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我们为什么会生病 性功能障碍
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说得温婉一点，人们也是非常关心性生活质量的。根本原因在于，有助于繁殖的基因会被保留下来，而令人对性不感兴趣的基因会被清除掉。不过，时至今日，性又变得问题重重。到书店看一下，你就可以知道围绕着“性”出了多少问题。书店里好几架的关于性治疗的书诉说着这个不幸的事实。性的问题，不是少数人偶尔才有的问题，而是大多数人经常遭遇的问题。书中的案例强烈地表明，这些问题不是基因缺陷，也不是异常环境所致，而是演化的产物。每本书里，都有一章讲男人的高潮过早，一章讲女人的高潮过迟或没有高潮。但从来没有听说过女人的性高潮来得太快或男人的性高潮太慢的问题，也没有书解释为什么男女在这方面会有差异。有些章节讨论男人有恋物癖的问题，但不会提到女人有类似的问题。同样，书里也没有解释为什么男女的易感性不同。还有一些男女双方都会遭遇的问题：偶尔缺少性趣，或者难以兴奋起来。男女双方（特别是男性）会因为同一个伴侣而感到日久生厌。这里，在生育现象的核心问题之处，我们发现这套生物系统似乎相当糟糕。为什么男女有这么多不同的诉求？
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至少，我们可以期待演化会使男女的性高潮更加协调。然而，性高潮不仅不协调，而且一定是男人比女人快。这种偏差正好说明了，自然选择的目的是生殖最大化而不是人类的满足感。设想一个男人很久才能达到性高潮，他的生殖成功率会怎么样呢？他也许可以使性伙伴愉快，但是如果性活动中断，或者他的性伴侣在满足之后不要再继续下去，他的精子便不能为其传递基因。同样的力量塑造了女人性反应的时间。如果一个女人很快就有高潮，那么她可能会在伴侣射精之前停止性交，这样，她受精的机会就比其他更悠哉地享受性生活的女人低不少。
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更细致的观察表明，男人性反应的时机可能是受某个系统调节的。早泄，常见于年轻男人，尤其是他们处在易引起焦虑的环境的时候。人类学家对狩猎采集文化的研究表明，年轻人的私通常常是被禁止的，万一被年长的男人发现就更危险。在这种情况下，迅速完成性活动是适宜的。这些想法现在只是推测，但它们值得考虑。
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我们为什么会生病 妊娠
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妊娠似乎是母亲与胎儿共同的目标——母亲和胎儿之间不应当有任何矛盾。而且母婴关系之亲密程度、互助程度胜过其他任何关系。尽管如此，由于母亲和胎儿只有一半的基因是相同的，所以也不乏冲突。所有对胎儿有益的事情都有助于它的基因。只要不危及母亲未来的养育能力，胎儿会利用一切母亲的资源造福于自己的生存。
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从母亲的观点看，胎儿只继承了她一半的基因，所以她给胎儿的最佳奉献量要比胎儿的最佳收益量小。她还有可能会因为胎儿个头过大在分娩的时候受伤或者死去。因此，胎儿和母亲的利益不是完全一致的。我们可以预测，胎儿会“操纵”母亲为它提供更多的营养，而母亲会抵制这种“操纵”。
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有人认为，假如一个基因对子代有益却让母亲付出代价，那么这个基因没有净收获，因为早期的收益将被后来的代价抵消掉。事情并非如此。比方说，在母亲和胎儿的利益得到平衡的人群中，一个略微增加胎儿营养的基因出现了，母亲为此付出的代价也很小。享受了这种好处的胚胎长大之后有一半的机会可以避免付出这种代价，因为只有一半的后代会携带这个基因。此外，一个更明显的原因是，只有女性后代才会付出这种代价。因此，下一代中只有1/4的人付出代价。事情当然可能更复杂（此处我们不予讨论），但是按照这种定量的考虑，哈佛的生物学家戴维·哈格（David Haig）预测：只要母亲为婴儿做出的奉献比婴儿需要的少，哪怕少了一点点，就可能存在“母婴矛盾”。
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不幸的是，这种轻微的差池会产生重大的矛盾。胎儿可能会尽一切努力从母亲那里获得更多的营养，而母亲则同样努力地防止这种情况发生。当一方的努力严重受挫导致平衡被破坏时，疾病便出现了。比如，胎儿会分泌一种物质，人胎盘催乳素（human placental lactogen, HPL），它与母亲的胰岛素结合，促进血糖升高，使胎儿可以得到更多的葡萄糖。母亲为了对抗胎儿的操纵，分泌更多的胰岛素，这又反过来使胎儿分泌更多的胎盘催乳素。胰岛素在正常人体内都有，但是孕期妇女的浓度比常人的高出上千倍。哈格指出，这种激素水平的升高，与吵架时提高嗓门类似，标志着发生了矛盾。
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如果母亲碰巧有胰岛素分泌不足的情形，这就会引起妊娠糖尿病，对母亲有致命的危险，并导致胎儿死亡。在这种情况下，胎儿若减少胎盘催乳素的分泌反而对它更好，但是它怎么会知道呢？它只是碰运气罢了。总体而言，即使是胎儿分泌了大量的胎盘催乳素，大多数母亲完全能产生足够的胰岛素来防止糖尿病。
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许多年前，罗伯·泰弗士（Robert Trivers）就已经提出了母婴矛盾的演化论学说，但直到1993年才由哈格应用于人类妊娠。直到最近，一种意外的但与母婴矛盾高度相关的遗传现象才被观察到。小鼠实验表明，基因可以享受胚胎期间的好处，而避免日后付出的代价，但是这个过程不是必须依靠随机的有性繁殖。它们可能依靠一种叫做“遗传印记”（genetic imprinting）的机制，这种机制可以给基因打上父母的标记，决定这个基因在胎儿中是马上表达还是按兵不动。来自父亲的基因带有父亲的印记，在母婴矛盾中可能会与婴儿结成“统一战线”。来自母亲的同源基因则会带上母亲的印记，没有这种效果。这对人类妊娠的影响目前并不明朗。小鼠实验表明，带有雄性印记的基因会产生胎儿生长因子，而带有雌性印记的基因则破坏这种生长因子。这些证据暗示，子宫是基因的角斗场，而我们的健康可能因此遭殃。
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除了糖尿病，妊娠的另一个风险是高血压。当它严重到肾脏受损，乃至蛋白从尿液中流失时，也被称作妊娠毒血症（又称先兆子痫）。哈格指出这可能也是母婴矛盾的结果之一。在妊娠早期，胎盘细胞打乱控制血流的神经和小动脉肌肉，使母亲无法减少流向胎盘的血流量。如果母亲的其他血管收缩，血压将上升，使更多的血流向胎盘。胎盘能制造出好几种使母亲血管收缩的物质。当胎儿感到它接收到的营养不充分时，胎盘便会释放这些物质到母体的血液循环中。这可能会损害母亲的组织，但是自然选择塑造了这样一种机制，不惜冒此风险以对胎儿有利。数千例妊娠研究说明，母亲血压的少量升高伴随着更低的胎儿死亡率，而本来就有高血压的母亲会生出个头更大的婴儿。其他支持这种假说的观察证据还包括：妊娠毒血症往往与胎儿供血不足相伴出现；母亲的血压升高主要是因为动脉阻力增加而非心输出量增加。
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我们也在想，同一机制是否也能解释某些成年人的高血压。低体重婴儿成年后特别容易患有高血压。如果胎儿期的那些使母亲血压升高的基因在胎儿成年后依然活跃，它们有可能会引起高血压。
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从传统医学的角度看，这些对糖尿病和高血压的解释是革命性的，但需注意也是未经证实的。不过，我们推测它们很可能是正确的。如果被证实，这便提供了出色的证据支持：①从基因的角度看待生命，这条思路是多么有启发；②生物体间的利益冲突是多么普遍；③从适应主义工作程序的角度理解疾病是多么实用。
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人绒毛膜促性腺激素（human chorionic gonadotropin, HCG），是另一种胎儿制造、分泌到母体血液中的激素。它与母亲的促黄体激素受体（luteinizing hormone receptors）结合，刺激母体卵巢持续分泌黄体酮。黄体酮阻断月经，使胎儿得以继续定植在子宫里。HCG的出现似乎表明，胎儿和母体在“争论”着妊娠是否应当继续。高达78%的受精卵都不能定植或者在妊娠的早期流产。大多数流产的胚胎有染色体异常的问题。母亲似乎有一种机制可以检出异常胚胎，然后让它们流产。这种适应防止无谓地向一个不健康的婴儿继续投资。这对母亲是有利的，她可以尽早接受“沉没成本”，从头再来。虽然这种机制也会让她损失少数正常胚胎。相反，胎儿尽一切努力使自己定植，并维持这种状态。对胎儿而言，分泌HCG便是达到这种目标的重要手段之一。
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很可能，母体能以某种方式检测到较高的HCG水平，并把这看作是胎儿状态良好的信号——如果它能产生足够多的HCG，它可能是正常的。胚胎要向母亲表明它的生存和适应能力，就一定要产生更多的HCG，仿佛是在竭力高呼：“看，我是一个好婴儿的料！”哈格指出，这样高水平的HCG也可能是妊娠期恶心和呕吐的原因。你是否认为这是普罗费的晨吐学说（见第6章）的另一种替代学说？如果你理解了近因解释与演化解释的区别（第2章），你就知道并非如此。HCG的效果可能也是服务于适应性机制来阻止摄入毒素，也可能只是高水平HCG引发的一种偶然后果。要解答这个问题，尚需更细致的探索。
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我们为什么会生病 分娩
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人类的脑袋太大，盆腔口太小，这两个因素交叠在一起使得生育特别费力而且危险。在第9章中，我们提到，如果婴儿能从腹腔上的某个开口生出来，像剖宫产那样，会好得多。与其他灵长类相比，人类的婴儿相对不成熟，而且更无助；为了使婴儿在较小的时候出生，这些都是不可避免的代价。尽管如此，母亲和婴儿还是会面临很多风险。
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新墨西哥州立大学的人类学家文达·第凡桑（Wenda Trevanthan）注意到，别的灵长类离开群体独自去分娩，而人类的母亲常常需要寻找帮助。她提出，这在一定程度上可以由人类胎儿不同寻常的出生朝向来解释。与别的灵长类相反，人类婴儿一般是面向母亲背侧出生的（枕前位），所以如果在分娩困难母亲需要去拉婴儿的时候，她可能伤害到婴儿。分娩时身旁有一个助手，就大大地降低了这种危险。在现代，分娩时有一个助手在旁边帮忙，可以减少66%的剖宫产率和82%的产钳使用率。分娩6周后，有助手在旁的母亲比没有助手的母亲较少焦虑，乳汁分泌也更顺畅。
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婴儿降生之后，现代的产科医生或者护士会帮忙切断脐带，并尽可能减少出血，比如注射催产素（oxytocin）。催产素是人体分泌的一种天然激素，在分娩时，它可以收缩子宫血管。因此，注射催产素可以避免过多失血，挽救生命。医生难以预测谁会失血过多，为了保险起见，注射催产素已经是分娩过程中的常规操作。不过，注射催产素是否会干扰人体的其他调控机制？目前这方面的研究寥寥无几。
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在某些物种中，尤其是绵羊，剖宫产出生的羊羔往往不被母亲承认，母羊会对它们又踢又撞。在正常分娩过程中，对阴道壁的压力会刺激催产素的分泌，激活大脑的某个机制使母羊与它几分钟后看到的小羊羔建立起“亲子纽带”（mother bond）。母羊一旦接受了催产素注射，就可以与剖宫产出生的羊羔建立起正常的亲子纽带。我们不知道催产素在人类的亲子纽带上是否起同样的作用。因为人类的母亲与剖宫产的婴儿关系正常，所以催产素对人类的母亲似乎不是必要的。但这就说明它没有什么帮助吗？考虑到亲子纽带之重要，以及剖宫产之频繁、注射大剂量催产素之普遍，我们需要进一步探索这种激素对人体的作用。
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