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吃货的生物学修养：脂肪、糖和代谢病的科学传奇 [:1700639619]
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吃货的生物学修养：脂肪、糖和代谢病的科学传奇 第三章 血管里的脂肪
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如果有过量的脂肪堆积在我们的肚子上或者胳膊腿上，我们会立刻意识到，太胖了，要开始注意自己的饮食和运动了。但是过量的脂肪也会积累在我们看不见的地方，比如我们的血管里，从而导致一种沉默的疾病——高血脂。血管中过量的脂肪堆积会导致动脉粥样硬化（图3-1），从而诱发包括组织缺血、心脏病和脑卒中在内的各种心脑血管疾病。这是一种让你根本无从察觉、只能利用实验室检验技术加以识别的疾病；这也是一种可以在长达几十年的时间里悄无声息、却也可以在几分钟内带来永久性的伤痛乃至死亡的疾病。在这一章里，让我们聊聊血管里的脂肪，聊聊这些脂肪的由来和危害，聊聊那些能够有效治疗高脂血症的药物，也聊聊这些知识背后的科学家和他们的传奇故事。
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图3-1 显微镜下发生动脉粥样硬化的血管。图片当中白色的空腔就是血管，可以清晰地看到，血管内壁左侧出现了巨大的血管斑块，这种斑块的形成是血管里脂肪水平过高的直接结果。这种由脂肪分子、免疫细胞和肌肉细胞组成的复杂组织，可以在数十年的时间里缓慢地堆积增大，进而影响到血管壁的弹性（这也是“动脉硬化”一词的由来）和血管的供血能力。而血管斑块如果突然移动或破裂，则可能产生危及生命的心脏病和脑卒中
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吃货的生物学修养：脂肪、糖和代谢病的科学传奇 一｜胆固醇的前世今生
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1.沉默的杀手高血脂
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在上一个章节里，我们已经聊过了肥胖症——一种与现代生活方式如影随形的疾病。而在工业革命对人类健康的全方位挑战中，我们面临的绝不仅仅只是肥胖这一个问题。
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大家大概都对“高血脂”这个名词不陌生。这种没有什么明显临床症状、大多数时候只能依靠各种实验室检验技术才能确定的疾病，已经伴随着中国工业化的进程慢慢从王谢堂前走向寻常百姓，从中心城市走向集镇农村，从高冷的医学名词变成了大众流行语。而更值得警惕的是，历史的经验告诉我们，高血脂及其可能导致的诸如动脉硬化、心脏病、脑卒中等各种心脑血管疾病，将会宿命般长期而深刻地影响每个普通中国人的生活。
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作为后发展的工业国，我们可以借鉴美国的经验。
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如果跨越百年光阴，比较美国1900年和2010年之间疾病版图的变迁，我们会发现许多深刻的变化，它们或许会帮助我们预测中国人未来将要面对的健康挑战。
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透过美国的数据我们可以看到，一个多世纪前人们束手无策的许多致命疾病，已经被成功地封印在实验室或教科书里。肺结核的病死率从每10万人接近200人降低到不到1人；消化道感染的每10万人病死率也从上百人降低到寥寥几人。总体而言，在20世纪初的美国，感染性疾病是第一大死因，接近一半的死亡要归咎于感染性疾病。而到今天，多谢抗生素和各种疫苗的发明、社会公共卫生系统的发展和社会动员力量的增强，仅有不到3%的死者可归咎于感染性疾病。
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而与之形成鲜明对比的是，百年间死于心脑血管疾病的人数始终在缓慢上升，从每10万人中不到150人上升至约200人。这一比例甚至超越了癌症，成为当代美国当之无愧的疾病之王。
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当然，我们必须承认，心脑血管疾病版图扩张的首要原因其实是人均寿命的延长。换句话说，是科学、临床医学和社会组织力量的进化，使得许多可能在一百年前会因为感染性疾病和意外事故早逝的人，今天可以安全地活到罹患心脑血管疾病的年纪——对于早逝的人们来说，心脑血管疾病反而是一种奢侈品。但是这个变化本身就雄辩地说明，随着社会发展程度的提高，未来的中国人也极有可能像今天的美国人一样，面临着心脑血管疾病的长期挑战和困扰。
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事实上，中国卫生部的数据也清楚显示，出现高血脂问题的中国人可能已经超过一亿人，发病率已经在迅速逼近发达国家的水平。而高血脂引发的心脑血管疾病，也已经成为威胁现代中国人健康和生命的头号杀手。
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在这些疾病的阴影下，许多生于困难年代的中国人在终于庆幸可以不再挨饿、不再需要为明天一家老小的口粮担忧之后没多久，就不得不开始面对一个严酷的现实：吃饱肚子，真的只是走向健康生活的第一步而已。他们不得不开始艰难地改变着自己形成于饥饿年代的顽固生活习惯，时刻提醒自己少吃主食、少吃油腻、减少糖盐摄入、控制饮食总量、增加规律的体育运动，而这一切都并不容易。别忘了，我们的“吃货”身体，本来就是为食物短缺的环境准备的！在进化历史的绝大多数时间，贪吃多吃这样的“吃货”本能，不光不是缺陷，反而是动物生存和繁衍的巨大优势。
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其实，这些年来在报纸上、网络上、微信上流传的各种各样的健康生活“偏方”“秘诀”“小窍门”恰如其分地反映了中国人的集体焦虑：面对医生和各路专家口中的生涩医学名词，面对这些近乎颠覆价值观的健康生活习惯，我该相信什么？我该怎么办？有没有简单的、能让我听得懂记得住的方法，能够一劳永逸的解决困扰我健康的问题？
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遗憾的是，至少到今天为止，科学家们和医生们对这些问题并没有得到芝麻开门式的、通俗易记、一劳永逸，而且费用低廉的解决方案。从某种程度上，这也更进一步加重了我们对自身健康的集体焦虑，并助长了各种似是而非甚至是谋财害命的信息的扩散。
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于是，我想和大家好好聊聊这些疾病背后的科学。到底什么是高血脂？为什么高血脂如此危险？面对五花八门的防病治病“窍门”“秘方”，我们怎样才能擦亮眼睛？
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图3-2 高血脂患者的血液样品。可以看到，稍加沉淀后，大量密度较低的黄色脂肪漂浮在红色血浆的上方
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我们通常所说的高血脂，学名叫做高脂血症。如果说我们之前聊过的肥胖症可以理解成是脂肪在身体各个器官过度堆积导致的疾病，那么高血脂就是我们的血管中脂肪含量过高所产生的疾病（图3-2）。绝大多数高脂血症患者的发病与其后天生活环境有密切的关系。实际上，两种由过量脂肪导致的疾病——肥胖症和高血脂——之间还有着密切的联系。大量的流行病学分析告诉我们，肥胖症和高血脂往往如影随形同时出现：体重超重的人更容易出现高血脂，而高血脂人群出现肥胖症的概率也更高。
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血液中脂肪过多，会有什么后果呢？