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愚昧者的愚昧：自欺与欺骗背后的逻辑 自欺会摧毁科学
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我们现在看到了很多自欺摧毁科学的例子，这在演化生物学和社会科学中尤为明显。而涉及人类社会行为的内容越多，这个学科的发展速度就越慢，部分原因是该学科内的学者们更加容易产生自欺。有一个常见的偏见是认为生命形式发生进化自然是为了实现一些高层次的功能：不是为了基因层面而是个体层面，不是个体层面而是群体层面，不是群体层面而是物种层面，不是物种层面而是生态系统层面，再吹远一点吧，不是生态层面而是整个宇宙层面。当然，宗教能极大推动这种偏见，因为宗教老是想着要在自己的能力之外去解释异常宏大的格局。而科学则提供了对抗偏见的希望，因为科学具有内置的反欺骗和反自欺机制，但是科学在伪科学和骗局面前也是很脆弱的。可是从长远来看，虚假最终会被战胜，这也是为什么科学能够随着时间的推移不断地去伪存真。
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愚昧者的愚昧：自欺与欺骗背后的逻辑 第13章 与生命中的自欺战斗
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我在生活中与自欺遭遇的场合有两种：一种是私人的场合，并影响到我和我身边的人；另一种是更普遍的场合，指的是我的科研工作以及我如何看待这个社会。前者和我的关系更密切，并且会影响到那些与我具有重要血缘关系的人；后者则能影响到很多人的想法，但是这些人和我的关系就没这么紧密了。
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人在生命会遇到一个问题，那就是当我们想从过往中学习经验时，却发现生活仿佛是面朝后搭乘在前进的火车上，只有在驶过之后才能看清现实的模样。神经生理学家们已经证明了这一点是真的（见第3章），即在事情发生后，我们才慢半拍地（有意识地）感知到流入的信息和自身的行动意图。这意味着想在“事后”学习如何“提前预测”事情是不太可能的，因此我们预测未来（甚至是预见自身行为）的能力非常有限。我认为我已经从对自欺的反省中学到不少教训，但是这并不能帮助我下次不犯同样的错误——实际上我一再地重蹈覆辙。比如我经常遇到一种局面，我在其中既矛盾重重又自欺欺人：有人伤害了我，我想恶意地报复回去，比如写封邮件骂回去之类。然后我心中深处的良知会对我说“别这样，罗伯特，你已经遇到这种事情614次了，每次你都恶意回击，但是每次你都会后悔。这次也是一样的，快住手。”但是我人格中占据主导的一面却对良知大吼，“不，这次不一样，这次报复完之后我会很爽。”然后纪录刷新，第615次冲动和后悔。这种傻事就像中国有句老话所说的：“己所不欲，勿施于人。”
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相比之下，我总是以为因为我把毕生奉献给了对真理的追求，在长年的学术和逻辑训练之下，我能最大限度地在工作场合避免自欺欺人——不过这种想法本身就是一种彻底的自我安慰吧！实际上，我变得更严苛挑剔了，在搜寻客观证据之前会想尽办法提高工具的有效性和结果的显著性。当然，现在我年纪大了，脑子没这么好使了，但是我想我很少会为了个人利益去曲解事实。但是对于大多数科学家而言，在为了获得认可而和同僚竞争的过程中，就很容易这么做，而且学术界中那种普遍的“敏感自我综合征”会让我们经常去贬低相同领域内的其他工作者或者去打压别人的风头。我一直想不通为什么他们竟然会让这种狭隘的个人利益影响到对真理的追求，那是你工作的全部意义呀。不过这种自我夸耀和贬低他人的做法实在是太普遍啦，地球上随处可见。
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我也注意到我对之前坚持的观点也没这么固执了，现在我不那么介意蠢人和蠢事，让自己看起来蠢一点也没关系，毕竟我已经看透了这件事。我觉得这是变老的缘故，如果年轻的时候就被形容是个蠢蛋，那么其他人就会一直看轻你；但是老头子的愚昧顶多会让人们说，“好吧，毕竟他都半只脚踏进棺材了，所以才变得这么疯疯癫癫的。”当然，年长也意味着智慧，你活着的亲属相对来说都是些年轻人，分别与你共享你的父系基因和母系基因，数量上也比较对等，这样在进化的意义上来说就是一种成功和智慧。
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愚昧者的愚昧：自欺与欺骗背后的逻辑 要不要和自欺搏斗
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在我们开始之前，先来问问值不值得和自欺杠上吧。自欺受到自然选择的青睐，目的是能让我们更好地欺骗自己进而欺骗他人，所以为什么要和自己的天性作对呢？自欺毕竟能给我们带来各种利益嘛。但是如果我们能够因地制宜地利用它，同时在总的立场上反对它的话，无疑是非常有好处的。为什么呢？这难道不是违背了我们自私的进化天性吗？
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我能给出的答案很简单，而且是从个人角度谈的。我非常在乎这个问题，自欺是为了服务欺骗并且会带来更多的谎言，此不为我所欲也。我不认为我们的人生、人际关系和社会能够建立在谎言之上。而从道德的角度看，自欺+欺骗的组合比单纯的欺骗更让人不齿，因为单纯的欺骗骗的是一个人，但是和自欺组合起来就骗了两个人。此外，在自欺欺人的过程中，你也是在摧毁自己，因为你同意让自己的行为建立在虚妄的基础上，而且这样会带来各种一时无法察觉，但是日后会逐渐显现出来的伤害。
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值得注意的是，进化还选择出了一些可怕的东西，比如我们会为了自己的利益强暴妇女，发动侵略战争，虐待亲生儿，等等。但是我对这些统统都不赞同，不管过去它们在进化上给我们带来了多大的好处。一位进化论学者告诉我，他的基因可能压根就不在乎他，而他对自己的基因也抱同样的观点。
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我想过一种“演化稳定策略”的概念，指的是在一个（定义明确的）演化博弈中，所有人都不会出局。只要你一直做个诚实的人，或者努力成为个诚实的人，并且努力减轻自欺，那么就能保证自身不致灭绝，然后我会等着这个策略在长期内发挥演化成效。如果演化的逻辑是让诚实灭绝，那么我可能会去另寻他法——但是只要诚实能达到演化稳定的程度，也就是说就算不能开枝散叶但是也不至灭亡，那么我就会继续选择诚实的策略，并采取反自欺的立场。这就是我所谓的个人策略，但是我也不是很有把握能完全做到这一点。
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愚昧者的愚昧：自欺与欺骗背后的逻辑 一连串的小便宜后面跟着一个大灾难
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在我的人生中，自欺经常表现为一连串小便宜后面的大灾难。我经常会过度自信，把这种形象投射到别人身上，然后沉浸在这种幻想里，最后却因为盲目的自信而摔一大跤。在经历一段甜蜜的爱情时，我会对一些矛盾视而不见，不能发现其实这段关系正在急速恶化，每一次的盲目都能让心情暂时好转，把对真相的认识一再推迟，直到最后真相以可怕的力量爆发出来。我们之前就已经看到，否认一旦开始出现就很难停下来，或者换句话说，自欺的结局一般都非常惨烈，对于那些重大事件而言也是如此，比如错误的战争或错误的经济政策。我们可能暂时从欺骗自己和他人中获得好处，但是损失却是长期的。
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我相信生活的一条普遍规律就是无知的后果总是要迟一会儿才会降临，但是自欺的好处却是立竿见影的。很久以前对大鼠的研究就发现这一点，也就是说那些益处最晚兑现的行为是最难学会的。毕竟短期的好处和坏处显而易见，但是那些需要很长时间才出现的效果就不那么容易被看到了。此外，生物体都多少有点短视的倾向，这样就更难去发觉那些长期的危害了。接下来，我将尝试描述几种我自己验证有用的反自欺方法，而且肯定还有很多其他的方法有待发掘。
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愚昧者的愚昧：自欺与欺骗背后的逻辑 那些愤怒的想法其实就是搞砸的信号
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假如你在洗碗的时候不小心把一个酒杯砸碎在水槽里，当时脑子里在想着什么呢？如果是我的话，八成净是对某人的敌意和想要对他们干一些愚蠢事情的冲动。在这种时候，往往我是在想自己正在同一位女士大谈一些很不妥当的东西，那么这个碎杯子就能成为一个很好的警示。在我收拾这些碎片的时候，我会回忆刚才我到底在想什么蠢事，然后急忙发誓不管怎样打碎杯子的时候我才没这么想呢！同样，我曾经在刮胡子的时候不小心划破了下嘴唇，结果大骂某人是混蛋——如果当时那人不是在千里之外的话，估计会当场撕了我。
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