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心智探奇：人类心智的起源与进化 03 自然选择理论
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自然选择根本没有“努力”地发展智能，因为更大的脑需要的能量也更多，深思熟虑让大脑的反应时间更慢。在所有生命体中，只有人进化出了智能，这要归功于4大有利因素。如果人类仍在进化，那也一定非常缓慢，并且朝着我们无法预知的方向进行。
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心智探奇：人类心智的起源与进化 在远超过我们太阳系边际的某个地方，也就是星际空间，放置着一台老式留声机和一张金唱片，唱片套上有象形文字写就的说明。留声机和唱片被附在旅行者2号太空探测器上，旅行者2号于1977年被发射进入太空，它的使命是从我们太阳系的远地行星那里向我们回图片和数据。现在，旅行者2号已经飞过海王星，它令人激动的科学使命已经结束，里面的唱片正作为一张来自我们的行星的邀请卡片，发向任何可能迅速抓住它的外星生物。
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天文学家卡尔·萨根（Carl Sagan）是这张唱片的灌制者，他选择了那些能体现出我们人类这个物种及我们的成就的图像和声音。唱片包括了用55种人类语言和一种“鲸语”讲的问候语，一篇由婴儿啼哭、接吻声和一个恋爱中的少女在冥想时的脑电图记录组成的有声文章，还有采自世界各种风格的90分钟的音乐，其中包括墨西哥流浪乐手、秘鲁排箫、印度拉迦、纳瓦霍夜咏、一个俾格米女孩的创始曲，一首用日本尺八演奏的曲子，巴赫、贝多芬、莫扎特、斯特拉文斯基、路易斯·阿姆斯特朗和恰克·贝里演唱的《约翰·B.古德》（Johnny B.Goode）。
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这张唱片中还承载着一条来自我们物种致茫茫宇宙的和平短信，这条短信是由时任联合国秘书长的库尔特·瓦尔德海姆（Kurt Waldheim）吟诵的。几年后，历史学家发现，瓦尔德海姆在第二次世界大战中担任了一支德国陆军部队的情报官员，这支部队对巴尔干游击队实施了残暴的劫掠，并将萨洛尼卡（Salonika）的犹太人运送到纳粹的死亡集中营。召回旅行者2号已经太晚了，我们这个讽刺的笑话将环绕在银河系的中心直到永远。
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“变聪明”不是进化的必然
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无论怎么说，旅行者2号上的留声机唱片都是一个好想法，单就它提出的问题就很好。我们在茫茫宇宙中有同伴吗？如果没有，那么异形生物形式有智能吗？它们希望发展太空航行吗？如果是的话，它们能解释我们要传达的声音和图像吗，它们听到我们的声音会以为是调制解调器的哀鸣吗，它们看到封面的人物线性画会以为是一个电线构成的种族吗？如果它们理解了，它们怎么回应呢？不理我们？过来奴役我们还是吃掉我们？还是启动一次星际间的对话？在《周六夜现场》喜剧秀中，外部空间发来的期待已久的回答是“多发一些恰克·贝里的歌”。
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这些问题并不只是作为午夜宿舍“卧谈会”的谈资。在20世纪90年代早期，NASA划拨了一亿美元的经费供一个为期10年的“寻找外星智能”项目（Search for Extraterrestrial Intelligence SETI）使用。科学家们将监听无线电波，寻找那些只能来自外星智能生物的信号。可想而知，这一项目遭到了一些国会议员的反对。有人说，这是将联邦经费浪费去“寻找一些长着奇形怪状脑袋的小绿人”。为了尽可能减少这个“搞笑因素”，NASA将这个项目重新命名为“高分辨率微波调查”项目（High-Resolution Microwave Survey），但为时已晚，这个项目没能躲过国会的大幅削减。现在这个项目是由来自私人的捐助支持的，捐助者包括斯蒂芬·斯皮尔伯格。
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对“寻找外星智能”项目的反对不仅来自那些一无所知党，而且来自一些世界上最知名的生物学家。为什么他们加入讨论呢？“寻找外星智能”项目依赖的假设不仅来自天文学，还有进化论——特别是智能的进化。智能是必然事件还是偶然事件？在1961年的一次著名大会上，天文学家和“寻找外星智能”项目的热衷者弗兰克·德瑞克（Frank Drake）声明，可能联系我们的外星文明数量可以根据以下公式来估计：
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（1）（星系中的恒星数量）x
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（2）（恒星与行星的比例）x
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（3）（每一个有生命支持环境的太阳系的行星数量）x
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（4）（生命实际出现的行星比例）x
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（5）（养育了生命且产生了智能的行星比例）x
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（6）（愿意且能够与其他世界沟通交流的智能社会的比例）x
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（7）（在沟通状态中每种技术的寿命）
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与会的天文学家、物理学家和工程师们觉得，如果没有一个社会学家或历史学家将无法估计因素（6）。但他们在估计因素（5）时非常有信心，即对养育了生命的行星中产生智能的比例，他们确定那是100%。
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能在茫茫宇宙中的其他地方找到智能生命，将会是人类历史上最激动人心的发现。那为什么生物学家这么令人扫兴呢？这是因为他们觉得“寻找外星智能项目”的热衷者是在基于前科学的民间信仰的基础上进行推理的。几个世纪的宗教信条、维多利亚时代的赶超理想以及现代世俗的人文主义都引导着人们错误地理解了进化，将其视为一种向着更大更复杂的方向发展，其巅峰就是人类的出现。随着压力的积累，智能就像平底锅里的爆米花一样喷薄而出。
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宗教信条被称为存在之大链（Great Chain of Being）——变形虫到猴子再到人——即使到了现在，仍然有许多科学家还不假思索地使用一些单词，如“更高级”和“更低级”的生物形式以及进化的“级别”和“阶梯”。灵长类动物的排队游行，从瘦长上肢的长臂猿，经过驼着背的穴居人，再到直立行走的现代人，这已经成为通俗文化的一个符号。如果一个人说，她拒绝了一次约会，因为那男的没进化完全，我们都明白她说的是什么意思。在一些科幻作品中，如H.G.威尔斯的《时间机器》的内容、电影《星际迷航》中的情节，小说《男孩的生活》中的故事，这种进化的势头延续到了我们的后代，显示为身体细长、脑呈球根状、静脉曲张的秃顶矮子。在《人猿星球》和其他一些故事中，当我们把自己炸成碎片或是被我们的污染物闷死之后，人猿或海豚升格占据了我们的宝座。
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德瑞克在写给《科学》杂志的一封信中表达了这些假设，来捍卫“寻找外星智能”项目，回应著名生物学家恩斯特·迈尔（Ernst Mayr）的反对意见。迈尔曾表示，地球上5000万个物种中只有一种发展出文明，因此某个星球的生命中包含一个智能物种的概率可能极其微小。德瑞克回应说：
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第一个发展出智能文明的物种会发现，它们是唯一一个这样的物种。这应该令人奇怪吗？总得有人是第一个，但第一个却无法说明有多少其他物种也曾经、已经或将要有可能进化到智能文明……同理，在许多文明中，有一个将会是第一个文明，暂时的唯一一种文明，能够发展出电子技术。那其他的会怎么样呢？有证据显示，只要行星系统在几十亿年中处于充分良性的环境中，进化出使用技术的物种。
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如果要知道为什么这种想法与现代进化论是冲突的，需要设想一个类比。人脑是一个只进化了一次的精致复杂的器官。象鼻能够堆叠圆木、拔起大树、捡起硬币、除去荆棘、向大象喷洒粉末、虹吸水、作为通气管以及用铅笔涂抹，它是另一个只进化了一次的复杂器官。人脑和象鼻是相同的进化驱力——自然选择的产物。想象一位象行星的天文学家为“寻找外星象鼻”项目（Search for Extraterrestrial Trunks）而辩护：
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第一个发展出象鼻的物种会发现它们是唯一这样的物种。这应该令人奇怪吗？总得有人是第一个，是第一个却无法说明有多少其他物种也曾经、已经或将要有可能进化出象鼻……同理，在许多拥有象鼻的物种中，有一个将会是第一个，暂时的唯一一个会向自己身上喷洒粉末的物种。有证据显示，只要行星系统在几十亿年中处于充分良性的环境中，进化出一个使用象鼻的物种……
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