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一生的忠告 三十一、警惕虚荣
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伦 敦
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1750年5月17日
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亲爱的朋友：
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你的求学生涯马上就要结束了。你很快就要踏入社会，开创自己的事业。这对你来说是一个关键性的时刻，对我来说，也是同样。一个商人要想成功，必须讲诚信和礼貌。没有诚信，就没有人愿意光顾他的商店，不讲礼貌，也不会有回头客。这与公平交易并不矛盾。他可以在某个范围内尽可能卖个好价钱，也可以用自己的风趣、独特的品味和奇思妙想来吸引顾客，可是必须要保证商品的质量，这是一切的前提。只要有欺骗行为，哪怕只有一次，也会给他造成莫大的损失，令他最终破产。
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在上流社会和更广阔的工作领域同样也是如此。如果没有正直诚实的品格，没有优雅的举止和行为，那么踏入社会之初，就会受到轻视，难以在众人之中发光发亮，只能如同一颗暗淡的流星一样在天空一闪而过。人们往往能够理解年轻人因为不够理性冲动犯下的错误，但是却无法容忍年轻人品格上的缺陷。品格不会随着年纪增长就自己变好，我觉得，可能会变得更加糟糕，更加顽固。年轻的骗子会变得更加老练，年轻的流氓会变得更加无耻。但是，就算年轻人的品格还有着许多欠缺，不够完善，但是，如果能够有一颗清醒的头脑，足够睿智的话（说实话，这种情形并不多），那么随着年龄的增长，他会渐渐认识到以前犯下的错误，并且产生强烈的负罪感。于是我向上帝虔诚地祈祷，希望他能让你拥有完善的品格。可是，这样并不够。你还必须拥有一些讨人喜欢的行为来表现你的品格，你的良好的声誉的建立就必须依赖这些行为。你的人品必须建立在牢固的基石上，不然就会很快崩溃，甚至有可能伤及你自己。所以，你塑造自己品格的最初，就必须严谨细心，不要被很多流氓、笨蛋的偏见迷惑，不能败坏自己的德行，给自己带来耻辱。虽然你现在还很年轻，但是同样需要严格要求自己，只有从年轻的时候就严谨自律，才能培养出良好的品德。这一切，与品德上的缺陷——如撒谎、欺骗、妒忌、怨恨、诽谤等——有着密切关系。你现在这样的年纪，如果与良好的品德背道而驰，比方说，对勇敢不以为意，时常暴饮暴食，做事散漫懒惰，这些只会令你堕入罪恶的深渊。因此，你必须洁身自好，努力避免这些恶习。对于别人身上的恶习，言辞也不必过于尖锐，恶习的改正需要一定的时间，更少不了理性的指导。如果一个人能够在各方面都保持纯洁，那么他的人品就不会受到污染。
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不必多说，你最初的方向决定了你以后的路程。你必须时刻警惕虚荣，特别是纨绔子弟那种表面浮华的虚荣，这是没有历练的年轻人最常犯的错误。这种性格一旦养成，就很难再改变。很难想象虚荣会有多少种侵入你内心的方式。如果一个人在很多事情上都专断独行，只能表明他的无知和自以为是。希望能够在女士面前表现完美，是男人的另一种欲望。他往往会想入非非，以为自己从那些有身份的美丽贵妇身上得到了暗示，可以和她们发展出密切的关系。如果确有其事，这不是什么光彩的事情，如果只是错觉，则更加可耻，两种情况他都得不到自己想要的声誉。有些人用一些与他们没有半点关系的东西来满足自己的虚荣心，比如，和某些知名的人能够扯上关系。他们不断说他们的祖父有多了不起，叔叔有多出色，他们最亲密的某个朋友又是多么了不起，但实际上，这个朋友他也许从来都没有见过。他们却把一切说得确有其事。但是，这些东西会令他们有所提升吗？当然不行。反之，只能证明他们身上的优点是如此的有限。一个富有的人从来都不会有求于人。所以，你必须时刻注意，你永远不能感染这种性格。你如果想获得奖励，谦虚是最好的诱饵。表面的勇气会令一个真正勇敢的人被人误解为胆小鬼，表面的明智会令一个有才能的人被人误认为是纨绔子弟。我说的谦虚，并非是胆怯或懦弱，而是发自内心的坚定，知道自己的价值，适度地表现自我，但是留意不要让任何人发现你的骄傲。不论你拥有什么优点，人们都会慢慢发觉，他们会自己来夸大或是缩小自己的发现。
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看在上帝的分上，在你独自前往巴黎之前，一定要仔细想清楚每一件事情。和别人交往的时候，要注意观察他们的内心，结合我给过你的意见，然后从容自若地去应对种种不同的人。对今后的发展，你应该早做打算，并且仔细地学习，不断扩充、改善自己的计划。当然还要听取那些永远都不会去误导你的人的意见。我是指哈特先生和我自己。
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一生的忠告 三十二、征服人心的绝技
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伦 敦
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1750年5月24日
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亲爱的朋友：
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我昨天收到了你7日从那不勒斯寄来的信，从信里得知你已经非常用心地游览过了那里的很多名胜古迹。你做这些很值得，那些东西都值得参观，值得很认真用心地去参观，对你来说，要比大多数人更加深入，更加仔细。在看了新东西后，被人问起有什么感受，如果一个人回答说：“我看了，但是我当时没有在意。”这是站不住脚的说法。如果真的不在意，为什么还要去看呢？或者说，他看的时候为什么要不在意？
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你现在在那不勒斯，就应该经常抽出一些时间，加入宫廷和上流的社交圈，多结识一些优秀的人。我听说，王子的宫廷对陌生人都敞开热情怀抱，王子为人随和，王子妃也平易近人，确切地讲，王子妃有些过于随便，如果这是真的，我估计很可能是真的，也许需要有人警告她一下。
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哈特先生跟我说，你的穿着非常讲究，年轻人就应该这样，特别是在国外，那里的人们一般都讲究穿着。你的衣服不仅要质地好，还要剪裁得体，这样穿起来才舒服。如果一个人穿上一件好衣服就没有办法像平时一样轻松自在，那么可以说是没有什么好的教养。
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谢谢你的画。我现在就迫不及待地想要看到它，我打算把它挂在布莱克希斯①那栋还在建的房子里，这样就可以经常欣赏它。我更迫不及待地想看到另外一幅画，那就是你的全身画像，我现在还没有收到。我相信，就算是按照你的实际身高绘制的，这幅画的长度肯定也会远远地小于你说的8英尺吧。我认为自己，还有你，都是匹克洛米尼家族的后裔，所以，听到巴瑟斯特先生说，你以后会长得比我高，我估计你至少得长到5英尺8英寸，这样我就会很高兴的，不过我更希望你长到5英尺10英寸。说实话，我怎么不可能日夜都盼着你一点一滴向完美靠拢呢？我用了靠拢这个词，因为绝对完美的境界是很难达到的，谁要想绝对完美，还真是痴人说梦。但是我仍然希望你能够比大多数的同龄人更接近完美。我觉得你有能力做到，这么说并不是哄你开心。哈特先生断言——依他的性格，这实际上应该是他的誓言了——他认为你的内在品质没有半点缺陷。另扑，毋庸置疑，你对古今中外的知识都有了一定积累，你的同龄人当中绝对不可能有人像你一样掌握了那么丰富的知识，而且你还在一天天地进步，将来肯定会更上一层楼。那么，你离我所希望的那种近乎完美的境界还有什么差距呢？我觉得，你还需要继续积累知识、培养良好的教养和优雅的礼仪，也就是说，让你自己成为一个高雅的人，你现在这个年纪，在这些方面肯定不是那么成熟，因为这些并不是先天的，而是需要通过后天的努力才能得到的。一个人只要想得到这些，他就会和那些优秀的人士来往，观察他们的品格和礼仪，就会在不知不觉中学习到这一切。
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近朱者赤，近墨者黑。一个人会被他人的风度、礼仪甚至思维模式影响，如果他能够用心观察的话，这种影响就会非常迅速，如果他没有那么用心的话，那就只能依靠长期接触的熏陶了。据我所知，这个世界上，除了诗以外，其他所有的东西都能够通过练习、模仿学会。所以，只要你愿意努力并且注意观察，你就能够弥补现在的那些不足。我想先祝贺一下你现在已经取得的成绩，事实上，你的成绩让我非常欣慰。接下来，你要做的就是继续努力。每到一个地方，你都要和那些上流社会的优秀人士来往，我肯定你会去这么做的。到了巴黎以后，你也要这样。而且还要注意学习各种技能。骑马、击剑、跳舞，这些技能既可以强身健体，也可以帮你改善自己的仪态，你肯定不会忽略的吧。你要加入那里的上流社交圈，就要处处用心，学习那些优秀人士的风度、言谈和礼仪，你要将众人的长处集于己身。有些话，我要对你说，但你千万不要因此而骄傲。做到了前面那些，你就可以拥有一个男士应当具备的自信、坚定和沉稳的气魄，没有这些气魄，一个人就会显得没有教养，只是庸人一个。他们会帮你将胆怯、拘谨、自卑和犹豫完全抛到身后。拉布吕耶尔曾经说过，人生在世应当有所作为，这话千真万确。你不应该产生任何自负的心理，而要继续努力。另外，你将来的成就还与你现在交往的对象有很大关系，因此，我已经为你的巴黎之行作了充分的准备，我打算让你去拜访结交那里各类优秀人士，你一到巴黎就可以看到我寄给你的一大堆推荐信，有的把你推荐给博学多才的人，有的推荐给见识广博的人，有的是推荐给贵妇名媛。在这些信里，我请他们能够帮助你，教育你，指出你的缺点和需要改进的地方，让你日渐完美。只要你经常去拜访他们，就一定能够学到你所需要的东西。
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请你告诉我，你已经读了哪些意大利文的书籍，你现在是否已经熟练掌握这门语言了？你要通读阿里奥斯托②和塔索③的作品，然后你需要读一些我认为值得阅读的诗人的作品。不管怎样，到了巴黎，你一定要找一个意大利语老师，和你每周练习三次意大利语，这样你不仅能够温故，而且可以知新。能够用各国语言与各国人士流利交谈，是一种享受，也是一种巨大的优势。
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你做每件事情，都要抱着尽善尽美的态度和目标，虽然多数情况下，我们没有办法做到完美，但是那些不断朝着这个目标努力的人，总是比那些认为不可能实现这个目标半途放弃的人更加接近完美。我们经常用一往无前这样的词语来形容那些为了达到心中的伟大目标不怕困难、坚持进取的人。年轻人身上就应该有这种劲头。这样当然远胜于那些缩手缩脚的人。有句话不论男女都适用：
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生来就要被束缚
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唯有勇敢向前，才是正途
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一个刚进入社会的人，如果胆小怯懦、忐忑不安，肯定会错失许多机会，因为人们不会重视这样的人，也不会把机会交给他们。一个人，特别是年轻人，如果想要成就一番事业，就必须内心充满自信、坚定和勇敢，而外表谦恭、彬彬有礼。他一定要不卑不亢地捍卫自己的权利和机会，表面上看起来虚怀若谷，坦然大方，但是内心中缜密细致，决不马虎。你只要和那些好的榜样多多交往，向他们学习，你就也能够做到这些。我所说的好榜样，是指那些在当地受人欢迎的人。等你在这些方面都取得一定成绩后，我们就需要见上一面，谈谈那些我没有办法用文字写下来的人生经验。
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请转告哈特先生，我已经收到了他2日和8日的信，等收到第三封，我就会回信。
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