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图解时间简史：人人都可以读懂的霍金 [:1700895569]
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图解时间简史：人人都可以读懂的霍金 13 宇宙的起源 爆炸性的宇宙
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既然宇宙一直在不断地膨胀，那么可以合理地设想，在很久很久以前的某个时候，所有的星体都是聚合在一起的，宇宙最初是一个致密的物质核。
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宇宙膨胀就是空间膨胀
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我们把现在的宇宙假设成一个三维的立方体，其边长为1000万光年。在这个立方体的长、宽、高三边上每隔100万光年放置一个星系，这样每边就可以放置10个星系。这个立方体之中就含有103即1000个星系。
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空间膨胀的概念，就是指立方体中含有的星系的个数不变，立方体体积变大。那么宇宙是现在的1/8大小的时候，立方体的边长是500万光年，星系的间隔是50万光年。宇宙是现在的1/1000大小的时候，立方体的边长变成100万光年，星系的间隔是10万光年。这样再往过去追溯，星系（物质）会越来越集中，星系分布的密度会越来越高。最终，所有的星系都互相重叠在一起。
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超高密度状态下的爆炸
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将此过程回溯到宇宙创生的那一刻，可以发现当时宇宙体积为零，也就是说，在那样的宇宙初期还没有出现星系，即使是星系都重叠在一处我们也很难想象。在宇宙初期，非常小的领域内确实存在超出人类想象的高密度状态。
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宇宙就是在这种超高密度的状态下发生爆炸的。这也就是“Big Bang”，宇宙大爆炸理论，是根据天文观测研究后得到的一种设想。大约在150亿年前，宇宙所有的物质都高度密集在一点，有着极高的温度，因而发生了巨大的爆炸。大爆炸以后，物质开始向外大膨胀，就形成了今天我们看到的宇宙。
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图解时间简史：人人都可以读懂的霍金 难以理解的奇点
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按照前面的推理，所有的星系都在宇宙开始时重叠在一起，那么，宇宙最开始时，所有的物质就集中在一个密度和质量都极大的点上。这个点是大爆炸的初始点，也就是所谓的奇点。我们试图描述一下奇点的样子。
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图解时间简史：人人都可以读懂的霍金 [:1700895570]
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图解时间简史：人人都可以读懂的霍金 14 地球比宇宙更古老 宇宙的年龄
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随着时间的推移，科学家们对宇宙的年龄不断地作出修正，获得的数据也越来越精确。事实上，这种修正的意义不仅在于数据本身，因为现今的许多研究都是以宇宙诞生的那一刻为起点。
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哈勃得出的宇宙年龄
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地球上岩石的年龄可以通过测量它含有的某种物质的量来测定。这种物质因放射而减少，含量越少岩石的年龄越老。将测到岩石的物质含量与火山活动形成的新岩石的物质含量作比较，就可以知道岩石生成的时期。
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相对来说，要测量宇宙的年龄就不这么简单了。哈勃曾经得出过结论，认为宇宙的年龄是20亿年。可是，这个数据几乎是荒谬的。因为哈勃发现宇宙膨胀的时候，人们通过测量地球上的岩石年龄，就已经知道地球诞生至今已超过40亿年。
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地球比宇宙更古老，这种事当然是不可能的。正因为如此，在当时，宇宙膨胀论的观点不为世人所接受。在这一点上，哈勃也无法作出合理的解释。因此哈勃也不相信宇宙有开始，他便把远方星系传来的光线波长变长的原因，归结于光因长距离行进后，失去了能量。
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数据越来越精确
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1994年，从哈勃太空望远镜得来的新数据使得研究者可以作出更准确的估计。他们得出结论说宇宙也许有80亿岁，但是这还是要比宇宙中的一些星体年轻一些。