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异类的天赋：天才、疯子和内向人格的成功密码 停掉所有的钟表
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米哈伊·奇克森特米哈伊和其他人关于“活在当下”即可消除不安的观点并不新鲜。举例而言，“正念”就是八圣道的第七道，而八圣道是两千五百年前佛陀乔达摩·悉达多最重要的教义之一。
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菩提长老是小乘佛教的一位和尚，他在《八圣道——灭除烦恼之路》一书中描述了获取正念所需的训练：
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修习正念即是训练心安住当下，保持开放、平静而警觉，去直观当下正在发生的事物。同时，所有的判断和诠释都要中止，一旦它们生起，只需觉知并放掉。
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根据小乘佛教《巴利文大藏经》的主要论说之一《大念处经》，不断进行这种训练最终可“正知正念，舍离世间之欲贪、苦恼”。如我们所见，精神病态者似乎天生就拥有这类品质。
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但是西方的精神病态和东方的超然心态的相似性远不止于此。最近，包括马克·威廉斯和理查德·戴维森在内的心理学家开始以经验为依据，对佛教中冥想使人恢复良好状态的功效进行了探索。正如前文所说，干涉其心念，可以有效地处理不安和消极情绪。精神病态者对于不安和消极情绪具有异常强大的免疫力。
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这一疗法的基本原则在极大程度上衍化自传统佛教的教义。但是该疗法另外加入了一项，即如孩童般天真的求知欲。这一点容易让人想到第二章中探讨过的“大五人格”中的“经验开放性”，精神病态者在这一要素上的得分非常高。
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2004年，精神病学家斯科特·毕晓普解释说：“‘正念’的第一要素即对注意力的自我调节，使其集中于当前体验，从而增加对此时此刻思维的认知。第二个要素即对自己此时此刻的体验采取一种特定的取向，这一取向的特征为好奇心、率真和认同。”
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或者，又如武术禅僧大师们所说的初心，也就是“初学者的心态”。
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近代著名的佛教导师之一铃木俊隆阐释说：“初学者看待问题的角度多种多样，但专家看待问题的角度少之又少。”
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基本上没有人会对此提出异议。狄更斯[91]决定送给斯克鲁奇过去、现在和未来三个幽灵，而他选的这三个幽灵也一直萦绕在我们所有人心头。但是，如果目光完全停留在眼前，筛除充满抱怨和指责的过去以及虚幻而纠缠不休的未来，不安就会开始消退，洞察力也会随之变得敏锐。此时，问题就具备了现实性：当我们拥有了“现在”，我们能对这个包含一切、宏大而鲜明的“现在”做什么？我们是像圣人一样“品嗜”这一时刻，还是像精神病态者那样“抓住”它？我们会思考体验的本质，还是会在疯狂追求片刻愉悦的过程中将精力完全集中在自己身上？
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几年前的这个时候，我到日本一座偏远的佛寺寻找这一问题的答案，其中涉及一项测试：对那些武艺及精神境界都达到至高水平的人进行的测试。
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该测试需要一个人屈膝跪下，双臂置于身体两侧，蒙住双眼，而另一个人站在这个人背后，用手将武士刀举于其头顶上方。在脆弱的对手不知情的情况下，站着的人自己决定在某一时刻松开手中的刀，让其落向跪在地上的人的身体，对其造成伤害，甚至可能导致死亡——除非这一刀意外地出现偏差。当然，跪在地上的人最终解除了持刀人的武器。
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这一任务似乎是不可能完成的，但事实并非如此。我刚刚描述的测试是真实存在的。这是一项精心安排的古老而精妙的仪式，在日本神秘难解的道场和高喜马拉雅都有，那些追求伟大的人会定期接受这一测试，他们是幽灵般的心灵低语者，远比黑带高手厉害。
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现在，刀被仁慈地换成了塑料刀。但在以前，刀是货真价实的。
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一位年过八旬、鲜为人知的老师父揭开了谜团。
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在古老的丹泽山山毛榉林深处，我们盘腿坐在云雾缭绕、种满丁香的花园里，他对我说：“必须完全清空头脑，专注于当下。当你达到那种状态时，你就能够感受到时间，它透过你的感官起伏而过。你能感受到遥远地方的细微变化。你与天地融为一体。这并不难，多加练习即可。”
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老师父的话让我想起第四章中那位神经外科医生的话。只是几年前我去日本时还不知道这位医生，不然我肯定会欣然向老师父讲述他在面临高难度手术时的感受。而那位身穿简朴的黑色裙袴和血红色和服的老师父肯定会露出微笑。
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外科医生将自己的心理状态称为“超清醒神志”，也就是极端精确和清晰的意识状态。他的描述似乎与那位老师父所说的心境非常相似：也就是蒙着双眼跪在地上的人要解除悬于头顶的武器所必须进入的放松的精神状态。
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我也想起了乔·纽曼的研究。他在威斯康星大学的实验室里证明，在某些情况下，精神病态者并不是感受不到不安，他们只是没有注意到威胁，他们的注意力完全集中在手头的事情上，无关的干扰都被过滤掉了。
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当然，同样是拥有活在当下的专注力，精神病态者就很少被人们善意地看待了。人们认为他们是游荡在城市里的冷酷的凶手，像贪婪的螳螂一样搜寻着猎食目标，或者是排斥异己的独裁者，无视道德和法律，有着极强的政治野心。
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对于精神病态者，很少会有人考虑到仁慈、超凡或者富有内涵这些特质。
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但是，最近有许多研究都在尝试了解精神病态者的这些特质，企图以全新的角度重新了解他们。
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