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戳破心灵感应的幻想
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天顶公司找来了好几位杰出的心理学家设计并执行实验。这些心理学家在私底下闹得不可开交。
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莱因希望自己跟节目能保持一定的距离,反正他在北卡罗来纳州的达勒姆实验室,要达成这一目的倒也容易。于是,出面上阵的角色就落到了来自美国西北大学的两位心理学家身上:罗伯特·哈维·高尔特(Robert Harvey Gault)和路易斯·古德费洛(Louis D.Goodfellow)。高尔特还有几年就退休了,对心灵感应实验素来兴趣浓厚。古德费洛则是高尔特所在院系里一名年轻的心理学家。他留着中分发型,有着学究式的气息。这两位心理学家都认同麦克唐纳的观点:广播节目是检验心灵感应是否真实存在的独特机会。
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莱因的实验很容易复制,只需要一叠卡牌外加一群闲得无聊的大学生就行。凡是做过重复实验的心理学家最终普遍感到失望。在科学界,同行没办法确认某项发现是否应该是致命的问题。现实情况又绝非如此简单。莱因的论点是(或者说,很快会变成是):心灵感应是一种微妙的东西。它并非100%准确,任何人也不一定能在任何时候都产生这种心灵感应。无法复制莱因的实验结果,大概只意味着被试缺乏“天分”吧。
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古德费洛和莱因隔着长长的距离就实验的大小细节吵得天翻地覆,高尔特也被两人惹恼了。最初几期节目播出后,古德费洛意识到,有件事情让莱因很抓狂——古德费洛可以预测到广播听众的猜测结果!
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这不是心灵感应。在某种程度上,它比心灵感应还要神奇。古德费洛用一种简单的方法在听众发来猜测结果之前就预测出了他们的想法。
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有趣的是,这并非莱因或麦克唐纳想听到的内容。古德费洛的观点威胁到了两人越来越赚钱的心灵感应产业。唉,可悲的人类!于是,古德费洛被这两人当成“超自然现象的敌人”从节目里赶了出去。与此同时,心灵感应节目的新鲜感日渐消退,收听率持续下跌。1938年初,麦克唐纳最终无奈取消了这档节目。
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古德费洛随后在《实验心理学杂志》(Journal of Experimental Psychol-ogy)上独立公布了对天顶广播结果的分析,他提供了一个令人信服且和心理感应无关的解释。《时代周刊》写道,古德费洛“戳破了麦克唐纳奇妙的彩虹泡沫”。为了让论据更加充分,古德费洛还揭穿了节目中讲到的一些故事的真相。有一则故事里提到,通灵侦探带着警察找到了埋在木棚里的被害女性的尸体。在翻阅了法庭记录后,古德费洛发现真相是,有一个男孩曾透过木棚的缝隙偷看到了埋尸过程,通灵侦探给他塞了小费,这才锁定了藏尸的位置。
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古德费洛的文章发表之后,超心理学家们之间的吵闹开始变得真正幼稚起来。古德费洛不愿完全辜负自己的名字(其名字字面意思是“好人”),便用假名对莱因发动了攻击。
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卡达克-埃利斯(Cadaco-Ellis)是芝加哥一家流行棋盘游戏的出版商,推出了一款名为“心灵感应”的新游戏。它是一个叫奥格登·里德博士(Dr.Ogden Reed)的人发明的,游戏介绍里轻蔑地称莱因的科学“漏洞百出”。还有人批评说,印刷莱因ESP卡牌的墨水会令纸张收缩。
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这些附加专利费的卡牌曾带给莱因无尽的烦恼。为了削减成本,卡牌是用非常薄的纸印刷的,业余通灵人士能轻易透光看清卡面上的符号。为了调动学生们的情绪,心理学家斯金纳(B.F.Skinner)25“猜”23中。这让莱因一度成为了人们的笑柄,尽管他跟这些廉价卡牌毫无关系,他实验室里所用的卡牌也并不是这类材质的卡牌。
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莱因不用借助心灵感应就猜出“奥格登·里德博士”正是路易斯·古德费洛博士。他写信给古德费洛说:“学术界人士用鬼祟的方法(指古德费洛化名批评自己一事)避免对自己阐述的事情承担责任,这么做合适吗?”
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麦克唐纳暴怒了,他对莱因说,应当就此游戏起诉那家出版商,并承诺自己会负担法律诉讼费。
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“莱因和古德费洛让我提供他们往返‘情书’的复写本[5],”该档广播节目的前辈心理学家高尔特写信告诉麦克唐纳,“我丝毫不惊讶莱因要插手此事。说句老实话,我才不在乎他要怎么责罚古德费洛呢。古德费洛是实验室里优秀的技术型人才,就这方面,他给了我很大帮助。但在其他一些方面,他就是个蠢货。”
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正如这封信里所暗示的,古德费洛最终没能在西北大学循着内部晋升路线拿到终身教职。第二次世界大战期间,他离开西北大学,到美国空军的技术训练司令部当了主任。后来,他又回到故乡的宾夕法尼亚州立大学阿尔图纳校区,当了心理学教师。他在故乡那个舒适的小地方度过了自己剩余的职业生涯,教教书,在社区里做做善事,但在别人看来,他没能取得什么大不了的成就。今天,人们还记得古德费洛,几乎完全是因为天顶公司的实验。他是怀疑论运动的英雄,几乎可以与揭穿过灵媒把戏的哈利·胡迪尼(Harry Houdini)[6],或曾设立过基金会向超自然能力发出挑战的詹姆斯·兰迪(James Randi)相提并论。不过古德费洛所做的其实不仅仅是揭穿把戏而已。在证明天顶广播节目读心术有假的过程中,他发现了读心术的真面目。
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随机与看似随机
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古德费洛并未试着做节目听众们尝试做的事情,也就是预测发送人传输的想法。这些想法确实是用俄罗斯轮盘现场选择的,是真正随机的,古德费洛本人很确定这一点。他预测的是听众们对随机序列的猜测结果。
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在第一期广播实验中,心理学家曾对听众耍了个把戏。他们有意误导听众,让听众以为传送了7轮选择。事实上只有5轮。当第3轮和第7轮传送时,小组成员奉命加快默数速度,而不去想选项是黑还是白。
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ROCKBREAKSSCISSORS
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超级预测者的思维
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发送人发送的序列是随机的,观众的猜测却不然,他们遵循一些简单的模式来猜测。
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这是很符合科学研究精神的。广播听众里没人意识到这个欺骗的把戏。如果真有所谓的“心灵感应”,那么他们就会写下来:“嘿,不对呀!第3轮和第7轮我都没有收到颜色,只感觉有人在数数。”可没人这么写过。这一点正预示了古德费洛的关键发现。发送的序列是随机的,观众的猜测却不然。总体来看,每一期广播,观众的猜测都很类似,这是因为观众在遵循一些简单的模式来猜测。
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举个例子,如果是猜硬币的人头和字,大多数人第一次猜时会选人头。这可不是一个微不足道的概率,有差不多4/5的人会选人头。古德费洛通过调查西北大学的学生、超市的顾客以及城市里的商人等,证实了这一点。他要求每位志愿者连选5次人头或字,完全没提到什么心灵感应。结果,78%的人第一次会选人头。
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古德费洛也发现,如果是在光和暗里进行选择,66%的人第一次会选择光;如果是在白或黑里选择,52%的人第一次会选白,只略微比选黑的人占上风。这意味着,如果一个人事先知道这些偏好,他就可以以较高的准确度猜中另一个人的第一个“随机”选项。
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