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你想喝什么水
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对于“保健食品”和“食疗”的特殊偏好,使得我们对于喝水也有了特别的关注。且不说“纳米水”、“磁化水”等似是而非的概念可以刮起一阵又一阵的旋风,就是平常的瓶装水,也经常为了“矿泉水”、“纯净水”的优劣争论不休。再加上“矿物质水”的出现和“内幕”,更把这种口水战推向了一个新的高度。
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对于矿泉水,就像贴了“有机”、“绿色”标签的蔬菜一样,总会受到更多的追逐。而国家标准也对矿泉水有着明确的界定。简单说来,除了“天然”、“未经污染”之外,最重要的就是其中含有“有益”的成分。这些有益的成分包括:锂、锶、锌、硒、溴化物、碘化物、偏硅酸、游离二氧化碳和溶解性总固体。这九类成分(当然最后那个“溶解性总固体”也可以看做前面各成分的总和)中只要有一种达到了规定的指标,就可以叫做“矿泉水”。也可以这么说,“纯净水”都是一样的,“矿泉水”却“矿”得各有不同。对于矿泉水的作用,典型的说法是“偶尔喝一点儿没有立竿见影的好处,但是长期饮用就有保健作用”。当然这些“保健作用”和“长期”属于很难界定的东西,更多只是“信则灵”的意思。就像有个搞笑广告说的:如果你连续一百年每天喝一杯我们的产品,你就一定能长命百岁。的确,列出的这些成分对于人体是必需或者有益的,但是并不意味着一定要从饮水中获取。毕竟人还要吃各种食物,而通常食物更能提供各种营养成分。如果水源很好,装瓶保存过程又符合卫生安全标准,矿泉水倒也至少不会有害,只要承担得起,即便用它来煮饭也没有什么不好。
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美国的瓶装水和药品食品一样,是由FDA来管理的。可能因为美国人对于水的“保健作用”没有什么兴趣,所以FDA对于水的“有益成分”没有什么要求。他们也没有我国的“矿泉水”的概念。类似的东西有一种叫做“mineral water”,要求是来自于受保护的地下水源,其中溶解的固体成分超过250ppm(每升水中250毫克)。而在我国,如果是靠这项指标来成为“矿泉水”的话,要求是1000ppm。另一种东西叫做“spring water”,连这项指标都没有了,只要求来源是依靠自然的压力流到地面的水,也就是我们所说的泉水了。
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不过在FDA的规定中,有一条是不许向瓶装水中添加别的成分,允许的例外只有氟或者防止细菌生长的成分。如果加了别的矿物质或者调味成分,就不能使用上述名称,而只能叫“含有某某成分的瓶装水”。在中国,“矿物质水”的出现是一个成功的文字游戏。通过往纯化的水中加入矿物质成分而得到的“矿物质水”,完全可以给人“矿泉水”的错觉。“行业内幕”被揭开了,却完全没有违法的地方。既然没有“矿物质水”的国家标准,当然也就没有违法之说。
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纯净水是瓶装水的另一个方向。矿泉水是希望其中含有矿物质,其实普通的江河湖水中含有不少矿物质,只是这些水中还含有许多有害成分如重金属和细菌等等。为了卫生健康,只好进行“净化”,而净化的过程就“宁可错杀一千,不可放过一个”,不管有益的还是有害的成分,通通赶尽杀绝。以前的净化工艺是蒸馏,不过成本比较高。后来的新技术,诸如离子吸附、反渗透、微滤、超滤等,也可以有效地去除这些离子成分。不过,相对于这些无机物质,致病细菌的危害更为直接,所以纯净水的杀菌更为关键。目前也有了许多各有利弊的杀菌工艺。
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我们天天都要喝水,只要水里的重金属和致病细菌等有害成分的含量低到不影响健康的程度也就可以了。非要从水中寻找“营养”、“保健”甚至“食疗”作用,大概只能徒增负担,给商家提供一个炒作赚钱的途径而已。
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浓缩未必是精华
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我们对吃的追求大概是全世界首屈一指的,所以很容易理解“吃饱”之后对于“吃好”的追求——而这个“好”,在“好吃”之外,更多的是“养生”。于是,各种说得天花乱坠的“保健品”层出不穷。自己吃,孩子吃,老人吃……吃“保健品”几乎成了一种时尚。不少保健品来自于常规食物或者天然动植物的浓缩部分,许多人相信“浓缩就是精华”,或者认为“即使没好处,至少没坏处”,于是不妨“宁可信其有”。现代科学是不依靠“相信”来解决问题的。对于那些“神奇”的保健品,现代科学做了怎样的探索,又知道了些什么呢?在这里,我们来简单谈谈几种常见的保健品。
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大豆蛋白粉
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蛋白质是最重要的生命物质,人体需要从外界摄取一定量的蛋白质来维持人体机能的正常运转。而大豆是一种很好的食物,所以大豆蛋白粉被鼓吹成“神奇保健品”也就很容易让人相信了。
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从蛋白质的角度来说,大豆蛋白确实是一种很好的蛋白。它的氨基酸组成与人体需求很接近,在满足人体需求上,与鸡蛋、牛奶、牛肉等食物中的蛋白质一样很高效。而且,它不附带脂肪和胆固醇,对于维护心血管健康比较有利,在这一点上甚至比动物蛋白质更为优越。不过,它的作用在于作为正常饮食的一部分,取代其他来源的蛋白质。如果是在正常饮食之外,像吃药那样额外地吃一些蛋白粉,对于健康也没有什么意义。1999年,FDA批准大豆蛋白可以做这样的营养标识:“每日食用25克大豆蛋白,并配以低胆固醇、低饱和脂肪酸的食谱,可以降低心脏疾病发生的风险。”这是迄今为止食品监管机构对于大豆蛋白的保健作用唯一的认证。除此之外,还有一些研究显示大豆蛋白对于人体健康有其他的有益影响。这些研究,也经常在推销中被当做“科学证据”。其实,这些研究都还很初步,不足以形成学术界以及FDA等部门普遍认可的结论。在美国,用那些“研究结果”来推销产品是非法的,会受到惩处。
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在国外,大豆蛋白是作为一种价格低廉的健康食品而被逐渐接受的。蛋白粉是纯度比较高的蛋白质,纯化过程完全不能带来什么额外的“神奇作用”。人体并不仅仅需要蛋白质,大豆中的其他成分对于人体健康也同样很有好处。美国心脏联合会在2006年发表的报告中认为:由于豆制品中含有大量的不饱和脂肪酸、纤维、维生素、矿物质,以及只含有低浓度的饱和脂肪酸,所以对于心血管以及整体健康是有利的。
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纯化的大豆蛋白仅仅是为了方便使用,尤其是在配方食品中更容易加工。用水冲一杯蛋白粉来喝,完全不比一杯豆浆更有营养。它的意义,只是比做一杯豆浆或者吃一碗豆腐脑更方便一些。所以,蛋白粉的消费,是花钱买方便,而不是花钱买营养。就营养而言,直接吃豆制品甚至更好一些。是否消费蛋白粉,就变成了这样一个问题:为了方便,你愿意多付多少钱?
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鱼油
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鱼油大概是现在的食品研究中最热门的领域之一。当我们说作为保健品的鱼油时,其实指的是鱼油中的ω-3多不饱和脂肪酸,或者更具体地说,是其中的EPA和DHA。就实质而言,它们与豆油、花生油一样,是一种不饱和脂肪酸。但是EPA和DHA的分子结构比较特殊,它们对人体有着与普通植物油不同的影响。
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在过去的几十年中,ω-3多不饱和脂肪酸对人体健康影响的研究进行得非常广泛。美国国家卫生研究院(NIH)汇总的研究结果多达几十个方面。其中,证据确凿、被广泛接受的是经常吃ω-3多不饱和脂肪酸有助于降低血脂、降低血压、软化血管以及减轻心脏病人各种症状突发的风险。它也能够提高“好胆固醇”的浓度——不过,同时也会提高“坏胆固醇”的浓度。除此之外,还有一些实验结果显示ω-3多不饱和脂肪酸有助于胎儿生长,以及幼儿视力和大脑的发育等。至于其他的“保健作用”,被认为实验结果还不足以支持结论。
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总的来说,ω-3多不饱和脂肪酸对于健康的好处是明显的。FDA也给予了鱼油GRAS的分类,即没有安全性问题。不过,如果服用量过大,也可能导致出血症状,比如流鼻血、血尿,甚至出现血性中风。因为ω-3多不饱和脂肪酸的“保健作用”是跟剂量相关的,而大剂量又有健康风险,所以合理服用就成了一个问题。至于多大量算是“大剂量”,NIH的网站以前提供了一个“每天3克鱼油可能导致出血症状”的参考标准,但是在最近的更新中把这句话删除了。世界卫生组织推荐健康成年人每天摄入总共0.3~0.5克的EPA和DHA。通常的一颗鱼油大致接近这个量。
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鱼油虽然是来自于鱼这样的“天然产物”,但是也并不能保证它一定就是安全的。比如,NIH认为鱼油可能存在着重金属等污染,如果没有自己医生的建议,不推荐给小孩儿服用。虽然有研究显示ω-3多不饱和脂肪酸有助于婴幼儿发育,但是应该用多大的量也还是没有明确的数据支持。目前的许多婴儿奶粉炒作“几倍EPA和DHA”,也是一种推销噱头。另外,由于它能升高“坏胆固醇”的浓度,对于“坏胆固醇”浓度高的人也就相当危险。由于可能影响血液凝固,所以对于临产孕妇和将要做手术的病人,服用鱼油也有着潜在的风险。
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鱼油本身只是一种渔业加工的产物,并不比鱼中的鱼油优越。美国心脏协会推荐吃鱼来摄入ω-3多不饱和脂肪酸。那些含脂肪多的鱼类,比如鲤鱼、鲶鱼、三文鱼、金枪鱼等,也都含有丰富的鱼油。胶囊中的鱼油只有两个方面的优势:一是方便,不需要去买鱼、做鱼来吃,而且很容易获得想要的剂量;二是鱼(尤其是野生的鱼)容易受到污染,而污染物通常在鱼肉中积累。国内对于鱼油“保健功能”的炒作有点超过了它本来的面目,从而使得其价格不合理地高涨。服用鱼油的方便和对鱼污染的担心,是否值得付出鱼油的高价?所购买的鱼油,是否真的像推销宣称的那样经过了污染物的检测?里面是否真的含有所说含量的EPA和DHA?……这些问题不是科学所能回答的,只能取决于主管部门的监测和个人的判断了。
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大蒜精
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大蒜是人类食谱中历史最悠久的食物之一,传统医学认为它对于各种各样的疾病都有很好的防治作用。现代工业技术的进步使得人们可以把大蒜进行各种各样的深加工,提取出“大蒜油”,分离出“大蒜精”,做成“大蒜粉”等。人们希望或者说相信这些“浓缩的精华”可以无毒无害地实现各种“保健”作用。
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实际上,现代科学对于大蒜以及各种大蒜成分对于人体健康的影响也进行了很多研究。到目前为止,至少有二十几个方面的作用有实验结果发表。这其中只有降低血液中的胆固醇含量有比较好的数据支持。不过,这些实验持续的时间都比较短,一般只进行了几个星期。至于更长时间是否依然有效,还有待于更多的实验去检验。而传统上认为的其他作用,都没有太像样儿的数据支持。
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在一般正常的食用量下,没有发现大蒜有明显的副作用。但是,有一些实验结果显示大蒜可能有减轻血液黏稠度的作用。这对于血液过黏的人当然是有好处的,但是对于临产孕妇或者即将做手术的病人,却会增加止血难度。所以,NIH建议这些人群应该避免食用大蒜以及大蒜加工产品。
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