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愚昧者的愚昧：自欺与欺骗背后的逻辑 美国的虚假历史叙述
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美国的虚假历史叙述可以归纳为几个关键事实，即合理化（rationalize）的过程，以及这些合理化的作用。关键的历史事实在于为了给欧洲移民和他们的非洲奴隶腾出空间，一整个种族（或好几个种族）遭到了前者的屠杀和劫掠。印第安人很晚才意识到绝对不要和一个白人签订条约，对后者来说，条约只不过是临时的协议，并且随时会为了自己的利益而将之废止。
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赋予克里斯托弗·哥伦布发现美洲大陆这一崇高历史地位确实是一件很聪明的事情。一方面，美洲根本不是他发现的，在他到达美洲的时候，那上面已经住有一亿人了，而且之前早已有来自非洲、波利尼西亚、腓尼基，甚至欧洲其他国家的船只拜访过此地。另一方面，哥伦布独特就独特在他是带着明确的计划前去的，即用武力征服当地居民并榨取他们的财富和劳动力。不过他的名声中一般不包含这一点。
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1492年他第一次抵达新大陆只来得及匆匆在四周瞄一眼，但是历史所记住的却是这一次访问。他那三艘可爱的小船“Nina”号、“Pinta”号还有“Santa Maria”号透露着天真和平地偶然“发现”了新大陆的含义。但是等他第二次造访时（1493年），他的准备可充分多了：17艘船，至少1200名随从，火炮，弩，枪，骑兵，专门训练来撕咬人肉的狗。然后这关键的第二次访问却完全在历史记忆中丢失了，几乎不会被人提到。
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在伊斯帕尼奥拉岛，哥伦布和他的手下立即索要食物、黄金、纺好的棉花以及当地女人。印第安人被强迫挖掘金矿，种植西班牙作物，甚至背着这些西班牙老爷出行。犯下轻罪的印第安人被施以残忍的挖耳鼻、剁手的处罚。在发现挖不到黄金后，哥伦布开始了大规模的奴隶捕获和运输，他把500名印第安人带上船（其中路上死了差不多一半），留下另外500名奴隶。他施行恐怖的残暴统治：把婴儿喂给狗吃，或者当着尖叫母亲的面将他们砸死在石头上，光是在伊斯帕尼奥拉岛就有两千名婴儿遇害，恐怖逐渐蔓延到附近岛屿。当时这种恐惧造成了印第安人大规模的自杀和杀婴行为。简单来说，哥伦布及其继任者在伊斯帕尼奥拉岛的25年间，印第安人口从约500万人减少到不到5万人。而相似的故事将在北美洲、中美洲和南美洲重演。得以幸免的只有大陆上的热带地区，因为你无法杀光全部的人，特别是那些住在密林深处或高海拔地区的印第安人。而船舶和海洋导航技术的发明尚未能带来征服和屠杀，要等到大型枪支被发明出来，它们可以固定到坚固的船只上面，而这些船还武装了小型枪支和侵略性武器。而带来了新一波的殖民和种族灭绝的，是后来发明的高技术含量的跨海战争。
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问题的关键是我们事后美化了“美国的建立”，对烧杀淫掠的肮脏细节和由此导致的堕落却置之不提，还大声宣扬那是单纯的探索和发现。我们否认了侵占领土的动机和现实，这样做不但能名正言顺地赞美自己，更有理由把这种肮脏的行为继续下去。由此造成的成本却是长时间后才显现出来，包括幸存原住民对侵略的过激反抗等。
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大屠杀在南北美洲不断地上演：一半是因为让当地人几乎没有抵抗力的传染病的引入，一半是无情地屠杀——刀刃挥向一个又一个村子，妇女儿童老人无一幸免——这被称作世界上最漫长的种族灭绝。在现代，美国境内的原住民已经被杀光了，少数幸存者被关在“保留地”里；但是在中美洲和南美洲，对原住民的屠杀愈演愈烈。1953年，在美国的暗地支持下，危地马拉经历了政变，在后来的50年间，数十万印第安人在剿共战争中被杀害。在新传染病加上大规模的种族灭绝行为的残害下，当地人口数量急剧缩减（是原来的5%或更少）。
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美国和美国以南以及美国以北国家之间的一个鲜明对比在于，美国占据了黄金的温带土地，这里既不像北极那么寒冷，又不像热带地区那样生物竞争激烈，四处都是致命的人类致病菌和作物致病菌。所以一旦把原住民从这块土地上清除干净，新型强大的欧洲工业体系就能得到飞速增长；而把半个墨西哥国土偷过来，更是大大增加了可用空间。
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而大屠杀的理由？天定命运。就这么简单。这是一个宗教和种族的概念：你在行使神赋予你的权利。“强权即公理”，只不过披着一件神圣的外衣。理由实现了什么价值？让你可以继续做不正当的事。现在很多沿着这些思路来合理化美国不端行为的知识分子都喜欢谈论“美国例外论”。不知怎的，美国总是能免于历史和现实的一般规律，我们是特殊的，是被神允诺的——不对，是被要求——去做那些必要的工作。我们是《圣经》的新选民，200多年来我们正是这么看自己的。
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有多少美国人知道，我们崇敬的开国元勋们曾明确要求灭绝印第安人？而且是不计较任何手段：恐慌、饥饿、醉酒、故意散播天花，以及彻底的屠戮。
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似乎没有人能稍微察觉到这种明显的种族主义和“神创论”以及呼吁“灭绝”另一些种族之间的关系——这一切不过是为了给自己的种族谋利益罢了。
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愚昧者的愚昧：自欺与欺骗背后的逻辑 通过小规模的战争和委任代理的方式来实现控制
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多数美国人并不清楚自己的国家参加战争频率之高，而所谓参加战争其实就是利用军队入侵其他国家。对于美国邻国来说，这种登门拜访是常事。就说第一次世界大战好了，美国除了卷入其中忙着对付德国及其欧洲盟国，还同时试图入侵多米尼加共和国、海地、古巴、巴拿马、墨西哥（多次），并永久在尼加拉瓜驻军。当然，这是一项令人钦佩的成就。通常美国的借口是周边存在威胁美国人民和美国领土的不稳定因素，但实际上是为了颠覆当地的民主制度以换取美国的经济利益。当地的总统被替换，集会被取消，美国通过操控公民投票让带有偏见的新宪法粉墨登场，诸如此类。
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一战后，美国在危地马拉、萨尔瓦多、哥伦比亚、尼加拉瓜、古巴、巴西、阿根廷、智利和巴拿马等国强制推行“门罗主义”（在古巴未成功）——即新世界中美国至高无上的统治——方式包括武装入侵，扶持当地武装以及内部颠覆。这些手段帮助那些服务于美国利益的独裁者登台：巴蒂斯塔、特鲁希略、杜瓦利埃和萨摩萨等。当然，比起那些致力于为本国人民谋福利的人，这样的家伙对你来说更有用（在短时间内），从长远来看则是另一回事。美国在1953年用傀儡伊朗王（shah）代替伊朗民选总理摩萨台的做法的确曾实现了暂时的经济利益，但是却也助长了某种长期的灾难。
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20世纪80年代，美国在尼加拉瓜投票选择社会主义制度之际，放松了对恐怖的尼加拉瓜反政府游击军的限制，仍由其肆意破坏。而在那之前，美国就已经13次入侵该国。尼加拉瓜是美洲第二贫穷的国家，仅次于海地，而海地也是一个频繁遭受美国入侵的国家（其中有20年的时间被美国占领）。而巴西的改革之路也是一个经典的例子，1965年一场由美国在背后支持的政变推翻了民主选举、具有轻度社会主义倾向的原巴西政府，随后独裁政府开始实行恐怖统治，美国日后更是以此为蓝本在阿根廷和智利重复同样的勾当，造成了成千上万人的死亡。出于美国一贯的虚假叙述优良传统，当时美国驻巴西大使简洁地将这次政变描述为“20世纪中期最具决定性的自由的胜利”，现在“民主力量”已经上台，并将“极大改善私人投资氛围”。就这样，一套虚假历史叙述得以维持下来并深入人们的记忆。美国从这么一个概念开始入手，这是我们的权利——啊不，是我们的义务——来介入邻国的内部事务，因为我们会为他们带来自由、民主，并且最重要的是为我们自身创造了大量投资的机会，然后我们又想象这是在为巴西人民谋福利。实际上，只有在军事独裁消亡的今天，在一个具有轻度社会主义倾向、完全民主政府的领导下，巴西才能取得飞速的经济发展，至少比美国快多了。
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时间回到近期，小布什总统说美国要去打伊拉克，美国国会说，那就出示下伊拉克威胁美国安全的证据，然后美国中情局递交了证据，最后美国国会投票赞成开战。我想大多数美国人脑中对这件事的顺序的记忆是这样的：中情局提供证据表明伊拉克是个威胁，在此基础上，小布什和国会决定开展军事打击。这就又一次塑造了历史虚假叙述，即再一次把侵略战争颠倒成了自卫战争。
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而美国与国际干预和战争联系愈发紧密的代价之一就是军事-工业复合体不断庞大，这个著名的概念（军事-工业-国会复合体）在50年前由艾森豪威尔总统首次提出，他告诫美国应该对这个复合体保持警惕。这个复合体胃口无比贪婪，以致于美国每年的战争开销（或者所谓防御开销）是全世界的一半，而很多美国的主要出口企业也是军工方面的：生产战斗机、直升机、步枪、子弹。我们给世界各个层面的武装组织配备武器——从北半球的犯罪集团到世界其他地方的凶恶之徒。今日的美国在军备上的投入比之前都要多得多，同时，我们还建立起了耗资不菲的庞大情报系统。
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我们要注意到苏联当初起到制衡贪婪的资本主义的作用，随着苏联的解体，过去的20年间美国不断发动战争，财富加速转移到富有国家（这一趋势始于几年前），它们不断地从邻近国家窃取利益，导致这些国家近乎经济崩溃。
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愚昧者的愚昧：自欺与欺骗背后的逻辑 美国的历史教科书
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认识虚假历史叙述的一个用处就是使得我们能够看清人们是如何在教育中灌输此类谎言的。美国首先要求国内的高中这样教授1900年左右的历史：那是举国上下挥舞旗帜的爱国狂潮。虽然从逻辑上来说，学习国家历史的作用是为了吸取经验并为未来做好准备，但是这种民族历史观其实揭示了某种深层次的力量：这种力量驱使一个又一个的国家不断去构建正面积极的爱国历史，以形成群体凝聚力和面对其他民族时的自身优越感，而这种虚假历史叙述又能起到为一切不义之举脱罪的作用。
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在美国，现在是“开卷有益”，几本大部头争夺着巨大的市场。这几本历史教科书每本都超过六磅重、页数超过1000页。书厚的一部分原因是教材编写者面临着不小的压力：必须提及每一个州，每一位总统，大大小小的史实都不能遗漏，舍本逐末，却丢了对历史模式和重大事件的讨论。而为了帮助教师和学生们阅读这些啰唆的历史书，眼花缭乱的机构又提供了多种多样免费的教辅。一本历史书里有840个“正文主要观点”，310项“技能锻炼”，466个“批判思考”。地球人其他的思想体系哪里能折腾出这么多东西。而学生们在学习这一科目时，也是捡了芝麻丢了西瓜，大脑系统在死记硬背下一章之前会把已学的内容都清除干净。
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