朱鹭正和恐鸟(moa-nalo)一块儿觅食,恐鸟也不会飞,体形与鹅相仿,喙长得有点像龟,是夏威夷版的渡渡鸟(dodo,古代毛里求斯的大鸟)。这些夏威夷特有的生物现在几乎绝种了。
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1700247164 夏威夷原生的鸟类中,现在仅存35种,其中24种濒临灭绝,12种稀少得可能再也无法复育。只有少数幸存者,多半是小型蜜旋木雀,还能在分散的低洼的栖息地中,让人惊鸿一瞥。大多数幸存者都固守在雨量丰富的密林和高山峡谷中,尽可能远离人类踪迹。“想观赏夏威夷原生鸟类,”鸟类学家皮姆(Stuart L. Pimm)经过一系列田野调查后指出,“你得被弄得又冷、又湿、又疲累。”
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1700247166 今天的夏威夷,生物多样性依然丰富,但主要是人造的:大多数植物及动物都可以轻易找出它们的来源地。在度假区及山坡灌木林周遭的外来植物中,居住着各种各样的云雀、有条纹和斑点的鸽子、鸲鸟、嘲鸫、莺类、八哥、梅花雀、食米鸟以及红冠蜡嘴雀,它们没有一种是夏威夷土生土长的。和欣赏它们的游客一样,也是搭船或飞机旅行到夏威夷的。因此,在世界其他温带及热带地区,也可以观赏到同类型的鸟。
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1700247168 夏威夷的植物也同样美丽,甚至可以说美得过火。但是,占据低地的植物中,少有当年波利尼西亚殖民者初到时砍伐开垦的对象。在今日由植物学家鉴定出的1935种开花植物中,902种为外来植物,它们几乎占据了整个夏威夷,只除了最原始的栖息地。即使在海岸低地及山坡较低处,看起来最自然的栖息地,其植物也大半是从外界引入的。从生物地理分布来看,夏威夷的青翠幽谷,其实住满了外来生物。连当地人帮游客套上的花环,都是取自外来植物。
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1700247170 夏威夷曾经拥有超过1万种或更多的原生植物及动物。许多甚至被认为是全球最独特、美丽的物种。它们的源头是数百种先锋物种,非常幸运地在自然状况下,登上这群世界上最遥远的岛屿,经过数百万年的进化才成为如此丰饶的样貌。然而这些物种的数目已经大大减少了。远古的夏威夷,如今只剩一缕幽魂徘徊在群山之间,而我们的地球也因它的悲惨遭遇而更加可怜。
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1700247172 事情要从最早的波利尼西亚人谈起,当他们发现岛上有一些不会飞、易捉到的鸟时,显然就把它们捕猎到绝种。在殖民者破坏森林和草原以从事农耕时,也顺带消除了其他动植物。1778年,根据第一位发现夏威夷的欧洲人库克(James Cook,1728—1799)船长的观察,在一大片低地和内陆的山脚下长满了香蕉、面包树以及甘蔗。接下来的200年,美国人和其他地方来的殖民者,又占据了上述土地以及其余地区,遍植甘蔗和菠萝作为大宗的出口作物。现在,夏威夷保持原状的土地几乎不到四分之一,而且大都限于群山内部中最陡峭、最难攀爬的部分。要是夏威夷的地势再平坦些,像巴巴多斯岛(Barbados)或太平洋环礁,那些远古的风貌肯定一丁点儿都不会剩下。
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1700247174 外来生物登陆夏威夷
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1700247176 起先,夏威夷动物群及植物群的破坏主因在于栖息地的瓦解,但是今天,最大的威胁来自外来物种(invasive species)。史前时代夏威夷的生物区系非常小而且脆弱。当群岛被殖民后,尤其是20世纪它变成太平洋商业及运输中心之后,从全球的亚热带和热带地区大量涌入的外来植物、动物、微生物,开始排挤并消灭本土物种。
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1700247178 夏威夷的这场生物入侵,可以看成达尔文进化过程经异常加速后的版本。在人类抵达前,能成功跨越太平洋而移入的物种,千年也许才有一种。有些是御风而来。这种飞行并不一定需要翅膀,许多不会飞的生物也会被上升气流卷起,然后被风带着走,仿佛空气中的浮游生物,身不由己。许多蜘蛛则是故意加入浮游生物群的。它们站在一片树叶或小枝上,对着吹过的风吐丝,让丝线愈变愈长,直到丝线像气球般,强力拉住蜘蛛。这时,蜘蛛突然放松,就这样御风而起。如果选对上升气流和风势,它们可能飘行相当长距离才落地——或是失足落水丧命。有些蜘蛛甚至会借由卷起或咬断丝线,蓄意安排自己的降落。因此,夏威夷本土蜘蛛非常丰富且多样,并不令人意外。
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1700247180 其他不那么富有经验的旅行者,则是被暴风刮起,送上岛来的;又或是像旅客或搭乘木筏子,或攀附在洪水冲下来的植物形成的漂浮物上,漂洋过海而来。
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1700247182 然而,在人类出现以前,不利于生物漂流到夏威夷来定居的概率,高得吓人。数百万年来,尝试这种盲目横越太平洋的物种虽多,但是能成功登陆的并没有多少。就算真正登陆了,这些先锋部队还得面临重重险阻。首先,必须有一个现成的生态区位(niche)等在那里——一个适合居住、有适合的食物、有可以交配的伴侣同时移来以及天敌很少(甚至没有)的地方。如此通过考验存活下来并顺利繁殖的物种,才有资格成为夏威夷独特环境中,准备进行进化适应的候选者。随着时间演进,它们发展出其他地区看不到的遗传特征,成为真正的夏威夷特有物种。有些生物,例如向日葵、蜜旋木雀以及果蝇,最后分化出好几个不同的种,各自有独特的生活方式,创造出适应辐射(adaptive radiation)66 ,也成就了夏威夷博物学的辉煌。
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1700247184 来自社会群岛和马克萨斯群岛(Society and Marquesas Islands)的波利尼西亚航海家,打破了这道原本严格的生物进化关卡。由于大量引进猪、老鼠、作物以及早已广泛存在于太平洋中心小岛上的其他生物,他们将生物殖民速度一下子提高了好几千倍。等到美国人和其他移民者出现,这回不只从邻近岛屿,而是从世界各地引进其他物种时,夏威夷的外来生物入侵,简直是一飞冲天。鸟类、哺乳类动物和植物,依照人类的价值标准,被蓄意引入。结果呢,现在夏威夷大部分鸟类以及近半数的植物都是外来物种。昆虫、蜘蛛、虱以及其他节肢动物,则是无意间被引进的,像偷渡客般,潜藏在船舶货舱或压舱物中。在检疫中每年平均查到约20种这样的物种,但有一些还是偷溜入境并成功安顿下来。
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1700247186 1990年代末,经鉴定夏威夷共有8790种昆虫和其他节肢动物,其中3055种,也就是总数的35%是外来物种。至于夏威夷所有陆地及周遭浅海中的生物种类(包括动植物及微生物),共有22070种,其中也有4373种为外来物种。这个数目高达已知夏威夷特有物种数8805的一半。不仅如此,外来物种的数量也占据绝对优势,特别是在干扰最严重的环境中。最后的结果是,迁入者占领了夏威夷的大半疆土。
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