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一生的忠告 三、黄铜与黄金
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伦 敦
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1747年3月6日
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亲爱的孩子：
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你做的所有事情都对我影响很大。现在，我正感动于两封来自洛桑的信，一封是圣·杰曼夫人的来信，另一封是潘皮尼先生的，他们的信中都提到了你，并对你大加赞赏。我觉得应该告诉你这件事，这样对他们、对你都是应该的。品质高尚的人应该知道自己的成绩，这是一种表扬，也是一种鼓励。他们的信中说到，你举止优雅，而且没有英国人常有的那种忸怩、害羞和粗鲁。顺便说一句，你过去也有这些毛病。这些都令我非常高兴，我过去已经和你说过很多次，让人愉悦的礼貌、平易近人的修养、文雅的谈吐举止，这些品质虽然不是最重要的，但是意义却超乎一般人的想象，在英国尤为如此。
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美德和学问，就好像是黄金一样，有着内在不变的价值，但是如果不经过打磨，肯定会暗淡许多，擦亮的黄铜都要比粗糙的黄金闪亮。乐观、开朗而又有教养的法国人，实际上有多少缺失呢？许多法国人都学识不足，知识匮乏，但是，他们总能借助文雅的举止来弥补自身的缺陷。我经常这么说，我也确实这么认为，一个法国人，如果能够同时兼具品德、学识和智慧，以及他们民族特有的优雅举止和修养，那将是这个世界上最完美的人。如果你愿意，这种完美你就可以达到，而且我由衷地希望你能够达到。你了解美德的真谛，只要你想拥有，你就可以拥有，美德是一种个人的信仰，没有信仰，便没有美德，没有美德的人是可悲的。
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上帝赋予了你智慧，学习令你增长学识，只要你不断努力，你就可以得到想要的一切。凭借这些，你便可以在社会的舞台大显身手。如果你没有办法掌握这些，没有办法完善自己，那只能说是你自己的问题了。
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你应该向圣·杰曼夫人和潘皮尼先生道谢，告诉他们你对他们的赞赏和疼爱的感谢。
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再见了。希望你能继续得到这样的评价，也希望你能因为我真挚的关心而快乐。
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一生的忠告 四、真正的快乐
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伦 敦
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1747年3月27日
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亲爱的孩子：
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大多数的年轻人在寻找快乐的旅程中都会遭受打击。他扬帆起航，去寻找快乐，但是由于没有指引方向的罗盘，或是因为不明白快乐的意义，而不知道该驶向何方，他们在这样的旅途中感受到的只有痛苦和耻辱，而不是想要寻找的快乐。请不要以为我会像禁欲主义者那样大声谴责快乐，或是以为我会像牧师那样苦口婆心地劝你放弃快乐。不，我会像个伊壁鸠鲁的信徒①一样告诉你什么叫快乐，我希望你能够尽情地享受快乐，但却不要沉湎其中。
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大多数年轻人都以玩乐为第一要务，可是他们只是盲从别人的喜好，而不是根据自己的兴趣和爱好作出选择。而所谓“快乐之人”，通常都是些喝得醉醺醺的酒鬼、自甘堕落的嫖客和自吹自擂的人。
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虽然有些羞愧，但是我很想对你说说我的亲身经历，这或许会对你有什么帮助。我年轻的时候也喜欢玩乐，常常听到别人说什么好玩就想去试试，从来都不知道根据自己的爱好作出判断。比方说，我生来就讨厌喝酒，但是那时候却经常喝。因为我当时总相信喝酒是成为快乐之人的必要条件。结果每次喝都会吐，第二天就大病一场。
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对于赌博我的态度也是相同的。我并不缺钱花，没必要去赌博。但是，我当时以为赌博是成为一个快乐之人的必要条件。所以，虽然我开始的时候并不喜欢赌博，但是后来却沉溺其中，浪费了许多时间，我本可以去做比赌博快乐千倍的事情。现在想起这些，还会忐忑后悔。因为我把人生中最美好的三十年时光都浪费在了赌桌上。
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还有一段时间，我竟然荒唐地模仿我所崇拜仰慕的人的言行。不过，很快，我就意识到自己的行为非常低级而无知，马上就改掉了。
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迷惑于潮流，盲目地追求华而不实的快乐，使我失去了真正的快乐，同时失去的还有我的财富和健康的身体。我不得不承认，这是我罪有应得。
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你要引以为戒。选择适合自己的娱乐方式，不要把别人的娱乐硬搬到自己身上。依据自然的法则而不是流行的趋势，还要思考某种娱乐方式会给你带来的种种后果，然后理智地作出你的选择。
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如果能够以我现在的经验来重新开始人生，我肯定会过一种实在的而非虚有其表的生活。我会非常享受珍馐美味给我带来的快乐，但是会尽力避免暴饮暴食带来的痛苦。我不会在二十几岁时就像牧师那样宣扬节制和稳重的必要性，别人爱做什么就由他们去做，我不会因此而斥责他们。可是我会特别注意，不会让过度玩乐损害我的身体，还会好好规劝那些对自己身体不负责的朋友。我会玩牌，但是却不会让自己感觉到痛苦。我只用一点点钱就可以和周围人打成一片，享受其中的乐趣，同时还尊重了社会风俗。可是我也会注意不让自己为了赌博而玩牌。如果赌博，我赢了当然好，但是如果输了，就得面临被人催债的窘迫，不得不拆东墙补西墙。再说赌桌上还经常发生争执。我会花些时间读书，去结交一些有见识、有学问的人，特别是那些比我优秀的人。我也会和一些时髦人物来往，他们表面上很轻浮，但是却并非一无是处。他们思维活跃，精神焕发，还懂得许多文雅的社交礼仪，值得人学习。
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如果我能够重活三十年，我想要的娱乐就是这些。它们显然更为理智。而且，我还要告诉你，这些才是真正时尚的娱乐方式。你想一想，难道上流的社交圈能够接纳一个整天都醉醺醺的酒鬼吗？或是接受一个输得精光、牢骚满腹的赌棍？或是一个言语粗俗、声名狼藉的嫖客？不可能的。有过这样经历的人，或是自称有过这样经历的人，是绝对不可能在一个上流的社交圈中待下去的。如果想待在上流社交圈，就算做过这样的事情，也不会承认。一个真正的时尚人士和快乐之人恪守礼仪，洁身自好，决不会染上这些恶习。如果不幸染上的话，会选择不惹人注目的时间和场合让自己放纵一下即可。
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在这里，我并没有提到精神上的愉悦，它不同于人们理解的感官的快乐，是更为稳固、更为持久的快乐。由美德善行和学识带来的愉悦，才是真正持久的快乐。我希望你能够明白这一点。
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