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一生的忠告 二十七、基本品质的重要优点
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伦 敦
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1750年1月18日
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亲爱的朋友：
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你知识大厦的主体部分即将完成，现在我为你挂心的是怎么去装修这座大厦，这会耗费你很大的精力。如果没有牢固的主体的话，那么即使用最优雅的品质来做装饰，也会显得轻浮、浅薄，没有牢固的主体，一切的装饰都只是表面功夫。比方说，有这样一个人，虽然没有什么知识，但是却长相出众，擅长演讲，言行举止都优雅得体，他身上具备一切必要的品质。而另外一个人，有着敏锐的观察能力和渊博的学识，但是却没有上述的优点。在追求、讨好各色人等的时候，前者明显比后者有优势，但是实际上，这两种人之间毫无可比性。那么，这些品质是否是任何人都可以学会的呢？答案是非常肯定的，只要愿意时常与上流社交圈交流，并且愿意用心观察模仿优秀人士的优雅言行。
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有些时候，第一次见到某个人，你就会深深被他吸引，自然而然地对他生出好感，你自己都觉得这种感觉莫名其妙。但是，如果仔细观察分析，你就会发现，他身上有很多迷人的品质：温和谦卑的态度、文雅大方的举止、开朗活泼的神色、得体恰当的穿着。这些品质，你要好好地学习。但是学的过程中不要出现奴性的姿态，而要像最伟大的画家对待临摹的范本一样，让摹本与底本都能够展现出美。当你遇到一个广受欢迎、举止得体的人，请你仔细观察他和上司说话的方式，他与同辈相处的方式，还有他对待下级的态度，注意他在上午会客、中午就餐和晚间娱乐时谈话主题的不同。你要去模仿他们的言行举止，这么做并不是像小丑为了取笑而拙劣地模仿，你模仿的目的是要成为和他们一样优秀的人。但是你不要去做他们的复制品。
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你会发现他们一言一行都非常谨慎，不会伤及他人的虚荣心和自尊心。和他们相处十分愉快，对他们的好感会自然而然地产生。他们待人温和文雅，总是保持着尊敬的态度，时时流露着对他人的关心，这些都让人感觉非常温暖。这些讨人喜欢的本领，是需要通过学习和模仿才能得到的。实际上，我们身上的大部分的品质都是通过模仿形成的。关键在于要选择优秀的模仿对象，然后仔细地观察研究。人们会自然而然地受到与之交往的人的影响，风度、举止、他们的思维方式，甚至是他们的缺点。这是千真万确的。我认识许多人，因为经常和聪明人交谈，结果自己也变得非常聪明。因此，坚持与优秀人士交流，你就会逐渐成为他们那样的人。仔细观察他们的言谈举止，你就可以加入他们的行列。与人交往不可避免会受他人影响，所以你必须要时刻铭记与优秀人士往来的必要性，尽量远离下等人，因为他们身上总是有很多缺点。到现在，你和举止得体的人来往的机会非常少。毋庸置疑，威斯敏斯特学校是培养没有教养的粗人的中心，莱比锡也没有办法培养出言谈得体、举止优雅的人。我觉得这方面威尼斯还可以，罗马应该会更好些。我敢肯定，巴黎能够提供你需要的任何品质，只要你与巴黎的上流社交圈保持往来，不断地改善自己的言行，千万不要什么都不做。
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这里，我要列出一些必要的基本品质，如果缺少了这些品质，一个人不会得到他人的赏识，也不会在这个世界上取得什么成绩。我担心你现在还没有具备这些。当然，只要你努力学习，肯定就能够学会。
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不管用什么语言说话，都要措辞优雅得体，不然，没有人愿意听你讲话，你的目的也没有办法实现。
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讲话要清晰明了，有说服力，否则没有人会有耐心听你讲完。这是每个人都能够学会的，只要发声的器官没有问题。你并没有这样的问题，所以，一切都看你的能力。在这方面，你付出的艰辛会比狄摩西尼少得多。
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言谈举止要彬彬有礼。感觉、洞察力、好的友人和不断模仿，会帮助你得到这些。
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保持文雅的举止与优美的姿态和时髦的风采。一个优秀的舞蹈老师、多多地自我观察、向擅长的人学习模仿，一切都会掌握。
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仪表整洁，穿着得体，与自己的身份相合。学生时代不讲究穿着是可以理解的，但是现在已经不行了。
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总而言之，这一切都是必须的。如果没有这些，你学了什么，做了什么，都没有太大意义。
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再见！
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一生的忠告 二十八、覆水难收，珍惜时间
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伦 敦
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1750年2月5日
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亲爱的朋友：
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能够精打细算地管理好自己财富的人不多，而能有效合理地管理好自己时间的人则更少。这两种人，以后者更加可贵。你到了需要认真考虑管理自己的财富和时间的时候了，我由衷地期待你能够做到最好。
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年轻人总会以为自己的时间还有很多，因此就肆意地荒废，一点都不觉得可惜。这种心态就和那些有百万家财、花起钱来大手大脚不知道珍惜的人一样。等到将来发现时间或财富都散失殆尽的时候，想后悔都来不及了。曾经担任过威廉国王、安妮女皇和乔治一世国王的财政部长的朗兹先生曾经说过：“管好小钱，不愁大钱。”他不仅提出了这样的至理名言，还身体力行去付诸实施。他给他的两个孙子分别留下了一笔遗产，而他们也正是以这笔遗产为基础积累起了巨额财富的。
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这话用来形容时间同样适用。我非常希望你能珍惜生命中的每一分、每一秒，不要因为时间的零散短暂而忽略它们。如果不珍惜分分秒秒，那么一天的时间转瞬即过，而一年中浪费的时间也不计其数。
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比方说，你和人约好了12点钟在某地见面，因此，你11点钟出门，打算先去拜访两三个朋友，可是不巧他们都没在家。那么与其到咖啡馆中呆坐着打发时间，还不如直接回家，找点别的事情来做。你可以利用这时间给别人回一封信，或者看上一本书。当然，时间很短，不适合去阅读笛卡儿、马勒伯朗士①、洛克或牛顿等人的作品，不过你可以选择一些短小风趣的文章，比如贺拉斯、布瓦洛②、拉布吕耶尔③等人的作品。这样，你就充分地利用了这段零碎的时间，真正地做到了节约时间。
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