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地下的搏斗
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在离我们村庄不远的地方有一片森林，森林里有个很有名、很古老的獾洞。虽然称它为“洞”，可是却不是洞，而是座被世世代代的獾族掏空的小丘，里面都是错综复杂的通道。
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塞索伊奇领我去看过这个洞。我仔细观察了这个小丘，数了数，有63个洞口，不包括隐藏在小丘下的灌木丛中那些看不出来的洞口。
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不难看出来，这个大大的地下隐蔽所里，不仅住着獾：在几个洞口，可以看到成堆的甲虫在蠕动，包括埋葬虫、蟑螂、食尸虫。这里有被丢弃的鸡、山鸡、松鸡的骨头和长长的兔脊椎骨，甲虫们正在啃噬着它们。獾才不干这种事儿呢！它们不吃鸡和兔子的肉，而且喜欢干净，从不把吃剩的残渣或其他脏东西丢到洞口或附近的地方。
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这些兔子、野鸡、家鸡的骨头告诉我们：狐狸家庭也住在这小丘的地洞里。它们和獾是邻居。
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有些洞挖得太大了，简直成了壕沟。
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塞索伊奇对我说：“我们猎人想尽各种办法，要把地底下的狐狸和獾都弄出来。可是，都白费力气，它们不知溜到哪里去了。”
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他停了一会儿，又说：
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“我们来试试吧，是不是用烟能把它们熏出来。”
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第二天早上，我、塞索伊奇，还有一个小伙子朝小丘走去。一路上塞索伊奇总是和那个小伙子开玩笑，一会儿说他是锅炉工，一会儿说他是火夫。
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我们三人折腾了好一阵子，才堵住了所有地下通道的洞口，只留下三个洞口——小丘下面的一个和上面的两个。我们搬了一大堆枯树枝放到下面的那个洞口——都是松树枝和云杉枝。
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我和塞索伊奇负责守住上面的两个洞口，我们躲在洞口旁边的小灌木丛里。
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“锅炉工”在下面的洞口点火。火苗蹿起来后，在上面又压了些云杉枝，刺鼻的浓烟立刻冒了出来，烟很快就像冒进烟囱似的，冲到洞里去了。
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负责射击的我和塞索伊奇，躲在埋伏的地方，焦急地等着浓烟从上面洞口中冒出来。也许先蹿出来的是狡猾的狐狸，或者会滚出来一只呆头呆脑的胖獾，也许它们现在已经被烟熏花了眼睛。
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可是，躲在洞里的野兽忍耐力真强啊！
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我看到烟从塞索伊奇埋伏的那丛灌木里出来了，我这里也冒出了烟。
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用不了多久，就会有野兽一只接着一只地打着喷嚏和响鼻从洞里跳出来。枪已经端在肩膀上了，绝不能让行动敏捷的狐狸溜掉。
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烟越来越浓，翻滚着冒出来，吹到灌木丛这边来了。我的眼睛已经被熏得睁不开了，眼泪也流出来了。有可能在眨眼睛、擦眼睛的时候，把野兽放跑了。
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但野兽还没出来。
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我托了半天的枪，手累极了。我把枪放下来了。
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小伙子还在不停地往火堆里加枯树枝。我们又等了一会儿。但还是没有一只野兽出来。
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在回家的路上，塞索伊奇对我说：“你以为它们被烟熏死了？没有，兄弟，它们不会被熏死！你要知道烟会顺着洞往上走的，而它们躲到地底下去了。没人知道它们的洞有多深。”
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小胡子塞索伊奇，对这次的失败心有不甘。为了宽慰他，我告诉他，有两种大型猎犬很厉害，能钻到洞里去捉獾和狐狸。一种叫凫提，一种叫硬毛狐狸。他听后，马上来了精神。让我给他找一条这样的猎犬来。不管用什么方法，都必须弄来。
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我只好答应他，去想想办法。
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不久后，我进城，还挺幸运，一位熟悉的猎人把他的爱犬——凫提借给了我。
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