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认知心理学：认知科学与你的生活（原书第5版） [:1701568210]
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认知心理学：认知科学与你的生活（原书第5版） 12.3 “是什么获得了发展”：一些后皮亚杰主义的回答
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回忆一下前面的讨论，皮亚杰理论把认知发展描述为一个渐进获得更成熟的心理结构的过程。而其他流派的研究者并非都承认不同年龄的儿童拥有不同质的心理结构。这些研究者为“儿童认知如何发展”的问题提供了各种不同的答案。在这里，我们将回顾其中几个最为普遍接受的观点。
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认知心理学：认知科学与你的生活（原书第5版） 12.3.1 神经方面的成熟
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神经或大脑的发展是认知和认知发展心理学家越来越关注的一个方面。虽然大脑中的许多神经元在怀孕期间就已出现，但在出生以后，特别是头四年里，大脑仍然在继续发育（Nowakowski，1987）。早期暴露于刺激之下有助于在神经元之间建立起正常水平的相互联系，由此形成一个更为复杂的神经细胞网络，使大量信息得以有效传递。
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神经系统的发展是否直接影响了认知的发展呢？Goldman-Rakic（1987）记述了一些在猴子身上做的研究，这些研究显示，年幼的猴子能够完成某一认知任务（如皮亚杰的客体永恒性任务）的年龄，刚好与前额皮质区神经连接的发展高峰相吻合。
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Adele Diamond（1991）沿着这条线索做了进一步的研究。他运用了一个经典的物体守恒任务，在该任务中，先给婴儿看一个物体藏在位置A处，然后让婴儿看到物体被改藏到位置B处，但是婴儿仍然去位置A处寻找被藏起来的物体，而不是去位置B处。Diamond比较了较大婴儿（7~12个月）执行“A，非B”客体永恒性任务的能力与其额叶皮层的发展。结果显示，大脑中的这片区域无论是在突触的密度还是在轴突的髓鞘形成上都有极大的发展。Diamond的研究表明，在“A，非B”任务上的进步与婴儿的年龄（因此也与其额叶的发展）相关。在对额叶损伤的猴子所做的研究中，她让一些猴子产生特定的神经缺陷，结果它们在“A，非B”任务上表现出与不同年龄的婴儿相同的行为模式。
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Diamond（1991）相信额叶皮层构成了认知行为的基础，不仅表现在跨越时空整合信息的能力上，而且表现在抑制强烈反应倾向的能力上。一个在A地点（物体之前被隐藏的地点）而不是B地点（物体刚刚被藏的地点）寻找物体的婴儿必须记住藏匿地点已被更改这一信息，同时抑制自己做出以前曾经成功过的行为反应（在A地点寻找）。
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更多最新的研究使用脑成像技术描述了下列图景：随着发展，大脑变得越来越协调和有组织性（Farber & Beteleva，2011）。与所谓基础功能有关的脑区先发展，例如感觉和运动行为区，这和皮亚杰的观点一致。联结区域，即促进信息整合的脑区发展得稍慢一点。参与自上而下行为控制的区域最后发展，例如额叶和前额叶皮质（Casey，Tottenham，Listen & Durston，2005）。而且，随着个体发展并且具有了一定的经验，大脑中特定神经元的突触连接得以加强，而不使用的突触连接会逐渐凋亡。这一凋亡使得神经回路更有效率，日益专门化而且具有个体的独特性。Kuhn（2006）推测大脑的这一重组能够说明在青少年期，个体在表现上的差异越来越普遍的原因。尽管这也适合解释6个月大婴儿的认知能力，但是当一个孩子进入青春期时，在表现上的差异就更为广泛，例如一些青少年能够像成年人那样完成某些任务，另一些则不能。库恩认为引发这一变化的一个重要因素来自青少年所投身的经验，这些经验反过来使不同的神经回路的保持或者凋亡。
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认知操作的神经基础是现在研究的前沿。某个认知任务是否要求神经发展达到某个水平，以及环境经验在神经活动和发展中的作用这些问题，肯定会成为未来十年的研究焦点。
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认知心理学：认知科学与你的生活（原书第5版） 12.3.2 工作记忆容量与加工速度
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我们在第5章、第6章对记忆的论述中提到，工作记忆是许多认知任务的一个基本成分。工作记忆是存储和操作正在使用信息的系统。显然可以做这样的推理，一个人工作记忆的容量越大，就越能完成更复杂的认知任务。研究者，如Pascual-Leone（1970），Gathercole及其同事（Gathercole & Pickering，2000；Gathercole，Pickering，Knight & Setgmann，2004）以及Simmering（2012）尝试测量儿童在执行认知任务时可用的“心理空间”的大小。他们的报告指出这种容量随着年龄的增加而增加。
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一些研究涉及对记忆广度的评估。实验者向儿童呈现一些符号串，例如数字、字母或单词等，然后让儿童重复。因此，记忆广度就是某一年龄的儿童能稳定复述出来项目的数目。图12-4是几个研究的结果，它们显示记忆广度随年龄增加而增加。
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一些观点认为，工作记忆广度受到心理加工场所中信息消退快慢的限制（Hitch，Towse & Hutton，2001）。还有一些研究者提出，发展的不是工作记忆容量本身，而是信息加工的速率/效率（Case，1978；Dempster，1981）。例如，研究显示不同年龄的儿童命名项目、旋转心理图像和从视觉呈现中搜索的速度存在广泛的差异（Kail，1986，1988）。成人和较大儿童对这些任务的执行往往比较小儿童快。可以假定，这些任务都是在工作记忆中执行的。如果一项任务比另一项任务花的时间更长，这就可能反映它消耗了更多的“心理能量”。一般信息加工理论都假定心理能量是有限的，那么一个任务消耗的心理能量越多，余下可供其他加工使用的认知资源就越少。反过来，这也解释了为什么总体而言年幼儿童的认知表现会比较大儿童和成人差：信息加工者年龄越小，某个既定任务需要的心理能量就越多。工作记忆容量和效率如何随发展而改变这一问题仍是当今的一个研究课题（Cowan et al.，2006）。
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图12-4 数字广度、单词广度和字母广度的发展差异
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认知心理学：认知科学与你的生活（原书第5版） 12.3.3 注意与知觉编码
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随便问一个家长或教师他们都会说：较小儿童的注意广度要比较大儿童小。正因为如此，他们往往花较少的时间从环境中寻找可得信息。具体而言，学前儿童对复杂认知任务的回应常常是冲动的，即很快但错误很多（Kogan，1983）。较小儿童区分相似物品的能力比较大儿童弱，也许亦与此有关（E.J.Gibson & Spelke，1983）。
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如果你去看看星期天报纸上的漫画版，就可能看到描述这一现象的很好例子。其中一些游戏是让儿童仔细看两幅十分相似的图画，并找出其中的两处完全相同之处。这两幅图画往往看上去非常复杂，包含着许多物体或人，每个物体又包含了许多细节。而两幅图的不同之处常常都包含在细节之中。例如，一幅图可能画了一个头发中藏着一个圆点图案蝴蝶结的小女孩；而另一幅图中的同一个女孩摆着同样的姿势，穿着相同的衣服，只是戴的蝴蝶结是条纹图案。图12-5就是这样的一个例子。
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