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疯狂实验史 1973 蜘蛛实验之四：宇宙实验
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对于蜘蛛在药物的作用下(见“1948 蜘蛛实验之一：药物蜘蛛网”)、断腿的情况下(见“1952 蜘蛛实验之二：断腿蜘蛛织网”)，以及在吸收了精神分裂症病人的尿液后(见“1955 蜘蛛实验之三：蛛网上的尿液”)织网的情况，科学家们早在20世纪50年代就已经找出了答案。随着宇宙时代的到来，一个新的问题油然而生，在失重状态下织出的蛛网是什么样子的。生物学家和蜘蛛研究专家彼得·N·威特1968年时就有了用卫星把蜘蛛送到宇宙中的设想。然而直到4年之后，当女学生朱迪思·迈尔斯在美国国家航空和宇宙航行局举办的一次青年比赛中提出了进行蜘蛛实验的建议，这一设想才得以付诸实践。
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在1973年7月28日，搭载着3名宇航员和2只十字蜘蛛——阿拉贝拉和安尼塔——的Apollo-Kapsel号起程驶向了美国的天工空间站。阿拉贝拉被安排在一个房间中，第二天它在墙角处留下了些许蹩脚的蛛丝。然而不久之后，它显然已经适应了失重的状态，和后来的安尼塔一样，也织出了完整的蛛网。当然，对于战利品的等待是徒劳无功的，没有苍蝇跟随此次旅行。在有足够供水的情况下，十字蜘蛛可以存活3周。宇航员2次随意地把小肉块放进蛛网里，阿拉贝拉和安尼塔都随即逃之天天。
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在宇宙中织出的蛛网的照片被递交给美国国家航空和宇宙航行局的威特，显然他对这一材料并不满意。在文章中，他一再抱怨图片质量的低劣使得清晰的分析无从谈起。从这方面来看，从宇宙中带回的蛛丝也没有明确标记是来自于哪张网。
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根据威特的描述，实验最重要的结论是蜘蛛可以适应失重环境并在这种不寻常的状态下织出正常的蛛网。织网对于蜘蛛来说至关重要，因为没有蛛网就没有食物。
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尽管曾经邀游太空，阿拉贝拉和安尼塔也未能摆脱死亡的命运。它们最终归人了宇航殉道者的行列，据事后的报道。它们死于液体缺乏。
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动物保护者们如果知道了蜘蛛并不是徒劳地死去，也会平静下来吧：一个参与实验的美国国家航空和宇宙航行局研究者从蜘蛛在宇宙中的作品中发现了一种新的网球拍设计原则，他打算把它叫做“火箭网球拍”并投入市场。
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◆访问lsda.jsc.nasa.gov/scripts/mission/miss.cfm?mis_index=41了解有关空间实验室任务3和蜘蛛实验的更多信息。
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疯狂实验史 1973 男厕所入侵记
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丹尼斯·米德米斯特(Dennis Middlemist)在上厕所的时候产生了这一实验设想，也刚好选择了厕所作为开展实验的场所。米德米斯特当时参加了一门环境心理学研讨课。在思考课程设计时，一个题目深深吸引了他：私人空间。一个人周围需要多大的空间?为什么人需要空间?如果一个人的空间遭遇侵犯，会发生什么?
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从日常的经历中他收获了第一份答案：“有一天我上厕所时，一位同学使用了我身边的小便池，我当即注意到了其带来的影响。”米德米斯特等待了更长的时间才尿得出来。当在课堂上提出以这种观察为基础就个人空间问题展开实验时，他遭到了同学们的嘲笑。然而教授却鼓励他进行尝试。
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在探索个人空间这一课题的过程中，他遇到了一个问题：尽管从实验中我们得知，当身边那道看不见的防线被侵犯时，人就会作出反应。他们通过退缩的办法来重建自己的空间或者尝试其他的方法来调节过近的距离。然而为什么要这么做，却无人知晓。针对这一问题，米德米斯特的上厕所经验要派上用场了。
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人们很早就知道，恐惧和害怕会影响括约肌的舒张。一个紧张不安的人需要更长的时间来放松自己。一旦一位不了解内情的被试在另一个人靠近的情况下延迟了排尿的开始，就能充分证明个人空间的破坏引发了恐惧和忧虑。
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为了证实这一假说，米德米斯特和他的同学艾瑞克诺尔斯(Eric Knowles)设计了一项实验，并于1973年深秋时节在威斯康辛大学格陵湾校区一间大教室对面带有3个小便池的男厕所里展开了实验。
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借助伪造的“停止使用”的警示牌，他们为进入厕所的男性准备了以下3种情境之一；
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1.实验者与被试比邻使用小便池；
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2.在实验者和被试之间有一只小便池；
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3.被试一个人在厕所里。在这种情形下，至少被试自己相信厕所里只有他独自一人。
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米德米斯特选择了小便池背后的2个有抽水马桶的小房间之一坐了下来，手里拿着2只秒表，并通过由垛起来的书作掩饰的潜望镜从门下观察被试的排尿情况。当被试来到小便池前时，他按下了秒表，在被试开始排尿时，停下其中的一只，在被试排尿结束时，停下另一只。
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通过对60位厕所使用者的记录，情况一目了然：当有实验人员使用旁边的小便池时，被试完成主要肌肉的收缩动作平均需要8.4秒，是独自一人时所用时间的2倍。并且与预测一样，紧张的小便者比放松的小便者更快完成排尿过程，因为更长的等待时间形成了更高的压力。
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在米德米斯特将这一实验结果发表之后，人们指责他的行为违背了伦理学。实验引发出“事关人的尊严的重要问题，即人在心理研究中应被如何定义”，哈佛医学院的杰拉尔德·P·库克尔(Gerald P.Koocher)这样写道，他还担心“缺乏稳定性的被试可能会发现他们在排尿时受到了监视”。这在米德米斯特看来是杞人忧天了。毕竟厕所中个人空间的侵犯每天都在发生。没有经验表明这会带来痛苦。恰恰相反：假如这些男人们在测试中获知自己成为被试，大概一出厕所就会迫不及待地把这些趣事讲给同伴吧。
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厕所实验伴随着米德米斯特的一生。他甚至因为这个获得了政治的关注。当他在俄克拉何马州立大学获得教席，一些市民反对实验的想法已经传到了州长的耳朵里。他向校长施压，并让校长告知米德米斯特，不得在他的学校里进行这一实验。
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即使如此，州长也该为此感到高兴：米德米斯特的实验具有说服力，并且是在最小的空间里用最经济的方式完成的。政客们追求的不就是这个么?
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