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好好工作，好好生活 第2章 放声大笑，愉悦自己，发掘积极情绪的力量
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这个世界遵守的是宇宙自然法则，其中有的法则简单得超乎想象。这些法则……能够帮助我们找到通往更流畅、更灵活、更有活力的丰裕人生之路。
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——芭芭拉·弗雷德里克森
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大家都知道情绪会对我们产生非常强烈的影响。如果你的工作乏味无趣，那么早上你就会觉得起不来，但与朋友开心地聊天之后，你却会觉得身轻如燕。在重重压力之下，我们的记忆会短路；在精疲力竭的时候，我们会语无伦次；被孩子的表演打动时，我们会感到一股暖流从胸腔涌过；在树林中长时间漫步后，我们会被平静笼罩；而当某个同事把我们惹火的时候，我们甚至能吃下一整盘的布朗尼蛋糕。
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无论是积极还是消极的情绪，都能对我们的身体和大脑产生不可小视的影响；而身体在压力下产生的战或逃的应激反应，是我们再熟悉不过的了。在产生胁迫感、出现睡眠不足或感冒等状况时，我们的身体便会释放出皮质醇和肾上腺素等应激激素。
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这会引发一系列反应：我们的心率和血压会飙升，呼吸也会变得急促。血液会从皮肤表层和消化系统回流，充斥到我们的大肌肉群和肺里（因此我们有时会觉得压力有种湿冷的感觉）。我们的脾会释放出更多的血细胞，好让增加的血流为肌肉带去更多的氧气。唾液等体液会从口腔等不必要的地方转移（因此我们会在公开演讲之前感到口干）。而我们的大脑则会释放出一种微量蛋白质（神经肽S），从而让我们产生焦虑紧迫感甚至无法入睡。
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此外，应激反应还会让我们的身体释放出化学信息素（神经递质），除了引发恐惧的反应之外，还会“附赠”对前额皮质内的大脑活动的抑制功效，而前额皮质恰恰是我们用来思考的区域；大脑的这片前侧区域能帮助我们集中精力，抑制我们做出或说出愚蠢或不合时宜的事情或话语，帮助我们理智地思考。
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在被太平洋的大白鲨攻击时，如果我们决定往鲨鱼鼻子上打一拳或是想快速游到远处的海滩，这时，应激反应会让我们不再瞻前顾后，而是快速做出反应，从而有活下去的可能。但是，这样的反应对于现代人而言大多只会带来困扰，因为我们所体验到的压力，很少是由必须启用应激反应来解决的威胁生命的事件引发的。举例来说，如果我们要和老板的上司见面，我们解决问题的能力，甚至落落大方地进行交流的能力，都会因本能的应激反应而大幅下降。
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如果你想要在沉重的压力下学习某样东西，那麻烦就更大了。我们虽然可能“学会”在今后碰到类似情况时产生恐惧感，但我们的短期记忆却是处于封闭状态的。因此，你就别妄想记住之前在会议上听到的某个新词或新理论了。
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压力的副作用
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如果你是一匹被狮子追赶的斑马，但幸运的是，这头狮子突然对你这顿午餐失去了兴趣，那么你的生理系统便会恢复正常。在被追逐后不久，你的身体就会释放出有镇静效用的化学信息素，而你也会恢复正念下的喜悦，一边怡然地遥望非洲静谧的平原，一边自得地啃食着青草。你既不会回忆刚才致命捕食者的不期而至，也不会担心那头狮子还潜伏在某处，伺机想要猎杀你或你的孩子。正如压力研究员罗伯特·萨波尔斯基所写的那样：“正是因为上述原因，斑马是不会得溃疡的。”[1]
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在20年的时间里，人类的确罹患了多种与压力有关的疾病。首先，我们周围的环境往往充斥着成百上千的导火线。比如看到孩子跑出人行道、在开车时被人加了塞、受到朋友的无礼相待，或想到未来要在一大群人面前进行一次公开演讲……这些都会让恼人的应激激素倾泻而出，这种状态就好像住在一家警报常鸣的消防站旁边一样。
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这并不是说忧虑都是杞人忧天，也不是说压力都不算事儿。很多人都会在人生的某个阶段遭遇沉痛的损失或严重的疾病，很多人为了养家煳口不得不硬着头皮应付难熬的窘境。这些压力或许都是实实在在的，也的确很难应对。尽管如此，这些压力并不是产生那些与大白鲨搏命或从狮口中脱险时的生理反应的充分条件。
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其次，对压力源的敏感会成为导致我们患病的原因。压力本身会对我们抗压的方式产生消极影响，因为它会使我们大脑思维模式产生变化，让我们对压力源的“过敏症状”越发明显。有时，这些反应是我们察觉不到的。（事实上，我们的意识往往会对自己的应激反应越发麻木，以致感觉不到心跳加速以及手心冒汗这些现象。然而虽然不能察觉到这些，但我们的身体确实是有反应的。）也就是说，斑马会因受到狮子攻击而产生彻底的应激反应，而我们人类却会因为孩子把奶瓶打倒这样的事而产生同样的应激反应。
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不幸的是，生理上的应激反应会对我们的健康和幸福产生巨大的影响，释放出的神经递质和激素几乎会作用到全身所有的系统。应激反应会让我们注意力涣散、对效率产生消极影响，降低我们在社交、情感和学习上的理解力，还会通过改变大脑中的血清素流向等途径让我们变得焦虑、疲劳，并逐渐抑郁。
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在切实威胁到生命的险境中，身体的应激反应能够有效地起到保护作用。在现代社会，这种反应对我们的健康、效率、智力以及快乐等方面并无助益，因此不适合经常使用。
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人类无法靠意志力让自己放松下来，因此，我们一直在寻找从压力引起的强烈紧张感中恢复的方式。我们会暴饮暴食、抽烟喝酒，或是靠各种药物来获取放松的感觉。这些行为会让我们在化学和生理机能上产生或大或小的改变，从而对应激反应起到抑制作用，但也可能造成其他方面的问题，如肥胖、肺癌、肝病或是成瘾症。
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好在我们可以通过健康的方式调动潜意识和显意识来消除应激反应，并在此过程中培养“放松的生理机能”。当我们展露被研究人员称为“杜乡的微笑”（Duchenne smile）的真挚笑容时，我们的心血管系统便会镇静下来。把双手放在髋骨两侧几分钟，这样的“强势姿势”可以减少我们身体中的皮质醇含量，帮助我们更清晰地进行思考。冥想则可以降低我们的心率，让我们更加专注。按摩以及其他安抚式的身体接触可在我们体内制造出脑下垂体后叶催产素，这种被一些人称为能让人感觉良好的“爱情荷尔蒙”可以引发强烈的幸福感。
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所有这些积极的行为（以及积极行为产生出的正面情绪）都会对我们的大脑和身体产生独特的化学和生理影响。例如，大笑可以神奇地让我们进入完全放松的状态，因为在大笑时，我们必须呼气——呼气这个动作不但可以减缓心率、抵抗战或逃的应激反应，还能引发镇定的感觉。
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愤怒、恐惧等负面情绪会增加部分神经系统的活动，使我们心率加快。与之相反，感恩、同情、爱情以及其他正面情绪则会带来平缓心率等有益健康的效果。积极心理学的先驱人物芭芭拉·弗雷德里克森告诉我们，正面情绪可以遏制住产生有害应激反应的部分神经系统的活动，她将此称为正面情绪的“撤销效应”。
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在一次研究中，弗雷德里克森和其同事有意为研究对象制造了压力。
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我们（为自愿参加实验的人）设定了紧迫的时限，让受试者以“你为什么是个良友”为题准备一次演讲。为了增加他们的心理压力，我们告诉实验对象，他们的演讲会被录像，他们的朋友还会给他们打分。大家不难猜到，这项突如其来的公开演讲会让人产生焦虑感。没错，我们的目的就是要让所有参与这项实验的人感到焦虑。而且，实验效果非常明显！
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不难想象，每个实验对象的血压都飙升起来，这样弗雷德里克森的团队就可以测量出什么情绪能够以最快的速度对应激反应起到“撤销”作用了。在告诉受试者不用发表演讲而只需看一段影像之后，他们便渐渐安下了心。其中一些人观看的是一段“小男孩因为所爱人的去世而痛哭”的悲伤视频，其他人观看的则是让人平静（海浪）或引人发笑的小狗玩花的搞笑视频。
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从心血管的状态来看，观看了海洋和小狗视频的后两组受试者是压力事件中恢复得最快的。与受引导产生悲伤情绪的人相比，那些产生积极情绪的人的心率、血压以及血管收缩情况恢复到基准值的速度要快出许多。
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这就给了我们一个启示：在感受到压力时，积极情绪可以帮助我们回到正常的状态，消解压力对我们带来的损害，让我们找回放松的状态。
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