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奇妙的材料：改变世界的12种化学物质和它们背后的科学传奇 [:1700541970]
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奇妙的材料：改变世界的12种化学物质和它们背后的科学传奇 化身武器的胶原蛋白
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如前文所述，胶原蛋白不仅是构成皮肤的主要成分，也是构成骨骼的主要成分，而肌腱的成分几乎全部是胶原蛋白。对石器时代的人类来说，这些都是极其重要的材料。
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在电影《2001太空漫游》的开篇镜头中，随着一个猿人将骨制武器全力掷出，简陋的武器高高腾起直插太空，最终变成了人造卫星。这部电影的导演斯坦利·库布里克将人类最原始的骨制武器与最尖端的人造卫星进行对接，将人类的历史凝缩于一秒之内展示给观众。易于收集、坚固耐用、重量适中的骨器与投掷石器，应该算是人类最早的强力的武器。
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当然，骨器还有更广泛的用途。例如日本的长野县野尻湖，曾经出土过据推测是旧石器时代用兽骨制作的匕首、刮削器及骨锥。在青铜等金属材料被人类利用以前的漫长岁月中，骨头曾经是人类最为重要的硬质材料。
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此外，骨头还曾经被用作记录媒介。19世纪末，中国清朝的学者王懿荣为了治病购买被称为龙骨的中药，却发现上面刻着类似文字的图形，而这些图形就是最早的汉字。
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在中国的殷商时代，人们用燃烧的紫荆木柱灼烧钻凿龟甲和兽骨，再根据骨头上的裂纹占卜凶吉，而占卜的结果也会雕刻、保存于骨头上，这就是甲骨文的由来。这些骨头在3 000多年后重新出土，被不明真相的人当成了一味中药。多亏对文字造诣极深的王懿荣发现了龙骨的秘密，不然还会有更多的珍贵史料被当作中药。也多亏古人选择了骨头这种坚硬而能够长久保存的物质作为记录媒介，今天的我们才有机会亲眼看到汉字发展史上的起源文字。
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甲骨文
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奇妙的材料：改变世界的12种化学物质和它们背后的科学传奇 弓矢时代
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除了用骨质材料替代棍棒等武器之外，含有丰富胶原蛋白的骨、筋腱等也被广泛用于制作弓。
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欧洲曾经出土了距今9 000年的世界上最古老的弓。不过，据说人类使用弓矢的历史应该更加久远。弓矢是一种革命性的武器，它的发明使力量与速度远逊于野兽的人类能在远处的安全距离准确命中强大的野兽。正是弓矢的发明才彻底扭转了人与野兽之间的强弱局面，使人类站在了食物链的顶端。
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当弓矢成为人类社会的必备之物后，为了获得射程更远、命中率更高的弓，人类开始对其加以改良。原本弓的主要材料是木材，这类弓在弹性与刚性上缺乏优势，人类创造性地在木材内侧辅以动物骨骼或者用筋腱缠绕弓体，从而发明了复合弓。复合弓小巧轻便，易于乘马操控，是骑兵的利器。蒙古帝国之所以能席卷全世界，复合弓发挥了无可比拟的作用。
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元朝时使用的复合弓
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制作强劲的弓必须将具有高弹性的骨材和筋腱贴合于弓脊上，黏合剂就成了关键，而古人经常使用的便是黏胶。
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前文提到，胶原蛋白是三重螺旋结构，在水中加热时连接键就会打开，锁住大量水分后冷却成块状物，这就是明胶。明胶也是啫喱、肉皮冻和羊羹等美食的主要材料。
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黏胶的主要成分是明胶，在英语中拼贴画（collage）和胶原蛋白（collagen）的词源都是“胶”的意思，日语直接将其翻译成“胶原”。
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归根结底，骨骼、筋腱都富含胶原蛋白，黏胶的主要成分也是胶原蛋白。换句话说，复合弓其实就是用胶原蛋白把其他类型的胶原蛋白粘贴到弓脊上制作而成的武器。优异的材料蕴含的不同特性成功增强了人类的力量，复合弓就是其中最具代表性的例子。
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奇妙的材料：改变世界的12种化学物质和它们背后的科学传奇 [:1700541972]
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奇妙的材料：改变世界的12种化学物质和它们背后的科学传奇 今天的胶原蛋白
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随着时代的进步，金属及陶瓷日渐普及，骨器等原始材料逐步退出人类的生活。但是，动物皮毛依旧受到人类的喜爱。埃及法老们为了昭示自己的地位，往往会身披豹皮或狮子皮；欧洲君主及贵族们也争先恐后地用奢华的皮草点缀自身。在著名的油画《王座上的拿破仑一世》中，拿破仑身着华丽无比的白貂皮。在人类漫长的历史中，皮草一度象征着权力与财富。