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揭秘美国医疗制度及其相关行业 第七章 护士和其他医疗专业人员
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第一节 概述
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护士是美国医疗行业中人数最多,种类最多,层次最多,工作范围最广最多样化的职业。最广义地讲,护士包括只需接受过简单职业训练的护士助理(Nursing Assistant)到拥有护士博士学位的教育、研究和管理人员。最狭义地讲,护士是指受过正规护士教育,持有护士执照,直接接触病人提供各种诊治服务的医疗人员。
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真正意义上的护士人员中,要求最低的是职业操作护士(Licensed Practical Nurse,LPN;Licensed Vocational Nurse,LVN)。职业操作护士要求高中毕业,然后经过通常2年的护士教育,通过考试取得执照就可以了。根据美国劳工部的统计,2008年美国共有约73万名职业操作护士,她们工资的中位数约为4万美元一年(1),也就是说一半人高于这个数,一半人低于这个数。
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要求高一点的是注册护士(Registered Nurse,RN)。成为一个注册护士要求高中毕业,接受2年或4年的教育,获得护士专科(Associate’s Degree in Nursing)或本科(Bachelor’s Degree in Nursing)文凭,通过注册护士考试,取得执照。注册护士是美国护士职业的主力军,2008年在美国约有254万名,她们工资的中位数约为6.5万美元(2),高于美国平均家庭年收入。
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更高一级就是具有更多临床经验和更高级的教育水平的专业护师。她们都至少需要护士方面的硕士文凭,可以独立担当更为复杂的工作,有些甚至可以独立开业。这些在护士工作的基础上提升分立出来的专业护师包括执业护师(Nurse Practitioner)、执业注册护士麻醉师(Certified Register Nurse Anesthetist)、执业接生护师(Certified Nurse Midwife)、临床专科护师(Clinical Nurse Specialist)、注册临床护师(Registered Nurse Clinician)、公共健康护师(Public Health Nurse)等。这些专业护师担当着介于护士和医生之间的职责,被称为是提供医疗服务的中间层(Midlevel Healthcare Provider)。
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美国有125000名执业护师(3)。根据每个州的法律不同,执业护师的权限也有所不同。她们基本上充当初级医生的职责,工作场所非常多样。她们的收入一般在8万~10万美元一年(4)。执业注册护士麻醉师充当初级麻醉医生的角色,全美国大约有4万名(5),她们的年收入是所有护士专科中最高的,2009年中位数达到15.7万美元。执业接生护师人数比较少,其专业组织有6514名会员(6),年收入一般也在8万~10万美元。其他高级专科护师的具体人数不详,年薪比同等资历的注册护士略高。独立开业或工作的高级专业护师其实在很多情况下可以替代医生,成为降低医疗费用的有力措施之一。但是她们的发展受到医生们的压制,因为这影响到了医生的专属领地,夺取了他们的部分生存空问。虽然很多情况下具有长期工作经验的高级护师足以处理大多数的病人,但是医生们还是以病人的健康为由千方百计地限制她们工作的自主权和工作范围。
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获得注册护士资格,具有相当的临床经验之后,她们可以从事多种多样的医疗管理工作,比如管理医生诊所、康复机构、学校和公司护理所、家庭护理机构、甚至医院。她们还可以到医疗保险公司、政府医疗管理部门等机构,把她们的临床知识运用到管理中。如果她们再接受正规的管理教育,获得MBA文凭,那前途就更不可限量了。
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获得博士学位的护士一般从事三方面的工作。一种是高级专业护师,特别是执业护师,她们获得的一般是执业护师博士学位(Doctor of Nursing Practice)。一种是护士教育和科研方面的工作,她们一般获得的是护理学博士学位(PhD in Nursing,或Doctor of Nursing Science)。还有一方面是从事医疗或护士管理、政策和研究方面的工作。
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护士的工作场所多种多样,但雇佣护士最多的场所毫无疑问是医院。根据2007年美国医院协会统计数据,美国医院479万名雇员中(7),118万是注册护士,14.7万名职业操作护士,护士占所有医院雇员的24%(8)。在医院工作的注册护士也有各种专业分工,比如外科护士、儿科护士、妇产科护士、急诊护士、重症科护士等。
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除了医院之外,大约一半的护士在各种各样的医疗机构工作,包括家庭式护理机构(Nursing Home)、长期护理中心(Long-term Care Center)、康复中心(Rehabilitation Center)、临终护理机构(Hospice)、学校医务中心(School Infirmary)、其他各种机构组织和公司的医务设施,并且也指导相当数量的家庭护理(Home Care)。
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揭秘美国医疗制度及其相关行业 第二节 医院护士
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对大多数医院而言,护士是所有医院直接雇用的人员中人数最多,职责最重的。她们配合医生,直接为病人提供诊疗、护理、康复、预防、教育等等全方位24小时的服务,还要与患者和家属沟通,安定他们的情绪,解答他们的各种问题。护士和受过护士训练的管理人员也工作在医院的各级管理部门,成为医院运行的中流砥柱。
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在美国的医院中主管护士事务的管理人是首席护士长(Chief Nursing Officer),也可以称为总护士长,地位相当于医院的高级副总裁,受医院的CEO直接管辖。首席护士长负责整个医院关于护士工作的运行,制定有关护士工作的规章制度,安排人事任命,管理护士的教育培训,处理有关护士的突发事件,并负责医院的管理制度在所有护士中得以遵照执行。一般的医院都雇佣着几百到几千名护士,这个工作是比较繁重的。担任首席护士长必须有本科以上学历,一般都有硕士以上学历,具有资深的护士经验和管理经验,在护士中有相当的威望。首席护士长有若干个助理,协助她管理医院各方面的护士工作,比如规章制度、编制审核、考核、换岗、财务、培训、与医生组织的沟通等等。
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首席护士长下一层是各科护士长(Supervisor Nurse),包括妇产科、儿科、内科、外科、急诊室、门诊、手术室、重症室等。科室护士长在本科室内担当首席护士长的职责。如果科室比较大,护士比较多,也有助理帮助其工作。通常科室护士长还有夜班助理,在夜班期间代理行使必要的职责。
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科室护士长以下一层就是班组护士长(Head Nurse),就是科室下面各部门和班组的护士长,具体负责分配每班次部门护士每天的工作内容,检察工作质量和有无差错,如果有质量问题和差错,立刻纠正,检查仪器和药品的使用,保证医院工作正常有序地进行,并在医生查房时陪同查房,执行医嘱。上述所有这些不同层次的护士长都称为护士管理人员(Nurse Manager)。
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最基层的就是普通护士(Staff Nurse)。她们的职责包括负责病人的护理,准备和协助医生对病人的检查和治疗,给病人口服药物或注射,按规定使用仪器为病人进行治疗,观察病人对药物和治疗的反应,清理包扎伤口和感染,测量和记录病人的体征指标并报告任何不正常情况。护士的职责还包括在病历中根据需要记录病人服药、治疗、反应、进食、排泄、病情进展和体征情况,观察病人的情绪,对他们的病情表达关切,对康复的进展表示鼓励,对要进行的治疗进行解释,争取赢得病人的合作,减少他们的恐惧感和不安感。
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辅助护士工作的是护士助理(Nursing Assistant)和男性护工(Orderly)。护士助理的职责是回应病人的呼唤铃,替病人穿衣脱衣和协助他们的个人卫生,协助病人进食,用轮椅或其他工具协助病人行动,检查体温和呼吸,打扫病房,浇花,换床单,接待访客等等。男性护工的工作除了护士助理的工作外还包括一些体力活,包括抱病人上下床、翻身等等。
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美国的护士一般每周工作36个小时,也就是三个班次,每个班次12个小时,或者全白班,或者全夜班。白班比夜班忙,但是长期夜班不利于健康,所以绝大多数护士更愿意上白班。
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医院内护士的科室按照不同病人、不同的护理要求进行设置,一般有这样一些科室:门诊部、急诊部、一般住院部、妇产科(包括新生儿护理)、儿科、手术室(包括术前准备和术后脱离麻醉监护)、肿瘤科、心血管科、成人重症/ICU、精神科,以及其他非临床辅助管理部门。
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护士的工作强度与她们每个人负责的病人数量有关,这个比例称为护士—病人比数。每个护士负责的病人越多,护士的工作量就越大,发生事故的可能性就越大。为此,护士行业组织希望各州政府和联邦政府立法,降低病人护士比数,保证医疗安全,改善护士工作条件。但是医院为了节省成本,并不愿意减少这个比数,因此以护士和病人为一方,医院为一方围绕这个问题展开了争夺。很多护士因为负责的病人过多,工作强度太大而萌生退意;特别是年龄一大,更希望离开医院,从事工作强度和压力比较小的工作。
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