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晨钟暮鼓 东四清真寺
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东四清真寺在东城区东四十字路口西南，初建于辽代，据说是由“筛海”尊哇默定的另一个儿子撒那定创建的。明正统十二年（公元1447年），回族官员陈友捐出俸禄重修，现多以这一年作为建寺的年代。
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全寺占地5500平方米，建筑坐西朝东，由一条中轴线将3进的院落穿了起来，最东端临街的入口是一扇面阔3间的硬山正脊大门，这是新中国成立以后改建的。我以前路过这里，一直以为它是某王府大门。
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进得门来，但见第1进院子古木浓密，两侧的阿訇办公室、图书馆及水房等，干净整齐。向前看，是一排有5座砖券门的过厅，拱门上刻有精细的古兰经经文。穿门而入，第2进院子里广栽花木，西面一座垂花门乃原明成化二十二年（公元1486年）唤礼楼被地震震倒之后改建的。唤礼楼顶上的大圆铜顶奇迹般的完好无损，被放在正殿北墙下很长一段时间。
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2002年唤礼楼重建，因为大铜顶太重，且与新设计不成比例，就没有用它。现在，它静静地站在大殿前的墙根底下，无言地向人们诉说着什么。也许是奇怪古人能办到的事为什么现代人反倒办不到了吧。
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进入第3进子院后，正面就是主建筑拜殿。这座大殿高大宽敞，前出面阔3间的抱厦，主殿面阔5间，后有面阔3间的窑殿。这3进建筑均为无梁殿，殿与殿之间的两道厚厚的砖墙上各开两座券门。正面的墙上开3座券门，虽经历多次地震仍巍然屹立，可见古人设计施工技术之高超。殿内彩画相当程度上保留了明代的风格，难能可贵。多年来此寺几经重建，现有建筑除窑殿外，大都是清代重建的。
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寺内还有两大古迹，一是明万历七年（公元1579年）的《清真法明百字圣号》碑，立在大殿前。不过因字迹不大清楚，我又缺乏耐心，没有读懂碑文的意思。二是手抄本的《古兰经》，已有几百岁了。
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东四清真寺现为北京伊斯兰教协会所在地。
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晨钟暮鼓 马甸清真寺
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马甸清真寺始建于元代，在元大都内北城。想来那时蒙古人带来的来自西域的民族信奉伊斯兰教。此寺临街大门为砖砌拱券式门洞。门内两进院子，有一道木构垂花门将它们分隔开来（见彩图“马甸清真寺大殿”）。正殿礼拜大殿（见彩图“马甸清真寺内垂花门”）原来建有窑殿，20世纪80年代重修时因后半部分已被蚕食，无法再建了。正殿两边为南北讲堂、女殿、水房子等。院内有与寺同龄的700年老槐树数棵，绿影婆娑，老当益壮。
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晨钟暮鼓 西方天主教堂的平面一般为十字。十字那长的一竖总是东西走向的，西端是神龛，入口在东边。看来咱中国有上西天的说法，外国也有类似的认识。早期的教堂结构多数是中跨用拱形结构，两个边跨也用同样的结构，用以平衡中央大拱的水平推力，后称它们为罗马式。12世纪开始流行哥特式，即在中跨使用尖券、尖拱。这种结构体系玲珑轻巧，柱子也变细了（见彩图“东交民巷天主堂”）。它的建筑形式外表瘦骨嶙峋，挺像受难的耶稣，内部空间高耸，令人感受到上苍的神秘，很受宗教界青睐。
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天主教的教堂传到中国基本上没怎么走样。究其原因，一是天主教进来的比较晚，大量兴建教堂的年代是在比较能接受各种流派的晚清；二是掏钱建教堂的多是外国教会，谁拿钱谁说了算。综观北京市内的几个天主教堂，基本式样不是仿文艺复兴式如东堂，就是仿哥特式如北堂、东交民巷堂。其中哥特式因其外部高耸的尖塔和内部挺拔的尖券所烘托出的向上感，特别受到教堂建造者的青睐。这种天主教堂利用高耸的空间和硬质的、几乎不吸音的室内装修材料（砖柱子不抹灰及大面积玻璃窗），刻意追求较长的回声（建筑上称做交混回响时间），使得神父的话语和管风琴的乐音带有天外之音的神秘感。即使你没去过天主教堂，你也可以设想一下，神父一声洪亮的“孩子们”在屋里嗡嗡地响上5秒钟，会使人们的心理产生多么神圣的感受。
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唯独在朝向这个问题上，外国天主教堂与中国宗教建筑有所不同。外国的大门朝东，这不符合中国传统的坐北朝南的习惯和北京的气候，因此在建造教堂时，朝向往往因地制宜，灵活掌握。天主教信奉圣母，北京的大多数天主教堂都要在室外另造一个亭子或一座假山，尊让圣母站立其间。这种红柱子绿琉璃顶的中式亭子和洁白的圣母像显得还挺和谐。较大的教堂还附设供新教徒洗礼的房间、神父住宅、修女院等。
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我刚开始打算拜访天主教堂时，两眼一抹黑，不知从何入手。后来想起宣武门有个大教堂，不如去那里问问。这一去还真去对了，直接见到了当时的中国天主教爱国会傅铁山先生（见彩图“傅铁山大主教”）。傅大主教嗓子极好，富有磁性。我问过他怎么练的，他说以前是在建筑文工团唱男中音的。经他介绍，我知道了北京的天主教堂总共是17座，城内有8座，即东堂、西堂、南堂、北堂、东交民巷堂、南岗子堂、平房堂、东管头堂，郊区还有几座。于是我开始从城里到城外走了一个遍，一个也没少。
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