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一生的忠告 十六、身体好不如品格好
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切尔滕纳姆
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1748年7月6日
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亲爱的孩子：
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你的同学普尔特尼阁下上周出发前往荷兰，我相信，你收到这封信之后不久他就会到莱比锡，对他，你要非常礼貌地接待。在莱比锡期间，你要用心照顾他，让他知道是我写信让你这么做的。他的年纪比你稍大一些，见识也应该比你广。如果真是这样的话，你要努力追赶他了，然而如果不是的话，你也尽量不要让他产生自卑感。你不用做什么，他自己就能够发现他比不上你，这是没有办法的事情。不过，故意要让别人觉得在学识、地位、财富等方面比不上自己的行为，是最冒犯人、最侮辱人，也最不可原谅的。拿后两桩事情比较很不公平，地位的高低和财富的多寡，并不是完全决定于个人的，而拿第一项比较，也是没有教养、品性不良的体现。良好的教养和品德会让我们去帮助他人，而不是挖苦打击他人。这么做可以广结朋友，避免处处树敌，实际上也是帮助我们自己。法国人常说的关注他人，是取悦人最重要的技巧，常常都能够俘获人心。每个人都应该去履行自己的义务，而关注他人是一种自发行为，是个人教养和人品的自然体现。对于你的关注，人们会接受它，记住它，并且给予回报。女人尤其需要被人关注，任何人在这方面表现得漫不经心都是缺乏教养的。
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你是否能用最有效的方式利用时间？我并不是问你是否整天都在学习，我也不要求这么做。我的意思是你是否可以把时间合理安排，充分运用。学习的时候，你是否全神贯注？娱乐的时候，你是否身心放松？只要你想，你就可以把休闲活动安排得非常有意义，这取决于那些活动的性质。如果你选择的是些琐碎无聊的事情，长此以往，你的性格就会变得轻浮，我宁可你把时间白白地浪费掉。赌博、户外活动这些事情就比较无聊，对理解力和判断力无益，那些不去思考和不愿思考的庸人才会参与这些活动。真正有才华的人选择的休闲是可以提升自己的见识和才智的活动。我希望你一分钟的时间都不会浪费。你这个年纪如果懈惰慵懒，是罪大恶极的。
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跟我说说你现在已经可以轻松阅读的希腊语和拉丁语的书籍吧。你现在敢去读狄摩西尼①的作品了吗？你能读懂了吗？你能不费力气地读完西塞罗的《论演说家》和贺拉斯的《讽刺诗》吗？为了提高德语水平，你又读了哪些德语书呢？作为消遣的法语书你又读了哪些呢？请翔实地告诉我。
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所有与你有关的事情，我都没有办法忽略。比如说，我希望你能特别注意自己的整体形象，特别是要保持口腔清洁，这是基本的礼仪要求，也是健康的需要。如果你每天早上起来，每餐饭后，没有好好刷牙的话，就容易散发出不雅的、甚至令人作呕的异味。这不利于牙齿健康，会让牙齿变得脆弱，动不动就引发牙痛，是不足取的。你到了现在的年纪，也得注意穿着打扮了。服装邋遢的话，是你不关心个人形象的表现，这不符合年轻人的作风。你现在要努力做到穿着得体讲究，能做到的话，最好；做不到的话，也比什么都不做要好。
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最后再提示一点：和任何人交谈都要吐字清晰、措辞优雅。
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再见！
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附言：写这封信的时候，收到了6号的来信。我很喜欢你关于初步协定和停战协议的论文，里面的观点都很正确。这就是我希望你能够掌握的事情，它与你的未来息息相关。但是也要记住，就这方面发表观点，更多时候你是要发表演说，而不是写作。因此，能够将这方面的问题优稚而清楚地表达出来，就和能够正确无误地写出来同样重要。我发现无论古今，没有权威的演说家他们的表达都不清楚。《论演说家》确实强调模糊，但是它是指语义的模棱两可，而非词的不确切。很多人并不像自己表现得那般明智，所以应该让不思考的人也能明白演说的内容。无论古今，都有一种叫做“腹语者”的人，他们说话从不张嘴，用肚子或其他部位发声。但是这些腹语者的发音却非常清晰。你的说话方式，让我想到的一个唯一相似的例子是——“开玩笑”，巴黎有一些大师做这种表演。这门高贵的艺术是挑选一些木讷严肃的人，拿他们的理解力和反应开一些善意的玩笑。有人对着他用很模糊的发音和很快的语速说个不停。而这个男人会觉得自己的耳朵不好，或是注意力不集中，反正是痛苦异常。这门艺术却给很多反应快的人带来极大乐趣。你是否愿意那样讲话呢，这由你自己决定。
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你去莱比锡有没有随身携带英文或法文的剧作？如果有的话，我希望你每天在哈特先生面前背诵一段，用最清晰最优雅的方式，就如同你是在舞台上表演一样。
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我信的第一段，可不只是回答你关于普尔特尼的问题。
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① 狄摩西尼（前384—前322），是古代希腊最伟大的雄辩家之一。
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一生的忠告 十七、左右我们判断的因素
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伦 敦
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1748年9月13日
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亲爱的孩子：
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雷斯红衣主教的《回忆录》，我向你推荐过不止一次了，其文中穿插的政治问题的思考，常常值得你去仔细研究。我现在就从里面选两三点和你说说吧。
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巴黎骚乱的时候，博福特先生是雷斯红衣主教用来应付民众的工具。博福特先生非常瘦小，但是很受人们欢迎，他也因为自己深得民心而感到骄傲。他喜欢把巴黎人民召集起来，以感受他在人群之中的重要性。但是雷斯红衣主教却很聪明，他总是尽量避免聚集大众，不到必要的时候，不会召集他们为自己服务。但是，他却没有办法阻止博福特先生每一次聚集大众的行为。有一次，博福特先生又无缘无故地把民众召集在一起。结果场面失去了控制，演变成了一场暴乱，造成了极大的破坏。关于这件事情，雷斯红衣主教的说法非常明智：“博福特先生并不认为他召集的民众会变成暴民。”但是当那么多人聚集在一起，彼此互相怂恿，肯定会干出什么事情来，有些时候是好事，但是更多的时候是坏事。在人群之中，安静的个体很容易迷失方向，变得躁动不安，可能跟随领头的人做出伤天害理的行为，即便领头的人没有什么明确指示，他们也会没事找事。平民领袖应当保持谨慎，尽量避免无缘无故地召集民众。而且，如果他们召集得过于频繁的话，他们的对头也会如此，没有那么多的顾虑。如果仔细观察这样的民众集会，就可以发现，人们狂躁和冲动的程度，是取决于参加集会的人数的。人数越多，理智和判断力就越发挥不了作用，狂热的情绪蔓延感染的速度就会更迅速，一个人即便再冷静，也没有办法置身事外。
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雷斯红衣主教还有一个说法非常有道理。他说，面对两个差不多的事件，一个是从书本中读来的，一个是身边真实发生的，人们往往对前者的反应比较激烈。当卡里古拉①任命自己的马当执政官的时候，罗马人民并没有表现出惊讶，他们泰然处之，统治者的骄奢淫逸，他们早已经习惯。的确，相同的事情，一个在书本中，一个在我们身边，一个我们觉得不可思议，一个我们觉得司空见惯。莱奥尼达斯②、科德洛斯③、库尔提乌斯④这些英雄令我们叹服，但是，当听说一位船长宁愿带着满船的船员一起沉船海底也不愿臣服于敌人，我们却没有那么惊奇。我自己呢，也是同样，每次读到波尔杉纳⑤、雷古拉斯⑥等人的事迹，我总是心潮澎湃，但是虽然亲眼目睹了谢福德⑦的死刑，我也没有被他感动。当时，他只有18岁，想要行刺国王⑧，事情败露后，被处以死刑。如果他肯承认自己有罪并且改过的话，国王肯定会对他从轻发落，但是他没有后悔，表示自己如果能够侥幸不死，还要再次行刺国王。他觉得自己承担着一个国家的命运，死得其所。相比雷古拉斯的丰功伟业，这种大无畏的精神丝毫不逊色，但是由于事情就发生在周围，我们就会有一定的偏见，在我们眼中，他只是一名普通的罪犯，而古代的雷古拉斯则是英雄。
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请仔细审查自己对于每件事情的态度，看看惯性思维和各种偏见有没有左右你的态度，然后再重新衡量这些事情，得出公正结论。这个世界上，人们总是习惯去接受别人的意见，而不愿意自己用心思考，得到一个客观公正的结论。开始的时候，人云亦云，别人说什么，自己便也说什么，然后，由于自己已经这么说了，他们便坚持这种看法。人们总是缺少推理，所以出现了各种偏差。
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我想要对你说的最后一点雷斯红衣主教的观点是：“秘密总是容易成为一群人之间公开的秘密，却很难被某个人保守。”这里的秘密，指的是大家都比较重视的事情，有关的人肯定知道其中的重要性，会想要坚守。但是，一旦他告诉朋友、妻子或情人，这些人与秘密本身没有什么联系，他们保守秘密的能力脆弱得超乎想象。所以，秘密最好还是与相关的人分享，不要说出去。一般小的秘密人们总是会传来传去，但是大的秘密却能守口如瓶。
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