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先天后天：基因、经验及什么使我们成为人（原书第4版） 附录A 关于作者
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写照
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娜塔莎·洛德与马特·里德利的交谈
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当我们打量任何一个人时，我们会自然而然想要知道是什么造就了他们的一切。初见马特·里德利，他给人的印象是个子很高、教养良好、思想深刻，关注周围世界的每处细节。即便是略微琐碎的问题，他也会认真思考。那么，是先天还是后天，让马特·里德利成为这样的人呢？马特坚持认为先天后天兼而有之。这个答案并不意外，真的，因为这就是他的书中最主要的信息。换句话说，在决定我们成为什么样的人方面，基因和环境是同等重要的。
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马特对本书的工作始于2001年初，紧随人类基因组的问世。他说，创作这本书的令人兴奋之处在于，在人类行为最重要方面的研究中，首次出现了一丝光亮。在这个千禧年，他问我，还有什么地方能比坐在前排座位观看基因组的一切更好呢？“这是人类历史中一个如此伟大的时刻。40亿年以来，第一次有了某种生物可以了解自己的构成。难道你不愿成为这一伟大事件的记录者吗？”
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在我们的交谈中，马特描述自己是一个“老派的经验主义者”。他接着说，“我认为我们若想在哲学方面取得进步，就需要在事实面前保持谦逊。”那么，好吧，如果我们在关于这位作者的事实面前保持谦虚，那就看看下面的介绍吧。马特·里德利于1958年出生在英国，在纽卡斯尔市郊的一个奶牛场和农庄长大，他的家族三个世纪以来一直生活在那里。他略带沉思地说，再没有比那儿更好的地方了。他在伊顿公学读完中学，之后进入牛津大学攻读动物学。他说自己拥有难以置信的优越背景，既有最好的先天，也有最好的后天。
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如果说有一个突出的因素掌控了马特的生活轨道，那便是他孩提时代拥有的一个“全然入迷的爱好”——观鸟。他的父亲也是一位热忱的观鸟者。这也是基因导致的吗？不，马特说，“我的祖父是一位工程师。我继承了他的个性，因此对这些东西感兴趣。而且，我养成的习惯，之后在实践中又得到强化。”
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观鸟引发了马特对自然历史的兴趣。这在某种程度上引发马特攻读动物学，并展开对雉的科学研究，并在1983年从牛津大学获得博士学位。在写毕业论文时，他发现自己对写作的兴趣已超越科学研究。因此，他离开学术界，加入《经济学人》（The Economist）。他在那儿工作了9年，起初是一名科学通讯记者，之后成为科技编辑，后来成为驻华盛顿记者，在美国工作。1996年，他成为国际生命研究中心的创会主席，该中心位于纽卡斯尔市，耗资7000万英镑，是一个基因学的科学与教育研究中心。他说，这是一个让他引以为豪的角色。他也是《每日电讯报》（Daily Telegraph）和《星期日电讯报》（Sunday Telegraph）的专栏作者，并创作了许多获得高度评价的科普书籍，包括《红色皇后》（The Red Queen）和国际畅销书《基因组》（Genome）。
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他与妻子安娅·赫欧博特生活在纽卡斯尔市附近，育有两个孩子。他描述妻子是一个“真正的科学家”；她是一位神经科学家，致力于研究大脑如何阐释眼睛传达的信息。马特本人在心底也保有一位科学家所拥有的一些东西。他认为，自己最近创作的这本书，部分程度上是因看着自己的两个孩子成长有感而发的。“在我结婚后不久，我写了一本关于配偶制的书；在我的孩子出生后不久，我写了一本关于先天后天的书。这一切并不全是巧合。”
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在观察孩子们成长的过程中，他发现自己“被为人父母的现实所打败”。他说，本来期待自己作为父亲可以对孩子的成长有所影响。“令人惊讶的是，孩子们来到这个世界上，似乎不仅带有自己的个性，还带有一套完整的与父母相抵触的行为方式。”他补充，一般来说，有一个孩子的父母会相信后天的作用，而有两个孩子的父母则会相信先天的作用。有了两个孩子，他接着说，你会发现尽管在相似的环境中培养他们，他们还是会体现出难以置信的巨大差异。
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他说，如果没有了解基因的影响，他会继续认为孩子的行为方式是父母的行为所导致的。父母的培养当然是重要的，他说，但它不会改变孩子的个性。孩子们似乎更能受到同龄人压力和关系的影响，并适应这些因素，而非适应父母的意愿。他认为，孩子们根据手足和同龄人的情况校准自己，是为了评价自己是什么样的人，以及自己擅长什么。这便有了回馈效应。如果他们擅长某件事，例如打网球，他们便会乐于并花更多时间打网球，结果便是打得更好。但是，如果他们觉察到自己在哪件事上处于劣势，便会放弃做这件事。
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同样，20年前，马特认识到自己在科学写作上的天赋，从此便锤炼写作技能。于是，他带来了先天后天交互作用这个成果。无论是基因还是环境，造就了如今的他，这一点儿也不影响如今他是一位艺术大师这个事实。
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快照
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出生日期：
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1958年2月7日。
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教育背景：
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牛津大学。
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（动物学学士学位，1979年）
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（动物学博士学位，1983年）
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婚姻：
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妻子：安娅·赫欧博特（视觉神经学讲师，纽卡斯尔大学）。
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育有两个孩子。
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职业：
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1983~1992，《经济学人》：
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1983年4月起，科学通讯记者；
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