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1700542834 奇妙的材料:改变世界的12种化学物质和它们背后的科学传奇 [:1700541978]
1700542835 奇妙的材料:改变世界的12种化学物质和它们背后的科学传奇 铁即文明
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1700542837 即使在今天,炼钢技术依旧不断发展。一座现代钢铁厂的高炉一天能生产出1万多吨铁。单单2015年,全世界的粗钢产量就高达16.23亿吨,这些钢可以为整个东京市23区铺上一层厚达30厘米的钢板。钢的产量占据全球金属产量的90%以上。
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1700542839 铁即文明,这个事实到今天依旧如此。钢铁的产量是体现一个国家国力最直观的标准。第二次世界大战结束后到1970年,美国的钢铁产量一直独占鳌头。到了石油危机的时候,苏联的钢铁产量超越了美国。20世纪90年代初,苏联解体后,日本成为世界钢产量冠军。到了20世纪90年代后期,中国进入高速成长时代,现在,中国的钢铁已经占据了世界市场的半壁江山。
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1700542841 另一方面,高附加值钢材的开发日新月异。在现代炼钢厂里,通过实施大规模精准温度控制,可以根据市场多种多样的需求生产出高强度、高延展率、易于焊接的多种特色钢材。虽然炼金术士们未能把铁变成黄金,但是科学家们把铁变成了无数具有特殊用途的金属材料。
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1700542843 通览历史,与其说是人类利用铁发展了文明,不如说是人类的文明紧跟着铁的特性发展而发展。到了今天,塑料、碳纤维等许多优秀材料也陆续出现,但是能够取代铁的材料估计永远也无法诞生。从某种意义上说,自从赫梯人开启“铁器时代”以来,到了今天人类依旧生活在铁器时代,或许人类直到灭亡都无法彻底摆脱对铁的依赖。
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1700542849 奇妙的材料:改变世界的12种化学物质和它们背后的科学传奇 第五章 文化传承的记录媒介之王——纸
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1700542853 奇妙的材料:改变世界的12种化学物质和它们背后的科学传奇 [:1700541980]
1700542854 从房屋到纸张
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1700542856 炎炎夏日,在杂草丛生的院子里除草这种痛苦经历,相信绝不是只有笔者体验过。想要将看起来柔弱不堪的杂草连根拔起,你就不得不和具有出人意表的柔韧性的它苦战一番。望着掌心磨出来的血泡,笔者由此体验到了生命蕴含的力量。
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1700542858 匍匐于地面,无法像动物一般逃跑或捕猎的植物,为了种族的延续而进化出各种各样的身体结构。杂草遭遇强风也不会倒伏、折断,既牢固却又柔软,其秘密就在于植物纤维。这也是支撑植物走到今天的重要物质之一。
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1700542860 不同种类植物的形态、繁衍方式、生存环境的差异之大令人咋舌。但是,坚韧的植物纤维、叶绿素主导的光合作用、能经受酷寒干燥的种子是许多植物共有的三个特征。可以说,这是在漫长的进化过程中,植物创造出来的“三大发明”!
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1700542862 植物纤维如此坚韧,其中的奥妙在于纤维素与木质素这两种物质。比对人体物质,前者相当于骨骼,后者相当于肌肉。植物之所以能欣欣向荣,占据了我们这个星球的大部分陆地表面,这两种物质的组合发挥了无可比拟的作用。例如,纤维素占树木整体重量的40%~50%。纤维素也是地球上最重的有机物,据说全球的植物每年合成的纤维素重量为1 000亿吨!
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1700542864 身边有如此天量的有用之物,人类当然不会置之不理。其实,人类一直就生活在纤维素之中。前文所述,木材的主要成分就是纤维素,远古时代的人类就已经懂得利用木材建造房屋和取暖。纤维素含量几乎为100%的麻和木棉,是织造衣物的重要材料。膳食纤维中的主要成分纤维素,也是非常好的药物载体。部分细菌也会分泌纤维素,例如醋酸菌能分泌类似椰果组织的、呈球形的纤维素。
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1700542866 通过化学方法对纤维素进行深加工,能使纤维素的用途更加广泛。其中,最好的例子就是硝酸纤维,也是以前广为人知的人造象牙的主要成分,其实就是经过硝酸处理的纤维素(请参考第十一章),是摄影胶卷不可或缺的主材料,也曾用在液晶显示器中。
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1700542868 不过,大家最熟悉的纤维素产品应该非纸张莫属了。纸张的作用不仅限于书、笔记本等信息记录媒介,还能成为纸拉门之类的建筑材料,纸板箱或包装纸等包装材料,纸杯、牛奶盒等容器,咖啡滤纸、尿不湿和面巾纸等各种日用品,现代人的生活每天都离不开纸做成的产品。假如有人问什么是人类历史上最伟大的发明,答案仁者见仁,智者见智,而纸张绝对能成为最有实力的竞争者之一。
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1700542874 奇妙的材料:改变世界的12种化学物质和它们背后的科学传奇 造纸术的改进者
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1700542876 自古以来,在人类使用的多种材料中,纸是最特殊的存在,因为它的改进者甚至连改进年份都留下了详细的记录。造纸术的改进者是位名叫蔡伦(?—121)的东汉宦官。他生前身居中常侍之位。中常侍相当于宦官的中层管理职位,蔡伦本人还兼任尚方令,主要负责替皇帝制作各种器具,相当于皇家御用作坊的负责人。据说蔡伦具有发明家的天资,因为他制作的器具极为精美而深受皇帝的认可。正是这种天才之士,再加上拥有调动资源进行反复试验的权力,最终蔡伦改进了造纸术,对人类文化传播和世界文明的进步做出了巨大的贡献。
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1700542881 蔡伦造纸
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1700542883 史书记载,公元105年,蔡伦总结了以往人们造纸的经验,革新造纸工艺,利用碎树皮、麻布头、破旧渔网等原料制作出了薄而结实的纸张,并敬献给当时的汉和帝。汉和帝龙颜大悦,给予蔡伦优厚的赏赐。
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