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暗黑医疗史 [:1700860022]
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暗黑医疗史 人体离心机——旋转咖啡杯、海盗船等游乐器材的原理与治疗精神病有关
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某次，我和一位刚从空军军医体系退伍的学弟聊天。他很自豪地表示，在“对抗G力的测试”中，他的耐受力和正牌的空军飞行员相去不远，以专门判定飞行员体位的军医官来说，这的确是值得骄傲的事。
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所谓“对抗G力的测试”，就是待在“人体离心机”内，借由速率与连续方向改变的旋转产生G力，然后观察受测人员能承受的G力大小及反应，这是评判并训练战斗机飞行员很重要的方法。
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什么叫作G力？它是航空专有名词，指的是在移动或切变路线，或是加速度与减速度时承受力道的单位。我们生活之中，随时都会产生额外的G力，但是多半因为过于微小而被忽略。例如，在高速移动的器材或交通工具（云霄飞车、高速铁路等）上就能体会到这种G力，只是此类方式所产生的G力仍旧在一般人体可以承受的范围之内。
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从20世纪50、60年代开始，飞行器已经超越了音速的障碍，但由于驾驶这些飞行器的人员对G力的反应大不相同，发生不少意外。因而促进了对此类飞行器安全性的研究，才有了“人体离心机”的使用，借此训练面临上述问题的飞行员。
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只是人体离心机的发明，并非为了对抗G力的测验与训练，它的前身是为了治疗精神病患而使用的“旋转椅”（rotatory chair）。
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虽然广泛使用旋转椅的是美国医师乔瑟夫·考克斯（Joseph Mason Cox），但公认的发想者是18世纪末集医师、博物学家、生理学家及诗人于一身的伊拉斯谟斯·达尔文（Erasmus Darwin），他是大名鼎鼎的《物种起源》（On the Origin of Species）一书的作者查尔斯·达尔文（Charles Darwin）的祖父。
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伊拉斯谟斯·达尔文在他所著一本重要的科学著作《动物法则》（Zoonomia）中提到，任何医师的治疗只要能促进患者睡眠，都会达到很好的效果。于是他提到一种名为“rotative couch”（旋转沙发椅）的设计，借由旋转的功能达到前述的目的。只可惜他流于纸上谈兵，而且认为这种装置应该是设置在医院里使用，医师无法制造及保养类似的治疗工具。
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在1788年，接管精神病院的医师乔瑟夫·考克斯接受了伊拉斯谟斯·达尔文的观念，着手设计左右摇摆的椅子，以治疗连药物都无法控制的重度精神病患者。在当时的时空环境，对于这些棘手的患者都是给予鸦片服用，虽然暂时可以减缓患者的症状，但是后来往往造成了他们成瘾的困扰，反而得不偿失。于是他利用了伊拉斯谟斯·达尔文的概念。乔瑟夫认为旋转病人的效果必须让他们达到“眩晕”进而“恶心呕吐”，最后造成“失禁”，当时并不知道这是因为过度旋转造成身体前庭刺激（vestibular stimulation）的结果，反而归功于上述的治疗可以促进止痛作用，缓和病患的情绪，最后帮助他们轻松入眠。
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虽然一开始只是怜悯精神病患者“鸦片上瘾”而勉强使用这种治疗方式，但最后乔瑟夫却变成此道的爱好者，而且大力鼓吹这种治疗方式，因此启发了另一位英国医师威廉·哈洛伦（William Halloran）。威廉发现病患在接受“旋转椅”这种治疗时，会产生“愉悦”的感觉。后来英国邓迪大学（University of Dundee）的学者尼可拉斯·韦德（Nicholas Wade）就指出：这种“愉悦”启发了儿童乐园里“旋转咖啡杯”、“海盗船”及“云霄飞车”的设计灵感。
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上述两人的治疗方式，在当时的主流医界并没有得到青睐，反而是德国的医师恩斯特·霍恩（Ernst Horn）将其发扬光大。他在柏林的精神病院里，设计了由悬吊在天花板绳索控制的“旋转床”（如图一），让床铺每分钟旋转120次，每次可以持续旋转60秒至90秒钟，堪称是德国工艺极致的表现，大概和今日抗G力测试的人体离心机差不多（如图二）。
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图一·出处｜http://www.improbable.com/airchives/paperair/volume20/v20i3/centrifuging%20mental%20patients.pdf
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图二·出处｜http://814.mnd.gov.tw/web/04air/02train_2.htm#03
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希望这篇文章不要坏了大家对“旋转咖啡杯”、“海盗船”、“大怒神”、“云霄飞车”甚至游乐园内各种刺激游乐器材的兴致，将它视为是“精神有问题的人”才会使用的东西。毕竟如同医师威廉·哈洛伦的发现，使用这些器材会有欣快感产生。所以，“把握当下，及时行乐”才是人生最高的境界，应该和怎么用它、什么人用它没有关系吧！
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暗黑医疗史 夜婆传奇——超声波仪器的发明要归功于蝙蝠
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在整理有关“超声波”应用到医疗的史料时，让我想起了小时候和外婆一段有趣的对话。当时我和她住在今天高雄市阿莲区的某山脚下，有天祖孙俩饭后乘凉时，被一群蝙蝠打扰。由于是第一次看到，我还以为是鸟类，结果被外婆纠正说是“夜婆”。
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“夜婆怎么那样厉害，晚上黑黑的还能飞得那么快？”我问着外婆。
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“可能它们眼睛较好，晚上也看得见。”外婆回答道。
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后来我才知道，外婆的答案是错的。不过，闽南语的“蝙蝠”叫“夜婆”却深深烙印在我的脑海中。
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为何讲到有关超声波的研究历史会谈到蝙蝠？这就要先说到一位18世纪的意大利博物学家拉扎罗·史帕兰扎尼（Lazzaro Spallanzani）。