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6.1 朴素的认知方法
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认知作为人类与生俱来的能力，可以说是上天赐予我们最大的恩惠。我们不仅能感知，还能思考。我们具备令其他生物极为艳羡的智能，即使是世界上最聪明的非人类脊椎动物，以及最先进的人工智能系统，都无法企及。
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我们的双眼可以看到周围世界发出或反射的可见光；
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我们的双耳可以听到周围世界发出的声波；
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我们可以用鼻子的嗅觉闻到花香；
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我们可以用舌头的味觉感知酸、甜、苦、咸；
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我们可以用双手双脚触及周围世界的一切事物。
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应该说，大多数人从来没有怀疑过自己的眼睛看到的一切和耳朵听到的一切，因为它们太“真实”了。
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“我看到它，因为它就在那里。”
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“我听到它在啼鸣，由远而近。”
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我们习以为常地相信，我们感知到的一切就是我们以为的那样。似乎这样的观点也没有什么不妥。换句话说，“感知到”就是存在的标准。
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可是，问题马上跟着来了——感知和存在之间能画等号吗？让我们想想——应该不能。
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例如，在古代（都不用说远古），哪怕是500年前（大约在1500年），人们能感知200亿光年以外的天体吗？人们能感知到黑洞（如图6-1所示）的存在吗？不能，因为没有技术手段。可是，它们存在吗？答案不言而喻。它们的生命周期很多都是以“亿年”为单位的，比人类的历史要长得多——它们当然存在。我们做一个假设，如果有人“穿越”回去，信誓旦旦跟当时的人说世界上存在黑洞这种东西，会有人相信吗？——“你说有，好吧，指给我看看嘛。”面对古人的质疑，现代人要通过什么手段才能让他们知晓呢？恐怕挠破了头也想不出好办法。
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图6-1 黑洞
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6.1.1 眼见为实
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中国有句古话：“耳听为虚，眼见为实。”这句话出自汉朝历史学家刘向（约前77年～前6年，如图6-2所示）的《说苑·政理》：“夫耳闻之，不如目见之；目见之，不如足践之。”意思很明白：从他人那里听到的事情，不如亲眼看到的可靠；亲眼看到，又不如亲自去做更贴切。
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图6-2 刘向
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刘向的本意是指在治理的过程中，官吏们应该本着实事求是的原则，道听途说不如自己到基层实地查看，仅用眼看不如亲自深入实践。这种精神和自然科学中认知领域“物理学是以实验为本的学科”(1)的观点是完全一致的。
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在这里，“眼见为实”其实已经超过了“眼见”的字面含义。这是一种不要主观妄断，不要通过猜测和推导得出结论，要注重观察与实践的认知观念。在这个方面，世界上最著名的例子可能就是伽利略（Galileo Galilei，伽利略·伽利雷，1564年2月～1642年1月，如图6-3所示）和亚里士多德（前384年～前322年）关于自由落体速度的“争执”了。那么，两位生活时间相隔1900多年的学者是怎么“争执”起来的呢？让我们回到公元前4世纪，先看看亚里士多德。
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图6-3 伽利略·伽利雷