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我们为什么会生病 精神分裂症（schizophrenia）
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与焦虑或抑郁症不同，精神分裂症不是正常的生理功能。幻听、妄想别人可以看穿自己的想法、情感冷漠、信念古怪、恐惧社交、偏执等，这些症状往往一同出现，并不是因为它们是演化形成的防御机制。更有可能的是，它们是大脑受损导致的功能障碍，正如心脏损害可以引起气短、胸痛和脚踝肿胀一样。精神分裂症破坏了感知—认知—情感—动机系统。这种拗口的描述方法也说明，我们仍然不知道该如何去描述大脑的高级功能。
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精神分裂症在世界各个社会中的发病率大约都是1%。最近有一些资料表明，现代社会中精神分裂症的病情要比以前严重些，但是，精神分裂症似乎并不是一种文明病。有非常令人信服的证据表明，精神分裂症是由基因决定的。精神分裂症病人的亲属患病的可能性要比普通人高出若干倍，哪怕他们是在身心健康的收养父母家庭抚养长大的。同卵双胞胎中如有一个患病，另一个患病的概率为50%，异卵双胞胎的概率则为25%。另外，有证据表明，精神分裂症病人的生殖成功率偏低，对男性来说尤其如此。
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这些观察让我们想起来一个古老的问题：这种不利于生存的基因为什么会有这么高的频率呢？如果精神分裂症基因的存在是突变与选择相互平衡的结果，那么自然选择的强度应该使这些基因的频率更低才对。此外，在不同人群中相对一致的发病率说明这些致病基因并不是最近产生的，而是已经存在了上千年了。看来，精神分裂症的致病基因一定有某些益处，否则无法平衡它的沉重代价。
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最大的可能性是这些基因在特殊环境下是有优势的，正如单个镰刀型细胞贫血症基因可以抗疟疾，但拥有两个拷贝就会引起镰刀型细胞贫血症。或者，这些精神分裂症基因在大多数人身上会带来些许好处，在少数人身上却会造成疾病。许多研究者都在猜测，精神分裂症基因对携带者可能有什么好处：也许它们增加了携带者的创造力，或者它们会让携带者的直觉变得非常敏锐可以感知别人的想法，又或者，它们可以保护携带者免受其他疾病。有些研究人员认为多疑的倾向本身就有可能在某些方面弥补精神分裂症的短处。支持上述这些观点的证据还很少，但这些观点值得进一步研究。许多精神分裂症病人的正常亲属取得了极高的成就，这样的事实已经为上述观点提供了一些支持。对这个领域的探索才刚刚开始。
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我们为什么会生病 睡眠障碍
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睡眠，同许多其他的身体功能一样，只在出了差错时才会引起我们的注意。睡眠问题五花八门。睡眠，同许多别的事情一样，时机常常是关键因素。大多数的睡眠问题是该睡的时候睡不着，或者不该睡的时候打瞌睡。人群中30%以上的人失眠，这催生了一个庞大的产业，从非处方药到专科门诊。苦于白天嗜睡的人，通常晚上睡不好。晚上读书时打瞌睡是一种烦恼，早晨闹钟响后打瞌睡是一种障碍，而开车时打瞌睡则很危险。
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跟睡眠相关的，还有关于梦境的各种问题，包括噩梦和夜惊。有些人在睡眠时会发生失调的状况，一方面意识已经清醒，另一方面却仍在梦中、身体无法动弹，确实令人恐惧。有些人患有嗜睡症，可能在白天的日常活动中突然睡着，而且睡着得如此之快以至于他们常常会摔倒伤到自己。还有些人患有睡眠窒息症，在睡眠过程中会间歇性地停止呼吸以至于晚上无法好好休息，白天疲惫不堪，甚至造成大脑伤害。为了理解这些问题，我们必须首先对正常睡眠的来源和功能有更多的认识。
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睡眠是不是自然选择塑造的一种性状？有若干肯定的理由。第一，睡眠作为一种本能，在动物界广泛存在，在脊椎动物中可能更是普遍存在。某些似乎不睡觉的动物，例如海豚，事实上可以有一半大脑睡着而另一半大脑醒着——也许这是因为它们需要反复游到水面呼吸。第二，所有的脊椎动物似乎有一种共通的睡眠调节机制，而且控制做梦睡眠（也叫快速动眼睡眠）的中心都位于大脑内比较原始的部分。第三，哺乳动物的睡眠模式，包括快速动眼和快速脑电波的周期，跟鸟类的如出一辙。而鸟类跟哺乳动物在恐龙时代以前就已经独立演化了。第四，哪怕在亲缘关系密切的哺乳动物之间，具体的睡眠模式差异也很大。这说明，无论共同的祖先采取了哪种睡眠模式，它都会迅速演化，与该物种的生态位相适应。第五，如果缺乏睡眠，所有动物都会功能紊乱。
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为了更好地理解睡眠方面的困难，我们要先了解睡眠是如何增强生存能力的。1975年，英国生物学家雷·麦笛斯（Ray Meddis）为解决这个问题做出了重大贡献。他提出，睡眠长短和具体时间是由昼夜循环的时间段里我们潜在的生产能力决定的。正如一位书评作者指出，我们在夜间睡眠的原因是晚上最好不要在街上逗留。如果在黑暗中外出会有危险又成不了什么事，那么我们最好是睡觉吧。这解释了为什么人类和别的动物受益于白天活动，但是它没有解释为什么我们要在夜间睡觉而不是保持安静的清醒状态，准备好面对可能发生的机遇或者危险。这也没有解释为什么我们变得如此依赖睡眠，以至于缺少睡眠我们就无法正常生活工作。
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睡眠的演化起源可能是这样的：假设某个远古的祖先不需要睡眠，如果他有一支后代在昼夜循环中的某个时间段会遭遇巨大的危险（为了方便讨论，假定这个时间段是夜间），而白天会有更多的机遇，那么不在夜间活动的个体将获得适应方面的优势。当这一物种逐渐地把活动限制在白天之后，它们在夜里安静的时间变得越来越长而且越来越固定，直到最后它们几乎每个晚上都有好几小时都不活动。
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有了这样一种可靠的每天定时不活动的周期之后，别的演化因素也会随之起作用。动物醒着或入睡时，细胞的活力可能不尽相同。如果某些功能在大脑空闲的时候工作得更有效率，自然选择就会把它们从白天推迟到晚上，这便促进了睡眠状态的发生。就这样，正如1969年爱丁堡大学伊安·阿斯华（lan Oswald）提出的，大脑的某些修复过程便越来越局限在睡眠中，而我们也就越来越依赖睡眠。在这个阶段，睡觉的个体当然必须是相当安全的，否则它们很快就被自然选择淘汰。就像食物中大量的维生素C使得人类形成了依赖，只有在有了固定的安全的休息时间之后，身体的某些修复机制才开始局限到睡眠中完成。研究哪些代谢过程是局限于睡眠时进行，或者是在睡眠时进行得更快，可以解释为什么我们需要睡眠。事实上，脑部扫描已经揭示，在无梦的睡眠中蛋白合成最多，而合成某些神经递质的机制仅靠白天是不够的，因此一定要在夜间进行补充。此外，组织中的细胞分裂在睡眠时最快。
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一旦睡眠因为生理修复的需要被进一步确立了下来，自然选择就有可能把其他的功能也排在这个时间段进行。最常提到的一种可能性是记忆调节功能。学者艾伦·霍布森（Allan Hobson）和罗伯特·麦卡利（Robert Mc Carley）认为，有梦睡眠可以巩固学习能力。弗朗西斯·克立克（Francis Crick）和格雷姆·米基森（Graeme Mitchison）有证据表明，有梦睡眠的功能是清除不必要的记忆，很像我们定期从计算机上清除垃圾文档。我们不准备讨论这些想法的细节，但是需要指出，这些想法并不一定是相互排斥的，它们跟阿斯华“睡眠是为了组织修复而演化出来的”的想法也并不矛盾。这些假说与麦笛斯所观察到的“睡眠调节的活动周期取决于该动物的生态环境”也不矛盾。与其他性状一样，睡眠无疑有多种重要的功能。每一种假说提到的功能都需要加以检验。支持一种功能假说的证据只有在两种功能不相容时才能反驳另一种假说。研究多种动物的睡眠模式、生活方式以及它们之间的演化关系，将为我们提供许多有用的证据。
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现在，我们已经极少受到猛兽夜袭的威胁，人工光源也使得昼夜都可以进行有生产力的活动，按时睡眠已经变成了一种麻烦，尤其是在国际旅行产生时差问题时。任何有关睡眠功能的知识都可能帮助我们调整睡眠，或者可以使我们在晚上阅读的时候不打瞌睡，然后需要睡眠的时候可以忘却烦恼，沉沉睡去。
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我们为什么会生病 梦境
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自古以来，梦境就引起了人们的兴趣。近年来，科学家提出了许多有关梦的功能学说，从弗洛伊德的“梦满足了被禁锢的欲望”到克里克的“梦整理记忆”。但是，学界至今没有定论，以至于当代的一些权威人士如哈佛大学的艾伦·霍布森（Allan Hobson）认为梦可能什么功能都没有，只是大脑活动的副现象而已。我们觉得并非如此，因为简单的观察已经表明缺乏有梦睡眠会引起严重的病态。例如一个用猫做的实验，把猫放在池中央的小台上，猫可以入睡，但是当它进入有梦睡眠时会因肌肉失去力量而滑入水中，于是惊醒，这些被剥夺了有梦睡眠的猫变得狂野、性欲旺盛，而且短命。
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即使还不知道梦的明确功能，从演化的角度去思考，我们也能够对梦有进一步的了解。加利福尼亚大学圣巴巴拉分校的演化人类学家唐纳德·西门思（Donald Symons）指出，由于演化的原因，我们在梦中能体验到的刺激非常有限。尽管每一个人的睡眠行为差异巨大，但是在梦中，我们都倾向于“看到”自己的许多活动，但是很少“听到”声音、“闻到”气味或者“感到”机械刺激。我们可以梦见正在做事但身体不动，因为在有梦睡眠这段时间，我们的运动神经是瘫痪的。我们可以记得梦中的形象和听到的话语，但很难记住他们的声音。我们可以记得在梦中愉快地喝了一杯酒，却常常记不起它的味道。我们可以记得在梦中被人打过，却想不起来那是什么感觉。
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之所以有这些局限性，在西门思看来，是因为石器时代实际情况的需要。我们可以承担视觉的幻觉，因为闭上的眼睛本来就什么都看不见，何况黑暗也使视觉失去了作用。相反，警惕的呼喊、老虎的气味、孩子惊慌的抓手，这些重要的信息都需要我们警惕的听觉、嗅觉和触觉。有些动物在睡觉时依然睁着眼睛，而人类睡觉时依然竖着耳朵，我们不能让梦阻碍听觉。西门思的理论解释了梦境的一些已知的特点，也预测了一些尚未注意到的特点。这个假说能否成立，要看它的预测跟今后发现的梦中感觉的组成是否符合。截至目前，大部分已得到的证据似乎都支持这个假说。
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我们为什么会生病 精神病学的未来
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