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人类2.0:在硅谷探索科技未来 人工智能将创造更多好工作
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对机器会取代人们的工作,皮埃罗一如既往地持乐观态度。他坚持认为,机器在淘汰一部分工作的同时,会创造更多更好的新工作。以前的每一次工业革命都是如此,这一次也不例外。
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中国政府正大力推进“中国制造2025”行动计划,加快人机智能交互、工业机器人等的应用,皮埃罗认为这是明智之举,也是中国经济蜕变的关键。面对全球老龄化社会的到来,他甚至担心“人工智能的时代不能尽快到来”。唯一需要思考的是,未来的很多工作会被重新定义,你又该如何准备?
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人工智能将创造更多好工作
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人们害怕人工智能还有一个重要的原因:机器人在抢走我们的工作。然而,重申一次,人工智能只是一种技术。人们一直都在害怕技术,历史已经一次次证明这种担心是多余的。每一次新技术出现伊始,都会引起人们的恐慌,之后却会证明,相比失去的工作,新技术创造了更多的新工作。这背后的一般规律是:技术提高了劳动生产率,增加了社会产品和积累,进而会开辟新的生产和服务部门,最终增加了就业。
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德勤的经济学家们研究了英格兰和威尔士1871年至今的经济数据,结果显示,相比技术淘汰的工作,技术一直都在创造更多的新工作。
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为什么机器总会背上“抢走工作”的恶名?2008~2012年,西方国家遭遇了一个世纪以来最严重的经济危机,这种情况下,自动化很容易成为替罪羊,尤其人工智能在公众眼中的形象一直不怎么友好。
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可以肯定的是,人工智能一定会在下一次经济危机中再次成为替罪羊。但是,细想一下,2008年的经济危机是由银行引起的,2000年的互联网泡沫是由华尔街的投机者引起的,1991年的经济衰退是由高利率、庞大的财政赤字以及1987年的股灾引起的,1989年的储蓄和贷款危机以及石油价格的紊乱是由1990年入侵伊拉克引起的……没有一次危机是由自动化引起的。但是,媒体每一次都会将危机后的失业问题归咎于自动化。每一次当有人失业时,人们的第一反应总是责备机器,理由要么是“机器为什么没有失业”,要么是“机器抢走了人们的工作”。
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2013年,牛津大学的卡尔·贝尼迪克特·弗雷(Carl Benedikt Frey)和麦克尔·奥斯本(Michael Osborne)发表了《职业的未来》的著名研究,他们声称,未来20年里,约有47%的职业将会被机器取代。这个结论一直被媒体争相引用,加剧了人们对机器抢走自己工作的担忧。然而,最新的诸多研究显示,这个结论根本站不住脚。
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人们总是很容易被不了解的事情吓到。遗憾的是,詹姆斯·巴特(James Barrat)的《我们最后的发明:人工智能与人类时代的终结》[1]以及马丁·福特(Martin Ford)的《机器人时代:技术、工作与经济的未来》[2]一书论调悲观,内容谈不上有多少科学依据,却因为迎合了人们的恐惧心理而成为畅销书。只有很少一部分人会读埃里克·布林约尔松(Erik Brynijolfsson)和安德鲁·迈克菲(Andrew Mdfee)2012年写的《与机器赛跑》[3]以及2014年两人再度合作的《第二次机器时代》。[4]
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2015年,很多研究和报道都已在重新表述这样的观点:机器会淘汰一部分工作,但同时会创造更多的新工作。比如,美国自动化促进协会发表了一份名为《机器人将成为美国提升生产率和增加工作的动能》[5]的白皮书,阐述了美国的制造业企业是如何在增加机器人的同时增加就业的。美国的制造业已经持续下滑了很长一段时间,但在2010~2013年,美国的制造业新增了646 000份新工作,这个数据还是在经济危机中期,也就是机器人行业繁荣的中期。
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一份机器人经济学的研究报告[6]显示,2009年底~2014年底,大量部署机器人的公司创造了超过一百万份的新工作。
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2015年底,麦肯锡发布了一份名为《工作环境自动化的四个基本方面》的报告,结论是,“随着体力及知识性工作的自动化程度不断提升,至少从短期来看,很多工作会被重新定义而不是被直接替代”。
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硅谷知名的企业家杰瑞·卡普兰(Jerry Kaplan)曾经写过一本《人工智能时代》[7]的书。2015年12月,《纽约时报》(The New York Times)记者约翰·马尔科夫(John Markoff)采访杰瑞·卡普兰时问他,近期关于机器人将增加就业的报道是否让他改变了观点,杰瑞承认确实如此(整个采访视频将发布在https://www.parc.com)。《福布斯》(Forbes)专栏作家约翰·塔姆尼(John Tamny)2015年也发表了《为什么机器人将成为世界历史上最大的工作创造者》的文章。
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对机器人会让自己失业产生忧虑还有一个原因:想象哪些工作未来会被技术淘汰总是比较简单,而想象技术将创造哪些新工作总是比较困难。因此,人们很容易夸大前者而低估后者。
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1950年,没有人能想到未来成千上万的人会成为软件工程师,没人能想象一个软件工程师的薪水竟然会比工厂里工人的更高。1950年,没有人能想象我们现在已在讨论物联网、虚拟现实等,他们也根本无法想象物联网会在今天创造新的就业机会。同样的道理,如今的人们也很难想象出来未来50年甚至20年会出现的新工作。但如同电脑一样,你至少可以猜到,未来机器人的研发设计、维修和保养都会变成很多工作机会。
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不仅是技术的发展在不断淘汰旧工作和创造新工作,社会的改变也会创造新工作。比如,50年前根本不存在体育馆教练,今天几乎每个城市都有体育馆;50年前也不存在瑜伽教练,现在这个职业越来越多。50年前鲜少有人能预测到当人们的寿命延长了,也想过更健康、更好的生活了,仅这一点就会创造出很多新工作。谁能想到我们今天会有各种专业的健康专家、各种细分的医疗保健产品提供者?
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确实,今天的很多工作明天都会消失。美国劳工部发布的一项研究称,现在65%的儿童长大后,他们的工作都是今天尚不存在的。我并不觉得这有什么问题,当然,对那些没受过教育、失去工作后也没有能力再学习新技能的中老年人来说是个问题,政府需要想办法为这些人提供生活保障。但总体来说,他们的孩子会有更好的工作。
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一份“更好的工作”有多重要?盖洛普公司的首席执行官吉姆·克利夫顿(Jim Clifton)2011年出版了一本名为《未来工作之战》(英文书名为Coming Jobs War,中文版暂无)的书,他在书中调查了普通人最想要的东西,排名第一的愿望就是“一份更好的工作”。这个愿望比民主、和平、安全、钱甚至食物的排名都要高。
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在一些特定情况下,猜测哪些工作会消失并不难,比如收银员、保险商、零售商、旅行社、餐厅服务员等都会像书店和照相馆一样越来越少。但是,每一个失去工作的人都可以开始做一份机器没办法做好的工作。
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德勤研究发现,一般来说,危险且技术含量低的工作减少了,这有什么不对吗?一些新工作被创造出来往往是由于人们更有钱了。比如,人们会买更多的电器,也会在娱乐上花更多的钱,这就意味着电器和娱乐产业会增加就业。同时,人们会买更多的食物和衣服,它们因为劳动生产率的提高变得更便宜了。德勤的经济学家们研究了英格兰和威尔士1871年至今的经济数据后发现,人均拥有美发师和理发师的数量增加了6倍。重申一次,如果人们赚的钱更多了,同时好的商品和服务的价格下降了,人们就会在新的“奢侈品”上花更多的钱,这会创造更多的工作。也就是说,由于更高的收入和更低的物价,因自动化失去的工作可以在其他领域找回来。
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拥抱机器人时代
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对中国来说,中国政府就在不遗余力地推动机器人产业,推动制造业向智能制造转变。这是因为,中国经济已不能再继续像过去30年那样发展下去。中国制造面临着可以提供“更便宜”产品的国家的竞争,如越南、印度尼西亚等。当然,中国如此之大,发展速度如此之快,预测它的未来变得很困难。可以肯定的是,中国的经济模式将是独特且不可复制的。比如,中国制造业会向德国、日本和美国等国家学习,汲取它们发展中的成功经验,但它会在这个基础上形成自己特有的制造业模式。
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问题是,中国仍然有很多的穷人,政府在鼓励“机器换人”的时候需要引入新的社会保障体系来照顾那些暂时失业的人。然而,改变势必发生,因为,只要中国还是维持现在的出口型、自动化程度偏低的经济模式,这个国家就会一直需要成千上万的穷人。世界上每个依赖产品制造和出口的国家都需要大量的穷人,因为他们可以为很少的钱拼命工作,这些国家主要打的是价格战,一旦丧失产品的价格优势,国内经济就会受到冲击。
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经济发展需要大量机器。比如德国和日本,这两个国家分别是世界第三和第四的经济体。他们人均拥有的机器人数量比其他任何国家都高,大量的机器人使得他们的产品自动化程度非常高,可以允许他们给工人们发很高的薪水,还能保持产品的竞争力。他们拥有大量高端的机器人,可以生产其他国家想都不敢想的复杂、昂贵的设备。机器人在德国和日本还创造了很多工作,德国的失业率是欧洲最低的,日本的失业率则是亚洲最低的。
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