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四大门 第十二节 乡民对于香坛的奉献
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乡民到“坛口”上，对于老神仙既然有所求，当然须要有一种报答的表示，藉此并可以表示信士的诚心，这就谓之“许愿”。换言之，便是祝念老神仙倘若将病治好，或是将祟除治，必要对老神仙有所奉献，以表示感谢之情。另一方面，可以昭彰“坛口”的名誉。“许愿”与“香资”性质不同。“香资”是一种照例的奉献，而“许愿”便是由各人心愿所出的。“各了心愿”是公认的规条，香头决不应要求求香者许愿，否则便会被人认为图利。
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在刚秉庙李香头“坛口”上，逢到“求香者”要许愿时，李香头必定同他说：“您可别许愿，因为出口就是愿心。许愿而不还愿，比不许愿的罪还大。同老神仙可不能撒谎。”由此可见，许愿是一件很严重的事情。李香头说，有的香头令求香者许一斤“海灯”油，结果香头用油自己做菜吃了。作者并且听到一个乡民说，在西直门内火药局铁狮子庙六号有一个芬姓小孩年四岁“当香差”(6)。一天，一个人带着一匹病马去瞧病，芬香头说：“这马没什么病，你让它歇两天就好了。”当时，芬香头的母亲便在旁说：“这马病要是好了，您可想着还愿。”此乡民谈起此事大骂，并且说：“您瞧，让人还愿也不知道是神仙的意思，还是她的意思？”实际上，有许多在“坛口”上的“助善的”，当人求香之时便令人许愿。据该乡民说，这往往是受到香头的主使。总而言之，许愿必须是自动的，否则香头便会引起批评。这在“香头的道德”一节中要详细讨论。
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许愿之后要有还愿。还愿可以分为两类，第一类是普通的还愿，第二类是助善。
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一、普通的还愿
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还愿之中最简单的是“烧还香”，如果患者被老神仙治好，在第三天便要亲自来“坛口”上“烧还香”，即是在坛上烧一股“草香”，向老神仙龛位叩头道谢。
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另外一种还愿的方式是上供，购置鲜果、饽饽献于仙前。有的买纸烟奉献给老神仙，当老神仙下坛时藉“当差的”口吸用。在北平北长街有一个冥衣铺，铺长司广元“当香差”，所顶的“黄门三老爷子”有鸦片烟瘾。所以，许愿者有许多是许“黑货”（烟土）的。此外，愿品之最常见的是布匾，上面写着“有求必应”、“心诚则灵”等等字样，挂在“坛口”上。
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刚秉庙李香头“坛口”上老神仙不令人许匾，认为坛上名誉可由“口引”（求香者口头宣传），不必用匾宣传。另外还有印“报恩单”的。“报恩单”是在许多长约五六寸，宽约三四寸的黄纸上，用笔写，或是印制的广告形式的东西，下面便是一个样子。
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在街巷墙壁上、柱子上，都很常看到“报恩单”。
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二、助善
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助善对于“坛口”上是比较积极一点的贡献。助善分为两种，一种是“助人善”，便是被老神仙治好的人，每逢初一、十五日到坛上来服务，助理香头，例如打磬、包炉药、斟茶、摆供、招待求香者，替求香者解释老神仙的言语。助善有的是自动的，有的是被香头奉请的。第二种是“助财善”，如果神前缺少五供蜡签等等祭品，或是原有的质料不佳，已经破旧须要更换，助财善便可秉其虔心来“请”（购置）一份新的来替代旧有的，甚至坛口上的桌椅、桌围椅垫，都需要“助”。但是，助善也要顾到仙家的禁忌。蓝旗汪香头“坛口”上没有磬，作者问其原故，她说她所顶的瘸狐狸，尊称“瘸老爷子”，名讳“胡延庆”，“磬”与“庆”同音。所以，“助磬的”人必死。以后“助财善”的，无人敢在她坛上“助”磬。“朝顶进香”时，最需要“助财善”的，这在前面已经提到，此处从略。
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四大门 第十三节 香头的地位
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我们在讨论“香头社区的任务”时，已然发现香头在社区中负有维持稳定秩序的功能。这样相当武断的结论使我们联想到香头的地位。这个题目可以从两方面来看，第一是社区的地位，第二是家庭的地位。
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一、社区的地位
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香头在社区中的地位是很难确定的一件事。于念昭曾说过，在乡村中，香头的地位比普通农民为低，如果一个香头从村中经过，旁人便会窃议道：“香头来了。”这很可以表示乡民对于香头相当轻视。但是，这种说法是否事实，还是代表个人意见？我们很难确定。
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有的乡民说，大众对于香头的意见并不一致，信服香头的便将香头推崇极高，不信服的人便将香头看得十分低下，认为香头是妖言惑众、骗财之流。作者认为，香头在社区的地位并不确定是一事实。许多的乡民令自己的子女认香头做义父母，两家发生亲戚关系，假使香头在社区的地位确定的时候，那么，同香头发生关系的农家的地位便很可能因之而变迁，但是，关于这一点也并没有任何证据。我们若是认为香头在社区中的地位较一般农民低也是不无理由，许多香头曾向作者表示过，他们本心不愿意“当差”，但是被迫不得已。在初“当差”的时候，总觉得“含蠢”（不体面）。
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我们不要听到上面的话便下结论道：香头的地位必定低下，因为香头不愿自动“当差”。我们知道，从事于一种新的职业，往往需要新的调适，从常人到香头的职业，其中有很大的变迁，香头在最初视为畏途的，很可能是生活上骤然的变化，而不是感觉到从事于一种卑下的职业。
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我们知道，当着香头是不能称其作“香头”，而须要称其作“先生”。但是，也不能据此为理由来决定香头的地位。因为“香头”不是一个直接称谓语。张香头同作者谈话时提到他的弟子和其他香头时，他全称为“香头”。在他认为“香头”这个名词并不含有任何不良的意义。
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总而言之，香头在社区中并没有确定的地位。以往虽然有的香头受到大人物的一度信仰，但是于整个香头制度是没有什么影响的。下面可以举一例：
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前清慈禧太后有一顶珠冠保藏在一座殿内。一次发现这顶珠冠上面缺少一粒珠子。主管的两个太监因为职责所在，非常焦急，便请三旗曹香头（如今成府曹香头的师父的婆母）指示。曹香头下神后便说，这粒珠子并未失落，仍在原殿中某个椅子的坐垫下面，几个太监如言果然寻到。慈禧太后问起情由，两个太监奏明此事，慈禧太后便下旨命在三旗营西门外修一座楼，赏与曹香头，当地人都称该楼作曹家大楼，如今早已颓毁，遗迹不存，成为耕地了。
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二、家庭的地位
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