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愚昧者的愚昧：自欺与欺骗背后的逻辑 垃圾邮件和反垃圾
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在大自然和人类社会之中，无时无刻不在与欺骗发生着协同演化，在每一轮较量（时间长达数月或数年）中，骗子的每一招都会迎来拆招，反之亦然。但是占上风的始终是骗子，因为它总能领先一步，就算负责迎战骗术的是人类当中最优秀的大脑，情况也不会有所改变。来看看一个独一无二的入侵性“物种”的例子垃圾邮件。垃圾邮件能够以多种方式达到多多少少为第三方牟利的目的。有些时候，某些公司会发送垃圾邮件引诱防不胜防的上网者点开它们页面的链接骗取点击率，这样就能从雇用它们的广告公司那里获得报酬了。在垃圾邮件的问题刚刚开始出现时，软件工程师们奋勇站出来开始进行预防和保护措施的设计，发明了各种检测并截留垃圾邮件的手段。而比尔·盖茨在2004年以极大的热情宣称垃圾邮件的问题“到2006年就能彻底解决了”！盖茨以为要防范住当时那些用来发送垃圾邮件的设备是件很容易的事情，但是他想不到的是，垃圾邮件制造者只需花费很小代价就能轻易攻破这些防范措施，之后新型的垃圾邮件更是层出不穷。到了2006年，垃圾邮件的数量达到了史上之最，而且比前一年还翻了一倍。当然，垃圾邮件是为了实现人类私利的人造发明，并且利用电脑和因特网作为复制的工具。
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在最初的反垃圾邮件战争取得胜利后，垃圾邮件的数量大大减少，但是在2006年年底，几乎所有的垃圾邮件保护措施都失效了，那时差不多每10份电子邮件中有9份都是垃圾邮件。针对垃圾邮件的第一次战争包含三种筛查策略。防护软件会扫描收到的信息，以追踪邮件来源，检查关键字和链接到的网站。躲过第一种筛查策略的方式让人啧啧称奇，那就设计能够感染其他电脑设备的病毒，让它们来发送垃圾邮件。2006年年底，据估计有75万台的电脑被征召到了发送垃圾邮件的幽灵大军中，每天不停地发送垃圾邮件。而这一招同时达到了两个目的：既避免了被检测到发送地点，又不需耗费额外费用。
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第二种筛查策略是过滤含有垃圾邮件信息的关键字，但是垃圾邮件很快又通过把信息加载到图片里的方法绕过了这种筛查，而且因为垃圾邮件采取了前面说过的感染其他电脑让其代工的方式，所以并不会产生额外的费用。而当我们想要进一步分析锁定这些图片时，垃圾邮件又进化出了将图片波点化或融入背景颜色束来干扰扫描筛查。而为了逃避对重复信息的筛查，又设计出了能够自动改变垃圾邮件图片中某部分像素的程序，这就和一个人通过擦去很小一部分的连续的指纹就能逃避检查一个道理。这不得不让人想起了章鱼的本领（见第2章），它们能快速变换出各种加密伪装形式来避免被发掘。HIV病毒也使用了类似的伎俩，它们能快速更改蛋白质包衣以躲过免疫系统的锁定。而至于链接到的网站骗取点击，有些骗局根本就不需要链接外网就能骗到你，比如垃圾邮件可以伪造某种面值在一美金以下的股票（penny stock）。这些出自不知名公司的股票价格低廉，一开始会很快给你5%的回报，但是当足够多的人入股让股票增值后，垃圾邮件的制造者很快就会把自己的股份卖掉，然后股票就崩盘了。
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道高一尺，魔高一丈，骗子总会占据主动权，进而被骗的一方在反击时往往损耗巨大，而且经年累月对双方都不会带来什么好处。这件事对双方软件工程师的聪明才智要求都越来越高。而反垃圾也会产生不可避免的损失，那就是过于严格的检测手段会屏蔽一些真实信息。所以我们在第2章当中看到，过度鉴别是动物们普遍遇到的难题。鉴别力过高不可避免地导致了所谓的伪阴性（false negative）——把真的当作假的排除掉。而且现在还出现了更加危险的东西，叫作恶意软件。恶意软件会窃取泄露用户的财产信息。而同自然界中那些刚刚出现的寄生物（比如活病毒）一样，恶意软件的增长速度可要比防范手段快上许多倍。
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愚昧者的愚昧：自欺与欺骗背后的逻辑 幽默、大笑和自欺
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有一个令人震惊的发现是幽默和大笑能够促进免疫。而幽默反之也可被视作抗击自欺的有力工具。幽默能够揭露矛盾，给我们指出欺骗和自欺的藏身之处，所以幽默是非常犀利的。卖弄性质炫富的反转（通常由自欺导致）在旁人眼里看起来很有喜剧效果，很多喜剧默片里都有这样的场景：一个穿得花枝招展的男人在大街上昂首阔步，头抬得太高以至于看不到脚下的香蕉皮。而这个场景可谓是对自欺的绝佳呈现，男人因为自视甚高踩到香蕉皮滑了个大跤，漂亮衣服和高姿态都成了笑话，而这一切都是因为他无视了某个矛盾造成。
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那些自欺程度较低的人（依据是传统的纸笔测试的结果）更能欣赏幽默（证据来自于对他们面部肌肉运动的追踪）。同时，那些对黑人或传统性别角色抱有隐形偏见的人在种族和性别歧视题材的笑话面前笑得更开心，可能是因为这些笑话给了他们一个发泄内心矛盾的机会吧。而笑是一种很古老的哺乳动物属性，小到大鼠大到黑猩猩都能展露笑容。给大鼠挠痒痒能让它发出一种类似笑声的声音，而且它们也很愿意被挠痒痒。黑猩猩在被追逐时会发出类似喘气的大笑声，而这种笑声说明此时的追逐并不具有威胁或反感的意味。
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幽默使得我们能够讨论禁忌话题，让那些边缘群体能够发声。人们都清楚自欺是一种消极但是必要的存在，而幽默能够揭露自欺的真面目并博君一笑，毕竟我们都是些自欺欺人的家伙。幽默还能在不伤害任何人和事的情况下展开对社会的批判——毕竟只是个笑话嘛。
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愚昧者的愚昧：自欺与欺骗背后的逻辑 麻醉品和自欺
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麻醉品和自欺具有天然的亲密关系。首先，毒品多多少少具有伤害性和成瘾性，我在这里说的是多种合法或非法、作用有大有小的化学物质：大麻、酒精、烟草、兴奋剂、抑制剂、可卡因、海洛因，等等。这些毒品会对你我的大脑造成影响，由此可见自欺对毒品的助力了。我记得第一次抽可卡因的时候，我是这么对自己说的：“干吗不试试呢？肯定物有所值！我现在觉得脑子清爽多了，肯定能一口气做完很多事情！”实际上，这种毒品价格昂贵，而且只会降低工作效率。休伊·牛顿和我曾经开玩笑说，要是我们俩能够在不自欺欺人的前提下做个瘾君子，这样就不用承担由此造成的代价了，但这句话是彻头彻尾的谎言，因为这个玩笑本身其实就是在骗自己这不是个问题。
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其次，毒品会把我们的日常生活割裂成两半：服用时的飘飘欲仙和药劲过后的懊悔沮丧，好像我们被分成了两个对立的人格。宿醉后的自己会向昨晚醉酒中的自己大声抗议，但是在酒虫发痒的时候，醉酒的自己就会彻底忘记捶胸顿足、信誓旦旦的自己了。好像是宿醉后的自己能够意识到两个自我的存在，但是醉酒的自己却不知道另一人的存在，只顾自己快活，听不到另一半的呐喊；而宿醉后的自己在你喝醉时沮丧地看着醉酒的你，谢天谢地，有时候呐喊声还是能传到醉酒的你的耳中的。
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我说“宿醉后的自我比醉酒时更能看见两个自我的存在”，其实是借用了人格分裂的描述。很多年前，人们发现有少部分人具有两个人格，而第二个人格通常是在成年早期阶段才出现，并且同第一人格区别甚大，比如说第一人格可能是个含蓄有礼的退休英国绅士，但是第二人格可能是个热情浮夸、喜好跳弗拉明戈的西班牙汉子。通常来说，第一人格对第二人格一无所知，但是第二人格已经默默观察了第一人格很多年。所以，人格分裂治疗通常是在以第二人格为主的情况下设法融合两个人格。所以依葫芦画瓢，醉酒的自己就好比第一人格：它不知道第二人格一直在注视着自己。
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再次，因为吸毒或毒品滥用的代价不但体现为生理上的疼痛，而且还体现为社会关系的挫败，所以你会把这种失败投射到身边的人身上，导致身心痛苦的进一步加剧。因为你否认了吸毒造成痛苦是自己的错，所以你会不断地怪罪周围的人。我们多多少少都见过身边的酒鬼（如果不是镜子里看到的那位的话），他们就是典型的例子。所以药物成瘾者大多脾气暴躁，而且通常自认为品德上无可指摘。
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最后，让我们不要漏了喝醉时的冲动承诺——哎呀，好想和旁边那位发生进一步的亲密关系，好想和她共赴美好前程——但是实际上这并不是我们的真实意图，这就和毒品会让我们进入不正常的状态一个道理。所以很有必要了解下面这个问题的答案：是不是相对来说更容易自欺欺人的家伙更容易染上毒瘾？我们会觉得答案是“是”，但是目前我手头还没有任何证据。当然，我们总是听说那些大骗子和飞天大盗最后的下场总是吸硬毒品成瘾——我的确也见过好几个这样的例子——不过对剩下这些半成瘾或稍微有点麻醉品依赖的人来说，到底是不是这样我就不清楚了。
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愚昧者的愚昧：自欺与欺骗背后的逻辑 被人玩弄于股掌之间
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从社会层面来说，自欺的另一个潜在害处在于你容易被他人操控欺骗。如果人家把你看透了，你还糊里糊涂的，那么你就会不知不觉被别人操纵。来看看下面这个35年前发生在牙买加的故事。有个从金斯顿来的城市男人在酒吧里吹牛说“城里人是不会被灌醉的”。当然，我们这些本地人可不信这一套，然后和他争论了起来。这时有个乡下人想出了一个绝妙的主意：轮流换座位给他灌酒。乡下人表示同意城里人的说法——城里人的确灌不醉呀——然后请他喝了一杯酒。接着，我们每个人都加入进来了，不停换座位到城里人旁边，请他喝酒。城里人现在坠入了醉鬼的海洋：每个人都认为他说得对并给他灌酒，他越喝越醉，最后摇摇晃晃地从椅子上跌下去，倒在地板上大吐特吐，站起来却又滑倒在自己的呕吐物上。我可没感到幸灾乐祸，只是想描述下事实：随着他越陷越深，我们越来越乐疯，哄笑声水涨船高。就像休伊·牛顿说的那样，这个人被我们玩弄于股掌之间了，我们掌握着他的生杀大权，他根本逃不出我们的手掌心。而这就是自欺一个尤为可怕的地方——不在于说他真的被哄骗相信金斯顿的城里人是灌不醉的，而在于他完全落进了一个编造的幻想里并信以为真，同时完全意识不到发生了什么，这可能会害死他自己呀——如果醉酒过度导致心脏病发作的话。
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这就是普遍存在的自欺的一种昂贵代价。你可以在他人不了解某些事情的情况下欺骗对方，反过来，如果对方恰好知道一些你不知道的事情，那会发生什么呢？你周围的所有人都心知肚明，都对你另有所图，而你却因为无知和自欺而受到利用。在城里人的故事中，正是他抱有非凡的优越感，所以这一点被别人利用，然后害了他自己。
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