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森林法则的挑战者
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现在,所有的林中居民都被严寒折磨着。有一条森林法则是这样的:冬天,要努力经受住寒冷和饥饿的残酷考验,更不要孵化雏鸟。要等到夏天,既暖和又有充足的食物,那时才是孵雏鸟的时候。
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但是,只要有充足的食物来度过冬天,就不用遵守这个法则了。
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我们的森林通讯员在一棵高大的云杉上找到了一个鸟巢。它坐落在落满积雪的树枝上,巢里躺着几个小小的鸟蛋。
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第二天,我们的通讯员又到那个地方去察看。那几天正冷着呢,他们的鼻子都冻红了。可是大家往鸟巢里一看,里面居然孵出了几只雏鸟。它们都赤裸着,眼睛还闭着呢!它们怎么会在寒冷的时候来到这个世界上呢?真是太奇怪了。
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其实这没什么可奇怪的。这是一对交嘴鸟的巢,里面是它们刚刚孵出的宝宝。
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交嘴鸟的特点是:既不怕寒冷,也不怕饥饿。
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我们全年都可以在树林里看到一群群的这种鸟儿。它们从这棵树飞到那棵树,从这片树林飞到那片树林,还愉快地互相呼唤着。它们一年到头都过着流浪的生活:今天在这儿,明天就飞到了那里。
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春天,大部分的鸣禽都寻找配偶,成双成对,然后给自己选择定居的地方,孵化雏鸟。
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交嘴鸟在春天的时候,也是一群群地到处乱飞,但它们不会在一个地方停留太久。
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在这些热闹的交嘴鸟群里,一年四季都可以看到老鸟和幼鸟一起飞行。好像它们的雏鸟是一边飞行一边生下来的一样。
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在我们这里,还把交嘴鸟叫做“小鹦鹉”。这样称呼它们,是因为它们有像鹦鹉一样鲜艳的羽毛,而且还因为它们也能像鹦鹉一样,在细木杆上随便攀爬,转来转去。
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雄性交嘴鸟的羽毛是红色的,深浅不一,但雌交嘴鸟和幼鸟的羽毛是绿色和黄色的。
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交嘴鸟的脚爪善于抓握,而嘴善于啄食。它们非常喜欢用两只爪子攀住上面的细树枝,用嘴咬住下面的细树枝,头朝下倒挂着。
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还有一件奇怪的事:这种鸟死后,尸体可以保存很长时间也不腐烂。一只老交嘴鸟的尸体可以保存20年。在这段时间里,不掉一根羽毛,也不发臭,就像木乃伊一样。
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交嘴鸟的嘴也特别有趣。除了它以外,没了任何一种鸟类是这样的嘴。
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交嘴鸟的嘴是十字交叉形的:上半片向下弯曲,下半片向上弯曲。
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交嘴鸟全部的本领和所有的神奇之处,都是因为这张嘴巴。
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交嘴鸟刚出生的时候,它的嘴巴和其他鸟儿一样,也是直的。等它长大一点儿后,会啄食云杉和松树球果里的种子时,它的嘴还是比较软的,在掏取种子的过程中,它的嘴巴就渐渐弯曲并且交叉成十字形了,这种形状将伴随它一辈子。这样的嘴巴对它是有好处的:可以随意地把种子从各种球果里掏出来。
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这样就真相大白了。
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那么,为什么交嘴鸟一生都流浪在各个树林里呢?
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因为它们要寻找球果最多最好的地方。比如,今年我们列宁格勒省内的球果大丰收了,交嘴鸟就飞到我们这儿来了。明年,在北方某个地方球果结得多了,它们肯定就要飞到那里去了。
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下一个问题,为什么在寒冷的冬天交嘴鸟还能愉快地唱歌,并且孵化雏鸟呢?
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既然冬天也有充足的食物,它们为什么不唱歌、不孵雏呢?而且它们有暖和的巢,巢里有柔软的绒毛和羽毛。雌性交嘴鸟自从生下第一颗蛋的时候起,就再也不出巢了。雄性交嘴鸟负责给它找食吃。
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雌性交嘴鸟为了使蛋保温,需要长时间地孵蛋。等到雏鸟破壳而出后,雌性交嘴鸟就可以给它们喂食了。它把松树和云杉树的种子吞进自己的嗉囊里,等它们变软后,再吐出来喂雏鸟吃。这些球果一年四季都长在树上,随时可以取来吃。
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