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心理学入门 [:1701278487]
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3.2.1 成年期发展的若干基础
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成人期的发展阶段。50年前或者更早以前，翻开一本书名中使用了“发展心理学”这一概念的教科书，只能了解到少年期和青春期的变化。“发展”这一概念在之前很长一段时间里被阐释为增长和成长。那时人们认为，在人生的前二十年，人的发展所追求的目标在青春期结束时就已经达到。之后，成年人停留——当然只是很短的时间——在这种很高的发展水平上，之后就开始衰老。人们是在衰减和损耗的意义上使用“衰老”这一概念的。法国前总统夏尔·戴高乐曾经说过，高龄的人“是一艘破败的船”。这种说法反映了过分强调老年人不断衰竭的一种时代精神。因此，以前进行老年人变化的研究，抽样调查的对象主要是患病的老年人，几乎没有“正常”的老年人。我们发现，将患病、残疾和陷入困境的比较年长的人普遍称为老年人（Butler, 1988），没有区分年龄和疾病。
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然而，撇开这种方法论的错误不谈，不能忽视的还有，在西方的文化中，轻视高龄老人是渊源流长的。因此直到今天询问一个成年人的年龄是不礼貌的。而在亚洲，人们有完全不同的看法。比如，日本的老年人——虽然媒体报道大多比较夸张——总的来说比欧美许多国家的老年人更受重视。（Takada, 1993）这个远东国家的人在庆祝60大寿时会穿上一件红马甲，象征年逾花甲，获得新生（Kimmel, 1988）。
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发展是增益和损益之比。今天，大多数心理学家都认为，发展是一个不仅涵盖成长和增益，而且涵盖损益的过程。（Baltes, 1987; Baltes & Baltes, 1998）当然，这两个方面对发展的影响在一生中不是同等强度的。插图3.5按照保罗·巴尔特斯的说法为人们设想增益和损益之比的变化提供了可能。
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插图3.5 在人的整个一生中的增益和损益之比：年龄越大，损益也越大，而增益越少。
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从插图中可以看出，在人生早期，比如少年期和青春期也不是只有增益，比如说，胎儿大脑里的细胞就比在以后的人生中所使用的多。因此，在人生很早的时候就已经出现了大脑的损耗，一些没有与其他细胞建立联系的神经细胞会死亡。（Cowan, 1979）同时，到了年龄比较大的时候仍会发生增益，这是常年累积经验或获得智慧的结果。
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发展心理学家长期研究的一个问题是，增益或损益过程中发生的变化，可能的话，说明哪些变化是在生理的严格控制之下的，因而是不可避免的。
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主要的和次要的衰老。将衰老这个概念区分为“重要的”和“次要的”衰老，应当归功于埃瓦尔德·布塞。（Busse, 1969; 1987）衰老的这两个性状是遗传—环境问题的另一种表达。（见第62页）主要的衰老是由遗传因素决定的、在年龄较大时发生的变化，这种变化由一个类似成熟过程的控制。相反，所谓次要的衰老是指整个环境对衰老过程产生的影响——取决于个人的生活习惯。实际上，这个过程只能理解为理论上的量，因为没有环境的影响就不能发展。当然，怎样提高高龄老人的生活质量这个问题，由于布塞的区分得到了许多有益的推动。比如，如果人们想知道，骨密度在年龄较大的时候是怎么变化的，我们在许多人的体检中发现，骨密度是逐渐降低的，而且这种现象在女性身上出现的时间早于男性。（见第146页及其下1页）当然，骨密度的降低是遗传因素和环境因素共同作用的结果。因此解答下面这个问题就很有意思，即一个人通过改变营养方式或某种方式和强度的体育运动，是否能够减缓骨骼强度的降低。（见第147页）
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外行人习惯于把变化——尤其是高龄老年人的变化——完全归因于生物学的影响。这种观点必须加以驳斥，因为这样一来就擅自抹杀了环境的影响。相反，人的发展最明显的就是可塑性，这就说明，人是会变化的，这取决于各自的生活环境和经验。许多身体机能和认知能力，比如记忆力、肌肉力量、耐力，不管在哪个年龄段，通过锻炼都可以得到改善，尽管锻炼的好处会受到年龄的限制；一个人的年龄越大，在生物学上设定的、对变化能起促进作用的余地就越小。
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成功地颐养天年。人类发展的可塑性原则上为提出成功地解决颐养天年这个问题提供了可能。问题的关键不仅涉及对目前生活的满足，而且涉及对未来的展望。如果一个人不再认为未来有人生价值，那么他就不可能设想成功地颐养天年。成功颐养天年的人会“一如既往地成长和学习，一如既往地利用以前积累的经验，顺利地应对眼前，并为未来的发展设定目标”。（Fisher, 1993）一项对几十年人生的纵向研究表明，那些最健康、最满意和最幸福的老人具有下列特征：
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——乐观主义：他们兴趣盎然、满怀信心地面对未来；
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——感激和宽容：他们专注于生活中的大事；
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——移情能力（移情）：他们体谅别人的感受，设身处地地为别人着想；
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——与他人的社会交往：他们寻求与他人的联系，能够给予和获得社会支持。（Vaillant, 2002）
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运用某些策略也是成功地颐养天年所不可或缺的。
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互通有无，达到优化选择。衰老完全是一个持续衰退的过程，这种从前非常一致的看法在今天已经几乎没有拥护者，因为损益同时会得到增益的平衡。保尔·巴尔特斯把成功地适应认知衰老描述为成功地颐养天年。（Baltes, 1987）这是一个尽可能少地付出认知努力的过程，而同时养成平衡（补偿）的能力，以平衡产生的损益。老年人努力专注于那些他们在生活中已经成为行家的领域。
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例子
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1903年生于乌克兰的钢琴家弗拉基米尔·霍洛维茨在1989年时——他去世前几个月——极为完美地演奏了海顿、李斯特、肖邦等人的作品，以致两年后他的音乐会录音还获得了众人渴求的格莱美奖。他在最后一张唱片录制完成后四天去世，离他早已签约的在德国举办的两场音乐会还有一个月。（Schonberg, 1992）一位85岁的老人怎么还能取得这么杰出的成就？身体日益衰减的霍洛维茨成功地为他日益衰减的精细运动技巧找到了补偿，因为他只挑选那些在技术方面要求较低的曲目。他总是弹奏得缓慢一些，而且越来越重视对乐曲的阐释。
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插图3.6 钢琴家弗拉基米尔·霍洛维茨在他去世前几天还能极其完美地完成钢琴演奏，音乐会门票销售一空。为了弥补日益衰退的精细运动技巧，他运用了一些策略。
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古典音乐作曲家去世前不久也会发生某些变化。他们在暮年创作的作品相对短小而且克制，结构也比以前的作品简单，但是由于其特殊的美，这些最后的创作往往成为音乐史上经典的保留曲目。（Simonton, 1989）迪恩·基思·西蒙顿解释说：“人生的最后阶段可以成为而且往往就是创造力惊人的阶段。”（Simonton, 1991）
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减缓认知衰退过程的策略。提摩西·萨尔特豪斯也提出了类似的观点。（Salthouse, 1991）他描述了老年人的三种不同策略，借助这些策略他们多少可以阻挡认知能力的衰退。
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——调节。老年人不要从事那些要求他们达到认知能力或体能极限的活动，而从事那些可以发挥他们的丰富经验的活动，萨尔特豪斯称这种做法为调节。比如，年老的运动员可以做年轻运动员的教练。其他在经济生活中曾身居高位的人，可以充当顾问，继续发挥余热。在这里，值得一提的是所谓的祖父母看护项目。人们要求已经七八十岁的老人去照顾那些特别需要关照的孩子。对已经年迈的看护妈妈或看护爸爸的调查显示，他们在认知能力，尤其在记忆力方面胜过那些没有承担照顾任务的人。那些承担过照顾任务的老年人认为，重要的是，由此积累的经验可以影响需要帮助的孩子的人生，让他们保持积极性，同时还能以这种方式体验自身的价值：“感觉还是有人需要的。”（Fischer, 1995）老年人愿意而且能够承担责任重大的任务的时间越长，总的来说就越有可能改善他们的生活质量，他们认知能力衰退的几率就越小。（Hultsch et al.，1999）老年人应该尽可能多做那些他们认为有意义的工作；相反，如果他们只做一些“消磨时光”的事情，那么他们就会越来越不满意，结果健康也会受到损害。（Everard，1999）