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心智社会：从细胞到人工智能，人类思维的优雅解读 12.9 例外原则
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当一条法则或规则不是总能发挥作用的时候，我们能用它来做什么？在我们发展“积木拱门”的统一框架时看到过一种方式，就是不断改变它以适应新的例子。但如果已经这样做了，还是有例外不能适应它时该怎么办？
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例外原则（The Exception Principle） ：篡改一条几乎总是有效的规则很少有什么意义，积累一些具体例外来对其进行补充是更好的办法。
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所有儿童都会了解鸟会飞，在水里游的动物是鱼。所以当有人告诉他们企鹅和鸵鸟是鸟但不会飞，或者鲸鱼和海豚在水里游但不是鱼时，他们应该怎么办呢？当儿童遇到不再有效的统一框架时该怎么办呢？根据例外原则，不应该太草率就更改它们。我们不应该期望规则是完美的，而只能说什么是典型的。如果为了让每个例外都能被包含在内就去调整规则，那么我们的描述将会变得太累赘，无法使用。先从“鸟会飞”开始，然后改成“鸟会飞，除非是企鹅或鸵鸟”，这其实是一个不错的办法。但如果继续追求完美，那你的规则就会变成可怕的东西：
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鸟会飞，除非是企鹅或鸵鸟，还除非它们死了，还除非它们翅膀受伤了，还除非它们被关在笼子里，还除非它们的脚被埋在水泥里，还除非它们经历过可怕的事，心理上认为自己不能飞了。
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除非我们把例外区别对待，否则它们会破坏我们试图形成的泛化。想一想为什么关于鱼的常识性理念这么有用。它是对一类事物一般信息的积累，这类事物有许多共同之处：它们是生活在水中的动物，有某种特定的流线型外形，通过各种各样的鳍状器官来蠕动身体和扇动水流。然而，生物学家关于鱼的理念就非常不一样，他们的理念会更多地涉及这些动物的起源和内部机制，因此强调的方面在视觉上就没那么明显：如果鲸鱼有肺而鳟鱼有鳃，那它们就属于不同的统一框架。儿童在听到鲸鱼不是鱼的时候会感到困扰，因为相对于起源和机制，他们通常更关注用途和外表。他们更有可能像这样分类：
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那些动物是做什么的？它们生活在哪里？它们好捉吗？它们危险吗？它们有用吗？它们吃什么？它们味道怎么样？
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像“鱼”这种普通词汇的能量来源于我们如何让它们同时跨越这么多意义的世界。然而，为了达成这一点，我们必须能够容忍很多例外。我们几乎没有发现过不存在例外的规则，除非是在某种特定的人造领域中，比如数学和神学从一开始就缺乏有趣的不一致性。但要小心，不要把我们自己的意图错当成已经发现的自然现象。在现实生活中，坚持完美的法则所面临的风险就是根本找不到任何法则。只有在科学领域，各种例外都必须被解释清楚，付出这种代价才有意义。
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心智社会：从细胞到人工智能，人类思维的优雅解读 12.10 塔的工作原理
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人们为什么可以用石头或者砖块来造塔，但是不能用水、空气或者沙子造塔？要回答这个问题就要问一问：“塔的工作原理是什么？”但是这么问又显得太怪了，因为答案似乎很明显：“一块积木支撑着另一块积木，然后就行了！”就像我们以前说过的：
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如果你忘了是怎么学会某个理念的，那这个理念看起来就像一个不证自明的理念！
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谈到一些似乎立即就能理解的事时，我们常常用“洞察力”“直觉”之类的词。但如果假定某些事看起来“很明显”，那么它一定也很简单或者不证自明，这可是一种糟糕的心理学理论。许多这类事情都是在我们已经忘记了的那段很长的童年时间里，思维中庞大的系统默默为我们完成了许多这类事情。我们很少想到那些用来理解空间的巨大引擎，它们的工作非常安静，没有在我们的意识里留下任何痕迹。每个人都已经知道塔的工作原理很长时间了，提出这个问题似乎都很奇怪：
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塔的高度只取决于它组件的高度！积木的其他属性都无关紧要，它们需要花多少钱，它们原来在什么地方，你怎么想它们都不重要。只有举高才算数，所以要造一座塔，只要去想怎么能让它增加高度就可以了。
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这让建塔变得很容易，让我们把基本的建造计划从所有的小细节中分离出来。要建一座特定高度的塔，只要找到足够的“有高度的组件”，并且通过举高的动作把它们叠在一起就可以了。不过塔还需要稳定，所以下一个问题是找到一些可以采取的措施来使我们的塔稳固。这时我们可以运用另一个精彩的原则：
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如果每块积木都放在合适的正上方，塔就能够稳住。因为这一点，我们建塔时可以先竖直举起每块积木，然后做水平调整。
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注意这第二个为了稳定性而做调整的动作，它只需水平移动即可，这和塔的高度并没有关系。这解释了为什么建塔这么容易。要增加塔的高度，你只需要竖直举起的动作就行。假如积木有水平的表面，要完成第二级目标，也就是稳定性，只需要水平滑动的动作，这个动作和高度没有什么交互作用。“先做重要的事”，这就让我们可以很简单地完成目标。
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对成年人来说，高度和宽度彼此独立，没有什么神秘之处。但对婴儿来说并没有那么明显：要理解空间和时间的世界，每个孩子都要去发现许多这类事。不过，把“举高”和“平移”分开是有特殊重要性的：在世界内部移动有无数种方式，一个人怎么能学会所有的方式呢？答案就是：我们不需要学会所有方式，因为我们可以分开处理每个维度。“举高”有特殊的重要性，是因为它把竖直维度与其他维度分离开来，并且与平衡的理念联系在一起。“平移”这个补充的操作可以把剩下的两个维度区分开：要么是推和拉，要么是从一侧移到另一侧。一种“举高”的方式和两种“平移”的方式合成了三种方式，这就足以在一个三维的世界中穿行了！
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心智社会：从细胞到人工智能，人类思维的优雅解读 12.11 原因如何起作用
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我们能找到某个事物的原因时感觉特别好。塔之所以高，是因为组成它的每块积木都贡献了高度，它能够立住，是因为那些积木足够宽也足够稳定。婴儿哭，是因为他想要食物。石头会落地，是因为重力的作用。为什么我们可以用原因和结果解释这么多事呢？是因为每个事物都是有原因的吗？还是我们只学会了询问那些有原因的事？原因是不是根本不存在，只是我们的思维创造出来的东西而已？上述的这些内容其实就是答案。原因确实是我们的思维编造出来的东西，但只有在特定的世界中对特定的部分起作用。
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到底什么是原因呢？原因这个概念涉及一种特定的风格元素：因果解释必须简短。除非解释很简洁，否则我们不能用它来进行预测。如果看到Y依赖X的程度比依赖其他任何事的程度都多，我们可能会同意X引起了Y。但如果描述X需要无穷无尽的论述，几乎要提到这世上所有其他的事，那我们就不会说X是Y的原因。
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在一个发生任何事都同样或多或少取决于发生其他事的世界里是不会有任何“原因”的。
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