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揭秘美国医疗制度及其相关行业 第四节 利益集团影响医疗政策的个案分析
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医疗利益集团影响、操纵医疗政策最臭名昭著的例子就是2003年《联邦医保处方药福利法案》（Medicare Prescription Drug，Improvement，and Modernization Act of 2003）的制定和通过。
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联邦医保一直没有处方药福利，随着药价的不断升高，越来越多的老年人感到不堪重负，希望政府扩大联邦医保，增加处方药福利。这个问题在2000年总统选举的时候成为一个重要的议题。民主党候选人戈尔和共和党候选人布什都许诺上任后解决这个问题，只是布什当时许诺政府也可以提供补贴，让私营保险公司提供这项福利，公众可以选择直接从联邦政府获取福利还是从私营保险公司获取。2000年，联邦政府预算收支盈余达到了创纪录的2300亿美元，而且当时预测10年内的财政盈余将达到1万多亿美元(13)。
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布什成为总统2年之后，联邦医保处方药福利提上议事日程，此时共和党控制参众两院和白宫，几乎垄断了权力。代表大公司利益，以布什为首的保守派始终企图将政府职能私有化，外包给私营企业来经营，这次当然也是不可多得的好机会。当时，路易斯安那州共和党议员比尔·陶森（Bill Tauzin，R-LA）担任众议院能源和商务委员会（House Committee on Energy and Commerce）主席，被布什政府选为推动这一举措的负责人。制药行业和医疗保险行业也心领神会，在2003年花费了1.4亿美元雇用了近1000名游说人员为此事奔走(14)，其中一半人曾经在国会或政府行政部门工作过。
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陶森接手此事之后，向制药行业和医疗保险行业征询意见，并要求他们自行制定与本行业有关的条文。法案草案公布之后，舆论大哗，议论纷纷，因为此法案对制药行业和医疗保险行业过分优惠，简直有违常识。比如，法案规定联邦医保机构不能与制药公司讨价还价，只能负责买单。造成的结果当然是联邦政府为联邦医保病人支付的药费要大大高于应付的费用。同样的联邦政府的医疗福利，联邦医保的药费要比荣军医疗系统的药费平均高58％(15)，实际上是把纳税人的钱通过这个不合理的处方药福利源源不断地送入制药公司的腰包。而且，联邦医保病人不能直接从政府机构直接获得福利，必须从私营保险公司提供的处方药保险中选择自己的福利，等于在福利提供方和福利受益人之间硬插进一个第三者，让他们从中渔利。除此之外，这法案中还有种种的漏洞，为制药行业和医疗保险获取大笔利润埋下了伏笔。
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此法案虽然饱受民主党的攻击和舆论的批评，布什政府和包括陶森在内的共和党国会领袖却使出了浑身解数，为此法案的通过保驾护航。布什政府把此项法案预估的国库花费故意压低了至少25％，把10年5000亿～6000亿的费用宣布成只有4000亿(16)。2003年6月27日，此法案在众议院进行投票表决，初次投票结果赞成票214票，反对票218票。此时共和党领袖在最后关头迫使本党两位议员把反对票改投赞成票，把另一位本党议员的反对票改成弃权票，终于使该法案以216票赞成215票反对强行通过。
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在参议院，这个法案也饱受批评，但在行业游说人员、布什政府和参议院共和党领袖的狂轰猛炸之下，终于跌跌撞撞获得了通过。2003年12月8日，布什签字，法案生效。2个月之后，比尔·陶森宣布辞职，以200万美元年薪之资，正式成为了大制药行业的游说主管。同时，多位参与帮助此法案起草、通过的国会工作人员、布什政府人员也同样辞去公职，以高薪转而为制药工业和医疗保险行业当起了游说人。
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