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极简个性心理学:破解人格基因 第6章 身份认同感:创造自己的故事
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到现在为止,我已经探讨了有关人格的各个方面,人格可以被分解为倾向、模式和美德。但是为了理解某个人,我们需要了解更多。尽管我们能用这些人格的组成部分拼凑成具有揭示性的人格简要描述,但如果不知道有关这个人生活原则的指导信息,我们便无法完成整个描述。为了获得这些信息,我们需要将注意力转向这个人的个人经历。
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创造故事是人类大脑的基本功能之一。我们通过推断因果关系来组织经历发生的顺序,这有助于我们预测未来发生的事件。在评估他人时,我们使用这个过程来创造出他们如何成为那样的自己的故事,这些故事里包括我们对其动机、将何去何从以及对其有什么预期的推测。通过这种方法,我们把在头脑中拍摄的快照转化为关于他们内心生活的电影,其中也包括对关键情节的闪回以及对接下来会发生什么的推测。我们用相同的叙述过程来创作有关我们自己的故事。
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我们开始创造故事是在童年时期,这个时期发生的关键事件对我们的人格发展具有持久的影响。但我们不是对故事的客观细节记录感兴趣,而是关于“我们是谁”的富有想象力的解释感兴趣,我们从青春期早期便开始认真对待这些解释。随着这个过程在成年期早期逐渐展现,我们的身份认同感便由此产生,我们用其引导着人生的道路。
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在本章中,我们将探讨身份认同感,心理学家丹·麦克亚当斯(Dan McAdams)把人格的这个子集定义为“由你创造出来用以定义你是谁的个人神话”。尽管倾向、模式和美德有助于创造个人神话,但它们没有告诉我们个人神话指的是什么。为了领会其意义,我们需要知道是什么使得人们感到人生是一致的、有目的、有意义的,这是以定义自我的故事形式被表达出来的观点。
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我们在第4章中谈到,埃里克·埃里克森最早认识到这种自我定义的重要性,它是成长中非常重要的一步。在他看来,人们在青春期时应对调和目标、兴趣与社会机会、社会期望带来的挑战使我们构建出了身份的雏形。为了应对这个挑战,我们每个人形成了与世界打交道的独特方式,也形成了“我们是谁”的总体感知。我们逐渐地、本能地这样做,而没有进行很多有意识的思考。
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这个过程对有些人来说似乎比较简单。到十五六岁时,他们已经知道自己想成为什么人以及想走的道路了。在传统社会中,这些很容易做到,因为人们面临的选择有限,而且这些选择被界定得很清楚。但在现代复杂的社会中,这种情况也会发生。例如,最高法院法官艾蕾娜·卡根(Elena Kagan)在其高中时就清楚地知道自己想做一名法官,甚至在其为纪念册拍照时穿上了法官袍。
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有些人在了解“自己是谁”方面比较困难。他们发现,也许很难使自己的能力、目标或理想符合社会需求,以至于选择辍学或辞职。在某些情况下,这种内在的挣扎会持续到其成年期,这是埃里克森亲身经历过的情况,他称之为身份危机。他用了很多年才确定了自己的身份,并在接下来的人生中不断对其完善。
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关注某人的身份认同感很重要,因为这让你能设身处地为其着想。与通过列出特质和美德的清单所获得的分析性理解不同,了解一个人对过去的看法以及对未来的希望能够增进对其感同身受的理解。思考某人对生活中值得关注的事件和状况的叙述,这些有助于你对其所遭遇的挣扎、所经历的失败和所表现出来的优点产生共鸣。能够设身处地为他人着想还会促使你思考,如果你在同样的情况下,你会成为什么样的人。这通常能帮助你理清对其性格作出的判断。为了理解我讲的意思,让我们思考一个著名的故事。
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奥普拉·温弗瑞塑造自我的身份
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在维基百科上,有这样一段对奥普拉·温弗瑞的相关介绍:
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美国电视主持人、演员、制作人兼慈善家,她最著名的是以自己的名字冠名、多次获奖的谈话节目。这个节目成为有史以来同类节目中收视率最高的节目。她被评为20世纪以来最富有的非裔美国人、美国历史上最伟大的黑人慈善家,曾经是世界上唯一一位拥有10亿美元资产的黑人。她还被一些评选活动评为世界上最具有影响力的女人。
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使这些成就显得更加非同寻常的是,人们无法从奥普拉混乱的早期生活中看出其日后能取得成功。
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1954年,奥普拉出生于密西西比州的一个乡村小镇,她的母亲是一个未婚少女妈妈,她最初由外祖母和大家庭中的其他成员抚养长大。在奥普拉6岁时,这种稳定的生活结束了。她起初去了密尔沃基与妈妈同住,后来又被送到那什维尔和弗农·温弗瑞(Vernon Winfrey)一起生活,当时弗农认为自己是奥普拉的生父。因为弗农对奥普拉太过严厉,奥普拉和他闹翻了,并与1963年回到密尔沃基。
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这个新环境给奥普拉带来了性行为和性虐待。据奥普拉的表姐说,奥普拉9岁时被强奸。根据奥普拉自己的叙述,她在很小的时候就发生过性乱交。奥普拉的妹妹说,奥普拉13岁时甚至趁她妈妈外出工作时在家里卖淫。奥普拉的妈妈觉得没法管教她了,就把她送回了弗农那里。
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然而,这些补救已经做得太迟。虽然奥普拉在回到弗农那里后不久,就及时进入了东那什维尔高中第一个兼收白人与黑人子弟的班上学,但她很明显已经怀孕了。1969年2月,刚刚15岁的奥普拉生了一个男婴。
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到目前为止,这一切听起来都像是一个可怜的私生子在复制着自己妈妈抗争之路的故事。但在奥普拉的故事中,这个早产的男婴大约一个月后就夭折了。正如弗农告诉她的:“上帝选择带走这个孩子,我认为这是上帝在给予你另一个机会。”怀孕本身就是一个改变人生道路的决定性事件。对奥普拉来说,这意味着可以把过去发生的一切抛之脑后,就好像这些从来没有发生过。
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奥普拉之所以能够轻松地继续前进,是因为她已经拒绝了勉强做一个未婚少女妈妈的可能性。15岁的她为自己制订了伟大的计划,不允许任何事物阻挡她的道路。此外,当她还是个小女孩时,她已经是一个很有魅力的表演者了。她的天赋和性格为她所设想的未来——成为著名的艺人奠定了基础。
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奥普拉的这些天赋和性格在其3岁时便很明显,当时她在教堂里背诵《圣经》故事,令会众赞叹不已。正如她所说,她10岁那年在《艾德·苏利文秀》(The Ed Sullivan Show)节目中看到戴安娜·罗斯(Diana Ross)热情洋溢地接受颁奖后,便明确地决定自己要登上舞台。奥普拉认为,她的身份在那个时刻开始变得清晰起来,那位光彩耀人的非洲裔美国歌手使她相信,自己也能成为大明星。尽管经历了青春期的混乱,她依然相信自己一定会出名,并一直留意着那个奖项。
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孩子出生后,奥普拉青春期的混乱开始减退,她抓住了下一个机会。这也正是开始积极行动的时候,奥普拉所在的兼收白人与黑人子弟的高中为其带来了新机会,包括举办了演讲班、戏剧班,这为其赢得演讲比赛做了准备。虽然还在上高中,但她已开始在那什维尔非裔美国电台做兼职工作。17岁的奥普拉没有堕落成为毫无前途的未婚少女妈妈,而是成为被同学们羡慕的传奇人物。
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更多的成功随之而来。奥普拉在电台的出色表演很快为其带来在当地一家电视台工作的机会。20岁的奥普拉成为了那什维尔电视节目第一位黑人女性名人。几年后,巴尔的摩的电视台聘请她做晚间新闻的主持人。之后,她经历了一些挫折,但她在29岁时已经能成熟老练地主持节目,并搬到了芝加哥,创立了之后很快便成为全国性节目的《奥普拉秀》(Oprah Winfrey Show)。
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虽然奥普拉在事业上不断取得成功,但其个人生活并不如意。在20多岁的时候,奥普拉和那些最终离开她的男人关系紧张。她还和自己的体重问题作斗争,来到芝加哥后,她的体重猛增到了233磅[1]。但是奥普拉没有试图隐藏自己的问题,而是把一些问题转化成自己的优势。
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其中最著名的例子是奥普拉在1985年做的一期关于童年性虐待的节目。在节目中,奥普拉含泪出人意料地披露了自己童年时被强奸的事实。她没有作为一个无助的受害者让别人同情,而是高兴地发现自己成为受人敬慕的复原力的象征,是女性权利无畏的代言人。她的肥胖问题也从令人羞耻的事变成了一个可以和许多有类似问题的观众分享的挑战。
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公众对奥普拉不断和命运抗争的共情,激励她重塑自己的个人神话。她不只成为像戴安娜·罗斯(Diana Ross)那样的超级明星,还成为自我接纳与自我复原的勇士。多年以来,奥普拉甚至开始思考去承担为更崇高的事业服务的责任。正如她自己所说:“我是上帝的工具,我的节目就是我履行的牧师职责。”随着她的明星地位不断提升,其表现出的灵性也具有很多形式。
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作为故事的身份
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