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第6章 乐观奠定成功的事业
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身边的悲喜故事
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《成功杂志》(Success Magazine)听说我在大都会保险公司做了特别录用组的研究,前来采访我。1987年,他们刊登了一篇有关乐观和超级业务员的文章,这篇文章是从介绍德尔开始的。
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德尔本来在一家屠宰场工作,做了多年后突遭解雇,于是他去应征大都会保险公司的业务员。他虽然没有通过传统的保险行业的职业剖析测验,但还是被录用了,因为他符合特别录用组的条件——他的归因风格测试分数很高,这个高分说明他非常乐观。
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他进入大都会后变成了一位超级业务员,因为他不但有坚持性还兼有想象力,他可以在别人都想不到的地方找到他的客户。
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德尔曾经在宾州东部的一家屠宰场工作了26年,可以说他的前半生都在那里工作。这份工作并不算愉快,但至少他工作的清洗部门比其他部门还好些。后来,肉品供过于求,生意变糟了,工会虽担保他每周的最少工作时数,但他必须调到屠宰部门,那个部门的工作使他非常不舒服,不过为了生活还是得干。生意越来越不好,一个周一的早晨,他照常去工厂,却发现工厂前面挂了一个牌子,上面写着“关闭”。
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“我不打算后半辈子靠领救济金过活,”他告诉我,“所以我去应征保险业务员。我从来没有卖过任何东西,也不知道我是否会卖东西,但是我还是接受了您的测验……你知道的,大都会雇用了我。”
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虽然失去了屠宰场的工作,但后来的事实证明塞翁失马,焉之非福。卖保险的第一年,他的薪水比在屠宰场时多了50%;第二年,他的薪水比在屠宰场时的薪水多了一倍。此外,他热爱他的工作,特别是工作的自由度,他可以自己安排工作的时间和地点。
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“不过今天早上我的心情非常不好,”他继续说,“我花了好几个月的功夫才拉到一大宗生意,这是我工作以来最大的一单,但是两个小时以前,大都会的承保部门打电话跟我说,他们决定拒绝这桩生意,所以我打电话给您。”
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“好的,德尔先生,”我回答道,但还是不明白他为什么找我,“我很高兴你打电话来”。
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“塞利格曼博士,那篇文章告诉我说,您为大都会保险公司挑选了一组胜利者,这组人不论什么不好的事发生在他们身上,就像今早发生在我身上的这件事,他们都会继续往前冲。我猜你不是免费为大都会做这件事吧?”
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“你说的对。”
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“那么,我想你应该回馈一些,买我的保险吧!”
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我真的买了。
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在长途飞行时,我通常选靠窗的座位,面对着窗外,避免与我旁边的旅客说话。1982年3月的某一天,从旧金山飞回费城的路上,我发现我原来的那一套战略不管用了。“嗨!”坐我旁边的一位秃头的、60多岁的男士热情地招呼说,“我的名字叫约翰·莱斯利,你叫什么?”他对我伸出手来要与我握手。“啊!完了,”我对自己说,“一个话痨……”我含糊不清地报了一下我的名字,跟他敷衍地握了一下手,希望他会明白我的意思。
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莱斯利是个不接受暗示的人。他跟我讲他的工作和爱好。这一次很偶然的谈话,改变了我后来的研究方向。莱斯利是个百分之百的乐观者,绝不放弃,他似乎觉得我会喜欢听他说话,会被他话里的智慧所吸引。果然,当飞机飞到内华达州上空时,我发现我真的被他吸引住了。
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他说:“我手下的那批员工,是最有创意的一组人!”
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“你是如何区分有创意的员工与一般的员工呢?”我问道。
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“他们都相信自己可以做到别人做不到的事情。”
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等飞机飞到犹他州上空时,我完全被迷住了。他谈到的这些人正是我认为能够抵制抑郁症的人。
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“你如何使一个人有创造力?”我问他。
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“我可以告诉你!”他回答道,“但你先得告诉我你是做什么职业的。”
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我简短地告诉他过去15年我在干什么。我告诉他习得性无助和抑郁症的模式,我告诉他悲观的解释风格以及悲观者多么容易放弃。
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“你有没有研究过这个问题的另一面?”莱斯利问道,“你有没有研究过什么人永远不会放弃?什么人不管你对他做什么,他都不会变得抑郁?”
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“我还没想到这里。”我承认。
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