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茶席窥美 煮茶炉，苦节君子
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煮茶炉，是在茶席高低、横向、纵向三个维度上，形成错落有致空间结构的重要元素。常见的煮水炉，有金属的风炉、陶泥炉、电炉、酒精炉等。
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唐代以后，煮茶的火炉通称为茶灶。《唐书·陆龟蒙传》说陆龟蒙居住在松江甫里时，不喜与流俗交往，虽造门也不肯见，不乘马，不坐船，整天只是“设蓬席斋，束书茶灶”。唐代陈陶的《题紫竹诗》中写道：“幽香入茶灶，静翠直棋局。”南宋杨万里的《压波堂赋》，也有“笔床茶灶，瓦盆藤尊”之句。
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古往今来，茶灶中的竹泥火炉，一直在茶席上备受青睐。竹炉是在泥炉的四周，用竹编装饰的煮水茶炉。竹与茶，都是世间清物，二者最相宜。纵观历史，历代嗜茶的文人，对竹都抱有一种特殊的情感。唐代柳宗元有《苦竹桥》诗：“迸箨分苦节，轻筠抱虚心。”竹子因中空有节，其性坚韧，虽弯不折，经冬不凋，四季常青，因此，明代文人便赋竹炉以人格化，称竹炉为“苦节君”，谓其虽受火焰烤炙,仍以素有真心节操而能自守，故名。
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苦节君之名，最早见于明代高濂的《遵生八笺》。其上卷之茶泉论中，提到茶具十六器，详细地罗列了明代的茶具，其中的总贮茶器七具之一，就有苦节君，并释文为：煮茶竹炉也，用以煎茶。他明确指出了苦节君的用途，即是煮水煮茶的炉子。竹茶炉在文人的心目中，是很有分量的，也是高雅不俗、节操清苦的君子象征。清代陆廷灿的《续茶经》中，对苦节君进行了形象描绘，其铭曰：“肖形天地，匪冶匪陶。心存活火，声带湘涛。一滴甘露，涤我诗肠。清风两腋，洞然八荒。”
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竹茶炉的名字，最早出现在宋代。杜耒的《寒夜》诗中有：“寒夜客来茶当酒，竹炉汤沸火初红。”南宋时，罗大经也有诗曰：“松风桧雨到来初，急引铜瓶离竹炉。待得声闻俱寂后，一瓯春雪胜醍醐。”宋代贵族的饮茶方式，还是以点茶为主，诗中的竹炉上，煮的不是茶，而是用以点茶的沸水。
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明代最有名的竹茶炉，当数无锡惠山听松庵的竹炉。惠山多清泉，历史上就有“九龙十三泉”之说。唐代陆羽在《茶经》里，已把无锡的惠山泉列为天下第二泉。宋代的苏东坡曾两次游览无锡，品鉴惠山泉水，留下了“独携天上小团月，来试人间第二泉”的千古绝唱。据《无锡金匮县志》记载：“明洪武二十八年（1395），惠山寺听松庵高僧性海，请湖州竹工编制了一个竹炉，做成天圆地方的形状，竹炉高不过一尺，外面用竹编织，里面为陶土，炉心装铜栅，上罩铜垫圈，炉口护以铜套，用以烹泉煮茶。性海以竹炉煮二泉水，瀹茶招待文人至交，一时成为雅事美谈。性海又邀画家王绂为其作画《竹炉煮茶图》，并题诗云：‘寒斋夜不眠，瀹茗坐炉边。活火煨山栗，敲冰汲涧泉。瓦铛翻白云，竹牖出青烟。一啜肺生腑，俄警骨已仙。’同时请大学士王达，撰写了《竹炉记》。又请当时的文人名士题跋，装帧成了《竹炉图咏》。”竹茶炉随着王绂《竹炉图咏》的传播而声誉大增，惹得明清两代的文人雅士，纷纷来游惠山听松庵，留下了大量的诗词书画作品，而成为一段文坛佳话。
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到了清代，乾隆皇帝下江南，曾参拜著名的惠山寺，见到寺僧用惠山竹炉煮二泉水，瀹泡西湖龙井。亲身感受到竹炉煮茶清韵的乾隆皇帝，这次并未夺人所爱，他专门请皇家造办处的能工巧匠，仿制惠山竹茶炉，并写诗《仿惠山听松庵制竹茶炉成诗以咏之》记之：“竹炉匪夏鼎，良工率能造。胡独称惠山，诗禅遗古调。腾声四百载，摩娑果精妙。陶土编细筠，规制偶仿效。水火坎离齐，方圆乾坤肖。讵慕齐其名，聊亦从事好。松风水月下，拟一安茶铫。独苦无多闲，隐被山僧笑。”乾隆仿制的竹茶炉，至今还完好地收藏在北京故宫博物院内，同时，为了弥补明代王绂《竹炉煮茶图》遗失的遗憾，乾隆皇帝命董诰于1780年的仲春，复绘一幅《复竹炉煮茶图》，画面大概为：茂林修竹中，有茅屋数间，茅舍前的茶几上，摆设有竹炉和水瓮。并题诗：“都篮惊喜补成图，寒具重体设野夫。试茗芳辰欣拟昔，听松韵事可能无。常依榆夹教龙护，一任茶烟避鹤雏。美具漫云难恰并，缀容尘墨愧纷吾。”
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竹炉匪夏鼎，良工率能造。胡独称惠山，诗禅遗古调。
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唐代陆羽《茶经》里记载的风炉，多以铜铁铸之，形如古鼎。炉内放置炭火，其上搭配煮茶的铁釜。后世多有诗词吟咏茶鼎，例如，“茶鼎夜烹千古雪，花影晨动九天风”，又有“草堂幽事许谁分，石鼎茶烟隔户闻”。
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我更喜欢用潮汕枫溪的红泥小火炉，配以砂铫煮茶。因砂铫有透气不透水的优异特性，尤其是在红泥炉里，燃烧橄榄炭煮水，煮出的水又叫榄炭水，明显的绵软甘甜。我曾经做过比较，同样水质的水，同时用橄榄炭、竹炭、电热炉，分别在同一个砂铫里煮沸，沸水的甘甜和柔软度，依次是榄炭优于竹炭，竹炭优于电烧。“竹炉榄炭手亲煎”，“贵从活火发新泉”，用橄榄炭亲煎的榄炭水，是活火活水，最能益茶，倍添喝茶的韵致。
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明人有《与客谈竹茶炉》诗：“松下煎茶试竹炉，涛声隐隐起风湖。老僧妙思禅机外，烧尽山泉竹未枯。”烧尽山泉竹未枯，饶有弄茶之趣。茶器寓雅兴，风致精巧的竹炉，或者是安置在紫竹凉炉架上的泥炉，都因与竹为伴、以竹为饰而清雅不俗，色泽沉静内敛，尤具文人情趣和文化蕴涵，是茶席上一道文气的风景。
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茶席窥美 煮水器，腾波鼓浪
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从唐代至今，饮茶方式的嬗变，带来煮水器的不断革新，煮水器的外形、大小、材质、功能的不同，在具体使用和茶席构架上，都会产生不同的感受和审美。
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唐代煎茶法应用的煮水器，主要是鍑，同时鍑也是煮茶的器具。因为鍑是敞口的，没有盖子，所以陆羽在煎茶时，观察烧水的状态比较醒目。他在风炉上架起茶鍑，从水方里舀水放入，起火支烧，待鍑中的水“沸如鱼目、微有声”，即第一沸时，加入适量的盐花。待到“缘边如涌泉连珠”，即第二沸时，舀出一瓢水，放入熟盂内，以备止沸育华之用。此时，以竹夹搅拌茶鍑中的汤水，用茶则量茶末投入鍑内煎煮，等到“势若奔涛溅沫”，将舀出的热水，重倒回茶鍑中，等水面腾波鼓浪，即三沸时，便可用茶勺从鍑内舀出茶汤，酌入茶碗饮用。
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在常年奔波于山野的陆羽看来，煎茶用的鍑，最理想的是铁制品，他认为铁器恒久耐用，陶瓷与石制的，难可持久。陆羽也提出银器最佳，但银在当时属于贵重金属，于是他说：“雅则雅矣，洁则洁矣。”陆羽不去推广银制器皿，是因为银器对他本人来讲，太过于侈丽了。
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宋代的煮水器是汤瓶，它是专门用于点茶的盛水、煮水器物。南宋著名画家刘松年的《斗茶图》中，清楚地描绘了汤瓶的形制，呈喇叭口，高颈，溜肩，腹下渐收，肩部安装很长的曲流，这种款式，应是宋代汤瓶的真实写照。
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蔡襄的《茶录》里说：“瓶要小者，易候汤，又点茶、注汤有准。黄金为上，人间以银铁或瓷石为之。”宋徽宗在《大观茶论》中指出：“瓶宜金银。”因汤瓶口小，有局限性，难以观察到瓶中水沸的情况，只好依靠细听水声的变化，来判断水沸的程度。南宋罗大经的《鹤林玉露》记载：“茶经以鱼目、涌泉、连珠为煮水之节，然近世瀹茶，鲜以鼎镬，用瓶煮水，难以候视，则当以声辨一沸、二沸、三沸。”苏轼在《试院煎茶》诗里，描述过听声辨水的细节，他写道：“蟹眼已过鱼眼生，飕飕欲作松风鸣。蒙茸出磨细珠落，眩转绕瓯飞雪轻。银瓶泻汤夸第二，未识古人煎水意。”
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到了明代，条形散茶的发展，使饮茶方式变得简约自然，唐代煮茶的鍑和宋代点茶的汤瓶，逐渐被精巧简洁的陶器、银器和锡器取代。张源的《茶录》记载：“桑苎翁煮茶用银瓢，谓过于奢侈。后用瓷器，又不能持久。卒归于银。愚意银者宜贮朱楼华屋，若山斋茅舍，惟用锡瓢，亦无损于香、色、味也。但铜铁忌之。”文中的桑苎翁是陆羽的代称，由此看来，从唐至明，银器作为至洁而不损茶味的最佳煎茶器、煮水器和泡茶器，一直受到贵族和文人的器重与认可。
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清代至今，银壶、铜壶、铁壶、砂铫、紫砂壶、不锈钢壶、玻璃壶等，不同材质的壶，层出不穷。在银器已走入寻常百姓家的今天，煮水泡茶时，我崇尚用银壶。首先，银器洁白体轻，使用久了，包浆泛出耐看的玫瑰红色，如红颜知己，伴久爱愈甚。其次银能抑菌，不类“铜臭铁腥”，银器煎水没有任何异味，并且由于银导热快，能使水迅速沸腾，有活水效应，因此，银壶煮出的水，甘甜柔软。明代许次纾的《茶疏》中这样强调：“茶注以不受他气者为良，故首银次锡。”