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极简心理学史 [:1701579423]
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极简心理学史 心智科学的开始
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到了19世纪中旬，神经科学的基本要素就已经被发现了。在哲学方面，人们对人类取得的成就和科学研究颇具信心，并相信通过运用人类的聪明才智和知识，世界可以变得更美好。我们正在超越自己。人类心理学第一次实验的尝试，实际上就是一次天文学的实践。
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草率的工作还是新的科学
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1795年，皇家天文学家内维尔·马斯基林（Nevil Maskelyne，1732年—1811年）及其助手大卫·金布鲁克（David Kinnebrooke）观察某颗星在望远镜中穿过边际线的时间点，并使用天文计算的方式来计算它穿过的时间。马斯基林批评金布鲁克的计算结果太慢，金布鲁克计算的时间总是比马斯基林的慢半秒。当金布鲁克始终都无法提高自己的表现（事实上，他的计算结果变得更糟）时，马斯基林解雇了他，他回到学校当了老师。之后，一位名叫弗里德里希·贝塞尔（Friedrich Bessel，1784年—1846年）的德国天文学家再次研究20年前金布鲁克得出的计算结果，他想知道这是由于金布鲁克没有能力做这件事，还是由于个体在反应时上具备差异造成的。他进行了第一个反应时研究，并计算了个人公式，这个公式可以用来矫正观察者之间的时间差异。
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贝塞尔的研究表明，不同的观察者会影响观察结果，因此，在所有类型的科学观察中必须考虑这一点。他还进行了第一次心理学实验，探讨了个人差异。在当时，这一领域并没有引起足够关注，但后来却成为心理学研究的一个非常重要的领域。
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极简心理学史 心理物理学——获得心理的物理指标
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人们使用的一个早期的步骤是测量反应速度，它是一种新的、心理学物理方面的定量方法，被称为心理物理学。心理物理学观察的是刺激的物理特性及其与感知的关联，它在现代技术中有许多应用。例如，在测量我们可以辨别的颜色数量上，它使研究人员开发出了对图像的最佳压缩算法。
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描绘出差异
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如果一种声音刚开始时低于人类的听觉阈值，那么在其音量稳步增长时一定会有一个点，你会从那个点开始注意到它。在那之前，这种声音可能会对你有某种潜意识的影响，但是你并没有听到它。同样，如果你注意到两种稍微不同的刺激，你就能看出它们有一个点是不同的。如果它们太过相似，你就很难将它们区分开。第一个尝试量化感知阈值的人是一名德国医生，同时也是实验心理学的奠基人之一，他就是19世纪30年代在德国莱比锡工作的恩斯特·海因里希·韦伯（Ernst Heinrich Weber，1795年—1878年）。
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韦伯从重量开始探索了人们能观察到的刺激差异量。他要求人们拿起重量不同的东西进行比较，并报告哪个最重。他发现，人们拿的物品的实际重量必须有3%的差异，才能在感觉上区分出重量不同，所以的确存在一种“最小可觉差”（just noticeable difference，JND）。所以，如果一个人的体重是100克，那么第二次称体重需要比第一次重3克或轻3克才能被检测出有差异。如果一个人重1千克，那么第二次称体重则需要比第一次重30克或轻30克才能感觉到重量不同。他发现，不同的感觉有不同的差别阈值。例如，在比较两条线段的长度时，它们必须至少有1%的差异才能被人感知；又如，音高需要至少有0.6%的差异才能被人感知，等等。
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韦伯定律指出：
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ΔR/R=k
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其中，
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ΔR=最小可觉差（或JND）
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R=现有的刺激量（德语称为Reiz）
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k=常数（每种感觉不同）
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他也研究了其他几种感觉差别阈值。他用罗盘点测量了能觉察到的两个皮肤触摸点之间的最短距离，以及把两个皮肤接触点感觉为一个皮肤接触点的距离。这个研究是心理学史上的一个里程碑，因为它表明，人的心理的某些方面还是可以使用量化科学的方法来进行研究的。心理物理学为人们将实验心理学作为研究领域奠定了基础。