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“PC就是PC”
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汤姆·彼得斯把数字时代形容为“没有尽头的青春期”（perpetual adolescence）。人在这个时代已无老本可吃，因为处于“没有尽头的青春期”的技术向人索要的只是“青春”。如果你不是处于青春期的人并且没有因流俗和陈规的浸蚀而未老先衰，或者你不能在生理的青春期已过却能永葆青春，那么你唯一的命运就是被这个时代遗弃。
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“新技术”完全是一个相对的概念，它不是指哪一种具体的技术，而是指不断以新的面目出现的技术。所谓“迎接新技术的挑战”并不意味着熟悉某一种新出现的技术后万事大吉，而是意味着不断迎接“技术之神”的各种新的形貌。一句话，迎接新技术的挑战即保持心智上的青春。当然我们首先得承认一点，处于生理年龄意义上青春期的人在拥有心智上的青春方面具有天然的优势。为了更具体地了解数字时代的“没有尽头的青春期”这一特征，我们不妨了解一下“微处理器的发展历史。
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微处理器只有26年的历史。1971年，日本的 Busicom 公司为了开发计算器，委托当时还是一个小小芯片公司的英特尔公司开发具有逻辑能力的芯片。于是世界上第一个微处理器4004诞生了。这种微处理器只集成了2300个晶体管，然而它意味着一个时代的开始。没有它，计算机根本不可能像今天这样普及。而且时至今日，连大型计算机、巨型计算机有的也用上千个MPU（Micro Processing unit）并联在一起为CPU降低成本。
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MPU在发展过程中经历了四个阶段。4004微处理器诞生10年后（1981年），16位MPU8086面世，使得PC机功能大为丰富，性能明显提高。1990年，Windows3.0问世，它充分发挥了MPU的潜力，奠定了今天个人机的基础。1995年，Pentium Pro（高能奔腾，俗称686）问世，标志着MPU在结构上发生了重大改革，因而性能也达到新的水平。
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MPU自诞生以来，不仅生产数量上迅速猛增（这意味着电脑，尤其是个人电脑的迅速普及），而且技术上也有了长足的进步。1989年，技术专家是这样预测1996年的MPU水平的：集成800成个晶体管，时钟频率150兆赫，性能达到100MIPS，电路线宽为 0.35 微米。而1996年实际达到的水平是：集成550万个晶体管，时钟频率200兆赫，性能达到400MIPS，电路线宽为0.35 微米。这说明能用更少的晶体管达到更高的性能。根据过去发展的经验和目前的技术水平，估计2011年的MPU的水平为：集成10亿个晶体管（为最初4001时的43.5成倍），时钟频率10吉赫（即1000兆赫），性能达到100000MIPS（约为当前MPU最高性能的250倍），线宽约为0.07微米。除性能提高外，今后的MPU的发展还要适应多媒体应用的需要。今后生产的MPU都将拥有专门用以进行多媒体处理系统MMX。（以上资料全部引自陈幼松：《微处理器怎样改变世界》，载《光明日报·电脑周刊》1996年第6期）。英国现代著名诗人艾略特在其名篇《荒原》的题记中讲到了古希腊神话中的一个片断。女先知西比尔与宙斯有一段亲密关系，作为回报，宙斯答应给她一件她想要的任何东西。西比尔要了在她看来最重要的东西——永生。后来她发现自己犯了一个大错误。她当初向宙斯要“永生”时，忘了同时附带要一样东西——青春。时间过去了很多很多年，西比尔仍活在世上，可是她已老得不堪入目，萎缩成了一小团，无法走动，只好呆在一个坛子里。她唯一能做的事就是不停地痛哭流涕。
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一群孩子看见她，问她要什么，她说：“我要死！”
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与西比尔不同，电脑（数字）技术在诞生之日起，就被赋予了没有尽头的青春期。但常新的不是任何一台电脑，而是具有以加速度更新的电脑技术。后者（电脑）的常新意味着前者（某一台电脑）的易老。每一台已生产出来的电器（包括电脑）都是西比尔，无论它多么先进，都会有老朽得无地自容的一天。
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由此我们想起了英特尔公司副总裁克鲁夫（Andy Grove）的话：“PC就是PC。这概括了英特尔的一切商业计划和强劲呼声。”
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电子行业界的有些公司对置顶盒到了着迷的程度，他对此不以为然。他解释道：
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PC已经进入了30％的美国家庭。这些置顶盒要进入30％的美国家庭要等多长时间？而在这期间PC又在做什么？PC不是任何一件东西。它是一种持续的现象，每两年它的定义就会发生变化。英特尔的目标是坚定地使PC成为不断生长的有机体。它正好是沿着家庭和商务活动中占统治地位的方向持续进化。PC不是一个固定不变的产品，而是一个连续的序列（continuum）。相反，置顶盒是一台固定不变的机器。置顶盒不会有PC机的可调幅度，装备好的基本设施，软件适应能力。到了产业界这些人把所有必要的功能都纳入置顶盒，并以适当的价格推出来时，PC机将控制电视机，把电视机仅仅当作是它的外围设备，从而彻底控制电视。
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关于PC机为何会把电视收编为自己的附庸器件的问题，我们将在第三部分详细讨论。在此我们只需明确一点：在没有尽头的青春期的数字技术占统治地位的时代，不能升级，或者说不能在基本设施的之上再度更新的机器都是没有生命力的。
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盖茨的哲学
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技术永远是人创造出来的技术。人脑是电脑的最终的“后台”。然而真正配当后台的人脑当然不是平庸的人脑，而是那种兼具青春活力和高超智商的人脑，即技术牛仔们的大脑。
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技术牛仔们以闯荡为业。与之相反，技术的成人和良民以安居乐业为生活的主调，暗中迷恋着按部就班、井井有条的生活方式。数字时代的世界早已不是欧洲西部那些宁静的小镇，而是动荡的美国西部，传统的安居乐业式的生活已没有可能。“自我依靠”不仅意味着不依靠习俗、他人，而且意味着不依靠过去的青春。一个人开始夸赞或追忆过去的青春，表明“青春”对于他来说已是昨日黄花。自我依靠的时态永远是“现在进行时”。从比尔·盖茨的身上我们可能明显地感觉到这一点。
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至1995年为止，年仅40岁的比尔·盖茨这个技术牛仔已是全球首富。（这也许也是数字时代之不同于工业时代的一个特征：这个时代的大富豪已不是什么“富翁”，而是“富仔”。）然而就在这个时候，他所领导的微软公司受到了一家小公司——网景公司的严峻的挑战。到那个时候为止，“微软”生产的软件一直是面向非网络化的桌面机的，而网景公司这时几乎占有了用于网络系统的浏览器和软件市场的全部份额。于是有不少人微软的地位会被网景所取代，而比尔·盖茨会在进入不惑之年的时候“软下去”。
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然而，这场发生在95年至96年间，被称为“环球第一商战”的争斗却以微软大获全胜而告终，盖茨再次成为令人瞩目的新闻人物。微软集团的副总裁希金斯（Pete Higgins）说：“比尔是你能见到的人当中最富有竞争性的从之一。”然而他又是那种雄心勃勃而不形于外的笑面牛仔。他平静地对说道：“我想反抗历史传统。”
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事实上他对一个历史事件记忆犹新。1995年珍珠港事件纪念日，盖茨宣布他的公司将大举进入 Internet 领域。这表示他承认自己的公司遭到了偷袭者的重创，同时他似乎在提醒人们，美国人是在二次战中是以耻辱始，以荣耀终的。
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日本人选定了1941年12月7日这个星期天向在星期天早晨睡懒觉的美国军人发动偷袭，但正如《新闻周刊》所指出的，微软公司从来没有一个人睡懒觉。微软公司一直在招募数千名“准比尔”。这些人都是将顶尖的智商和A型人格结合起来的最优秀的大学毕业生和科学博览会上的获奖者。
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盖茨在很短时间挂上了最高的档，使公司超高速行驶。网景的优势越来越弱，最后竟然用“要是打不过他们，就把他们拖向法庭”的俗套来对付微软。比尔·盖茨对此付之一笑。在接受一次长达一小时的采访中，他自信、敏捷地回答问题，从总体上表达他对电脑革命的乐观态度，但他决不想当然地以为自己的公司会稳操胜券。“我们决不把许多时间浪费在谈论我们正擅长的东西上。”他解释道：“这不是我们的文化。每次开会我们谈的是‘我们在七个项目上成项目上成功了，然而第八个项目呢？’”
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他计划至少再为微软掌舵十年，最后把位置让给一个比他年轻的人。他很肯定地说：“决不可能让一个60岁的人来经营这个公司。”同时，他并未感到自己现在在工作力不从心，他说，“我一天工作很多个小时，因为我喜欢我的工作。”
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在克服了对于婚姻的恐惧之后，盖茨终于在不惑之年结了婚，并且不久之后就有了一个女儿。然而身为人父并未能使他在工作上有分放松。“我现在要比以前早一点回家，我回家时女儿还没有睡，但在她上床睡觉后我要发更多电子邮件，为的是弥补我损失掉的时间。”
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从盖茨这位“男孩总裁”、“男孩革命家”身上，我们体会到美国人如何否认历史传统又如何继承历史传统，什么叫“没有尽头的青春期”。
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