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愚昧者的愚昧：自欺与欺骗背后的逻辑 上年纪的好处
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我认为上年纪的好处大概和听动听音乐类似。在60岁的时候（如果不早于这个岁数的话），就会出现积极社会感知（positive social perception）和记忆方面的巨大偏差。在一个很有原创性的实验中，人们被要求看屏幕上并列的两张面孔，一张展现中性表情，另一张展现积极或消极表情。一秒钟之后，两张脸都从屏幕上消失了，取而代之的是出现在之前其中一张脸的位置上一个黑点。受试者在看到黑点的瞬间要马上按下一个按钮，一个按钮对应左边的脸孔，一个按钮对应右边。对于20~30岁的年龄组，不管最开始看到的是哪种表情的脸，受试者锁定黑点的速度都一样快。但是60岁年龄组中就出现了偏差：如果黑点出现在积极表情之后，它被锁定的速度就快些，如果它出现在消极表情之后，就慢一些。对于眼球运动的研究显示老人家对积极表情的观察时间要长于对消极表情的留恋，一会儿之后他们记忆住的也是那些积极的面孔。这个结果在亚洲人、欧洲人和美洲人当中都是一样的。这里涉及了杏仁核（amygdala）的一个可观的作用，在老年人当中，积极表情比消极表情在杏仁核中激起的反应要更强烈，但是对年轻人来说似乎就不是这样。而对由难听音乐引起的消极情绪，老年人的应对方法是把视线转向那些有着积极表情的面孔，似乎是为了主动地抵制消极情绪，并且试图去保持或者引发积极情绪。而年轻人则会表现出和情绪一致的行为，如果感觉糟糕，那么就会经常盯着那些消极表情面孔。
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为什么老年人会表现出这样的积极偏向？对年轻人来说，把注意力放到现实上比较明智，也就是说要同时注意积极和消极的方面，以便立即做出适当的反应。拒绝接收消极信息面可能会带来风险——和积极事件一样，消极事件也会极大影响到个体的利益（包括适合性）。反过来，对于老年人来说，学习新东西并不重要，重要的是更多的积极情感能给人带来更强的免疫反应，所以在自然选择之下，老年人会抛弃一部分现实来解决主要的问题，即和身体内部的敌人（包括癌症等）斗争。这种积极偏向牺牲了对消极刺激的注意力和学习能力，然后我们就能把精力集中到免疫功能上了。但是如果你现在不学会如何锁定一个外在的敌人，那么以后学会的概率也很低了，不过你会因此得到好心情和积极的免疫反应。孙辈们通常会很佩服爷爷奶奶们的处变不惊，但是呢，爷爷奶奶们其实是住在一个积极的世界里——他们感受不到这个东西和那个东西的区别。
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还有一个有趣的巧合，那就是尽管人们对年轻的内隐偏好（通过内隐联想测试得出）几乎不会随着年纪变化——20~70岁的人比起年老会更偏爱年轻——在我们40岁的时候，我们对年轻的外显偏好（口头声称）会开始降低，然后到60岁那一年，我们就会说年纪大比年轻好了。通过内隐联想测试，老年人对年轻的内隐偏好和其他人是一样的，不过几乎在他们说“年纪大比年轻要好呀”的同时，他们也开始展现出对年老的积极偏好。
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注意到这种积极作用的出现并不意味着抑制消极信息或者消极情感。消极偏向随时都会产生，人们只是单纯地不去处理它们而已——不闻不问，不记不挂，所以由影响抑制（affect）所导致的消极免疫作用可能就不会发生了。那么一定有这么一条普遍原则在运作：信息处理的过程中自欺越早发生，消极免疫影响越小。同时，和现实脱节的风险越小，因为真相几乎没有或完全没有进到我们脑子里。
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结合上述所言，可以提出一个问题：为什么我们经常觉得老年人看起来古古怪怪而且容易生气。这是因为另一套截然不同的机制在运作，然后隐藏或盖过了积极偏向的作用。出于一些尚未查明的原因，随着一个人逐渐老去，他们的抑制能力（inhibitory ability）会被大大削弱，而抑制能力的作用就是制止自己做出那些在大众眼里不合时宜的行为，所以自然地一个人年纪越大，越容易做出在其他人看来非常古怪的举动，包括不分场合乱谈隐私，越来越顽固，以及越发喜欢乱唠叨（“别惹我！”），等等。由老人的亲属们说起来，就是老人家今天又“怪怪的”。
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愚昧者的愚昧：自欺与欺骗背后的逻辑 幸福的免疫理论
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这项研究在思路上与幸福免疫理论是一致的。一个经过了精密调节的免疫系统以近乎全开的效率高歌猛进，此时我们眼中虽无具体目标，但是状态却愉悦无比，即使会有诸如缺乏食物（饥饿）或饮水（口渴）这样的变量部分削减了我们的免疫功能而惹人不快。起码可以说，正如大脑能观察外部世界来增加幸福感，起到促进广义适合性（inclusive fitness）的作用，那么大脑也能通过向内审视来达成这个作用。
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按照这个观点，大脑被分成外部导向行为和内在导向行为两部分。在外部世界中，很多特征是静止明显的——卧室的形状、冰箱里食物的位置、上班的路线，等等。当然在这个世界中也有很多变动的东西：捕食者出现了，食物的来源地发生变动，潜在的交配机会消失了，街上出现了一个坑，自然选择的结果是你必须对这所有的一切做出恰当反应，而你内部的奖赏/惩罚系统会驱使你做出正确的选择。
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现在来看看那个内部系统又是怎样的：你的大脑通过向内审视后同样发现了不少恒定的特征——四肢比起躯干离自己更远，有一个特定的循环系统负责运送几乎所有的化合物，包括那些由大脑分泌以调控下游生化活动的物质。但是在这个世界上同样居住着成百上千种寄生虫，不过只有一小部分以特殊的形态出现并且需要去铲除。大脑可能会接收到或者注意到左下腹出现大感染的信号，同时却忽略了右脚大脚趾跑进来一些寄生细胞的事实，而且这些家伙已经准备好了发动第一轮攻击。
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其中一个重要的区别在于能或不能意识到。我们能清楚意识到外在世界存在的各种互动，却基本无法意识到这个内在世界的活动。为什么呢？一部分是因为体内很多信号的接收并不需要意识的参与，但是又有人要问为什么我们对体内的寄生虫活动也一无所知——比如说，我们无法自发理解“病态行为”的意义，也不知道睡得更多有什么用。
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尽管说来很重要，但是我们几乎没有衡量过免疫功能和个体适合性/繁殖成功率的重要组成部分（诸如存活率、繁殖力、外表等）之间的关联性。类似的研究倒是在鸟类身上做过，然后也发现了非常明晰的模式。不管在自然界还是实验室中，自然免疫反应程度高低对应着存活率的高低，而且作用非常可观——高达18%的存活差异可以由免疫上的差异来解释，而排第二名的身体对称性只能解释6%的存活差异。
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那乐观又和免疫功能有什么关系呢？一系列的研究已经证明，乐观和健康程度、免疫功能以及存活率呈正相关关系。最近的一项研究尤为引人注意。这个研究五次测量了法律系的学生们在一年中对学业的乐观程度和一项主要的免疫指标。在这一年中，对一个学生来说，越乐观则指向越高的免疫功能，但是在学生之间对比则没有这个区别，也就是说，并不是说一个乐观的学生的免疫系统就见得比别人更好。尽管心理学家们一直都认为心情会影响免疫系统，但是反过来也是成立的。当你的免疫系统几乎全开的时候，你会觉得幸福、积极，而且乐观。
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心理系统和免疫系统之间联系紧密深切，并且互为因果，一个系统在行动时难免影响到另一个。自欺会对免疫作用产生很大的影响，而原因尚未明确，并且这种影响通常遵照一条原则：自欺程度越深，免疫系统越差，但有时自欺可以提高免疫功能。
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这个领域才刚刚起步，我们也发现了一些有趣的事实，但是还有许多东西有待挖掘。哪一个层面的信息抑制和哪一种免疫作用有关？大脑和免疫系统会同时被哪些化合物影响而且还会在争夺这些化学物时讨价还价？在这个领域里我们知道的东西是不是太少，以至于根本提不出关键的问题？
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愚昧者的愚昧：自欺与欺骗背后的逻辑 第7章 自欺的心理学原理
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五花八门的自欺是怎样成为现实的呢？我们不妨舍弃精确的机械论术语，而采用心理学的框架来探讨下为了骗到自己，我们需要经历哪些心理过程。人类大脑在搜索信息的同时又摧毁这些信息，不过有几个问题需要思考，我们什么时候进行信息搜集？什么时候进行摧毁？又是通过什么途径实现搜集和摧毁的？为了回答这些问题，我们先得研究大脑从吸收信息到呈现信息给他人的整个过程，从开始到结束。我们会发现，每一个阶段当中，大脑都把信息流引偏离了原来的轨道。初来乍到，信息就已经出现了偏差；接着对信息进行编码，进一步扭曲它的面貌；然后送进记忆进行储存，储存下来的不乏虚假的信息；最后我们呈现给他人的，自然就是些谎言了。不过这样做了之后，我们的个人形象不是变得更好了吗？难道不是变成了一个对人有“效益”的人了吗？但实际上这不过是自我吹捧。这种自我吹捧，或者说虚假的自我呈现，可以分为面向自我和面向他人的两种类型，而后者往往是前者的动力。这就是为什么，就算舍去一些单纯的计算误差后，一个严密的逻辑体系（从一个更大的样本中进行二次抽样）当中还是会出现不容小觑的偏差，这就是自欺的原理，是一系列不断出现偏差的心理过程，而这些心理过程会影响到信息获得和信息分析的每一层面，导致了真相在一个接一个的心理步骤中被逐步地、系统性地扭曲了。这就是为什么心理学既研究信息获得与信息分析，也要研究信息的持续性衰退和信息损坏。
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在本章一开始，我要指出一个重要事实：自欺的实现不要求大脑同时储存同一件事的真实信息和虚假信息——比如声音识别的例子（见第3章）。还有就是可能只有谎言被大脑储存下来了，比如老龄积极偏差的例子（见第6章）。信息越早走偏，或越彻底地被无视掉，那么大脑需要储存的真实就越少，毕竟前面讨论过隐瞒真相是需要付出相当大的认知代价的；但是如果大脑完全没有对真实信息进行存储，你以后可能也要因此付出巨大的代价。在大脑完成了对信息的储存后，随着时间的推移，大脑到底是会选择隐瞒真相还是保留真相这个问题，会变得越来越扑朔迷离。关于这个问题的研究能够揭示大量令人振奋的答案，欢迎大家都参与进来。
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在下文中，我将首先回顾一些大脑在处理信息的过程中出现的偏误（bias）的例子，不过我不想面面俱到，而是准备简略地谈一谈那些对形成谎言起到作用的心理过程，其中包括我们在预测未来情绪时出现的偏误。否认（denial）、投射（projection）和认知失调（cognitive dissonance，或称作“认知失谐”）则在欺骗和自欺的形成过程中扮演了重要的角色。
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