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疯狂实验史 1998 耶利哥①的扬声器
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(①耶利哥(Jericho)位于约旦河西岸，耶路撒冷以北，是迄今为止被发现的人类历史上最早的连续居住的城市，早在11000年前就已经有人在这里居住。——译者注)
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当美国的教育节目《学习频道》开始探究一些古老的《圣经》之谜时，有一个题目位列前茅，那就是耶利哥的长号。根据《圣经·约书亚记》中的描写，7个祭司在约柜前吹响他们的羊角，使得耶利哥的城墙倾陷。就连飞磷/科幻作家埃里克·封·达尼肯(Erich von Daniken)都对牧师的肺活量表示怀疑，他提出了自己的论断：城墙的倾陷很可能是某种先进的发生装置起的作用。为了探究这一问题，节目制作人委托加利福尼亚的怀勒实验室进行一项实验，在实验室里立一面小墙，用他们那里最大分贝的扬声器对墙体施加影响。
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其中一项实验所用特殊扬声器为怀勒WAS 3000，其响度相当于10000个扬声喇叭。经过持续6分钟的噪声作用，砂浆真的开始破碎，小墙分崩离析。节目制作人吉姆·麦奎兰称这一结果“清晰明了”。他此言并不是要确认达尼肯的话，而是要说明一个众所周知的事实：声音真的可以产生破坏。
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麦奎兰没有继续探究下去是明智的。因为一个早已不争的事实是：耶利哥所属的迦南城根本没有设防，也就没有城墙可以让7个祭司用l0000个扬声喇叭吹倒。
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疯狂实验史 1999 无法解释的饥饿
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饥饿一再给科学带来谜题。宾夕法尼亚州州立大学的芭芭拉·J·劳尔斯(Barbara J.Rolls)所作的实验就是其中一例。
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劳尔斯在其实验室里招待3组女士同样的餐前小吃。一组女士获得一个以鸡肉、米和蔬菜为原料的烤饼。第二组人得到的食物同样是这种烤饼，只不过加上了356克水，混成了浓汤状。尽管这并没有改变食物的能量含量——水不含卡路里——汤却更容易饱人，在餐前喝汤的人，在正餐时饭量足足减少了1/4。
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汤的体积更大，这一解释还不能完全说明问题，更奇怪的事出现在第三组实验。除了烤饼，每人另外获得356克水，恰恰就是第二组中汤里的水的量。这2组在同样的时间内——按计划12分钟——吃下了同样的量和同样类型的食物，相比之下还是第二组人在正餐时吃得更少一些。她们食用的主菜量同样也比第三组少了1/4。
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劳尔斯，一个世界领先的食欲研究者，也不知如何解释这种现象。她猜想，因为盘中的汤比烤饼占有更大的体积，看一眼汤，人就会产生更饱的感觉。
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劳尔斯的实验表明，科学在调节饥饿方面的认识是何等有限。另外也表明汤是馋鬼的敌人。
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疯狂实验史 2002 掷小棍的数学
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2002年10月里的一天，在密歇根湖边的荷兰村附近，人们可以看到，一个人和他的狗做着一项特殊的游戏。这位先生站在湖边，把一只网球斜扔到水里。狗马上跑去追球，而这位先生本人也跟在后面跑。狗沿着岸边跑了一段，跳进水里。这位先生即刻在狗投水的地方，把一把螺丝刀插进了沙子里，抓住他之前放在前方不远处的一条卷尺的一端，同样跃人水中游向球的方向。这一奇特的表演在3小时中重复了40多次。
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这位先生叫蒂姆·彭宁斯(Tim Pennings)，是密歇根州荷兰市霍普学院的数学教授。他借助螺丝刀和卷尺的特殊手段试图回答一个问题——他的狗艾尔维斯是否能计算——这里所指的可不是两数乘法表那种小儿科，而是关系到数学中的一个复杂任务。
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我们先把后话告诉大家吧：艾尔维斯的确会做这个复杂算数，而且不久整个世界都知道了这件事。彭宁斯接受BBC采访，被好莱坞邀请，甚至得到了一家越南报纸的引用。
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2001年8月，彭宁斯在得到艾尔维斯后不久，就产生了这一实验想法。在散步的路上，他不断地把网球扔到水里，再由狗把球拾回来。“当我看到艾尔维斯沿着岸边跑，在某一时刻转身跃入水中，我突然意识到，它跑的路线，恰似数学课上我给学生讲述优化问题时画的草图。”任务中，泰山沿着一条静止的河奔跑，而后游过河流，把对岸的简①从流沙中救出来。问题在于，从哪跳进水中，可以最快抓到简。
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(①泰山是广为人知的《人猿泰山》的主角，简是泰山的女友。——译者注)
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像泰山一样，艾尔维斯也面临着不同的选择。它可以立刻跳入水中，直接游向网球。虽然这是最短的路，但不是最快的，因为，艾尔维斯游泳比奔跑要慢。艾尔维斯还可以沿着河岸跑，直到球和它成垂直角度时，跳进水中。这样虽然游的距离最短，但总的路程却是最长的。最快的捷径介于两者中间：起初沿着河岸跑一段，然后斜着向球游去。开始游泳的理想地点在哪取决于游速和奔跑速度之间的关系。
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彭宁斯想搞清楚，当他把网球扔入水中时，艾尔维斯能否真正解决这一优化问题。他首先计算出了艾尔维斯在岸上和水中分别的速度：奔跑速度是6.4米/秒，游速是0.91米/秒。根据这2个速度，彭宁斯可以计算出艾尔维斯理想的入水处在哪里。并且他发现：艾尔维斯几乎每次都选择了正确的位置。
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艾尔维斯真的能解决这一复杂的数学问题么?彭宁斯对此保持低调：“我承认，尽管艾尔维斯能找到这一问题的正确答案，却不具备分析能力。事实上，它甚至对一个简单的多项式进行微分都有困难。”确切地说，它是凭直觉找到了最佳答案。
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在文章的结尾处彭宁斯建议有兴趣的研究者可对狗进行类似的实验，让其判断什么时候从一条没有雪的路转向有雪的路。要么就找小学生或大学生。“最好别找教授做被试，他们可能会因为拘谨而出丑。”
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